뉴욕에 본사를 둔 암호화폐 예측 플랫폼 Polymarket(폴리마켓)이 중국어 버전 사이트를 출시하고 중국어(마다린어) 가능 인력을 채용하며, 전 세계 중화권 사용자를 겨냥한 행보를 본격화했습니다.
보고에 따르면 이번 조치는 비교적 조용히 진행되었습니다. 회사는 /zh URL을 통해 간체자 인터페이스를 개설했으며, 중국 문화 행사와 관련된 계약을 추가하기 시작했습니다. 경영진은 중국을 “매우 중요한 지역”이라고 부르면서도, 중국 본토 진출에 대한 공식적인 발표는 하지 않았습니다.
예측 시장은 사용자들이 실제 사건의 결과에 따라 계약을 매매하며, 대중의 예상 확률에 따라 가격이 변동하는 구조입니다. 이 플랫폼의 배당금은 달러 연동 스테이블코인인 USDC로 지급됩니다. 미국에서는 Polymarket US라는 별도 법인이 CFTC(상품선물거래위원회)의 감독하에 운영되는 반면, 국제 버전은 해당 규제권 밖의 사용자들을 대상으로 서비스합니다.
웹사이트 내 중국 중심의 계약들
놀랍게도 이 플랫폼은 2026년 음력 설(춘절) 시작과 동시에 출시되었습니다. 이에 따라 다수의 중국 중심 계약이 활성화되었습니다. 예컨대, 2026년 춘절 갈라(춘완)에 어떤 로봇 브랜드가 등장할지 예측하는 계약은 약 60만 달러의 거래량을 기록했습니다. 실제로 몇몇 로봇 기업들이 출연할 것이라는 예측이 정확히 적중하기도 했습니다.
또 다른 계약은 원로 가수 Li Guyi(리구이)의 공연 여부를 물었습니다. 이 시장은 결과가 ‘아니오’로 확정되기 전까지 4만 달러 이상의 거래를 끌어모았습니다. 이 외에도 미국이 이란을 공격할 확률이나 올해 예수의 재림 여부와 같은 대중적인 베팅도 플랫폼에 올라와 있습니다.
이러한 테마들은 문화적으로 특화되어 있어, 단순한 사용자 활동이라기보다 의도적인 현지화 전략임을 시사합니다. 회사 관계자들은 중국어 검색 트렌드를 모니터링하여 관심을 끌 만한 주제를 식별한다고 밝혔습니다.
문화 시장 외에도 Polymarket은 지정학적 긴장, 암호화폐 가격 변동 등 글로벌 정치 및 경제 주제에 대한 계약도 제공합니다. 이러한 시장 중 일부는 상당한 거래량을 기록하며, 이는 플랫폼이 특정 고객층을 넘어 훨씬 더 폭넓은 매력을 지니고 있음을 보여줍니다.
기존 규제의 무력화?
하지만 중국 본토에서 도박은 국가 운영 복권을 제외하고는 전면 금지되어 있습니다. 암호화폐 거래 또한 금지되어 있어 이중의 법적 장애물이 존재합니다. 해외 금융 서비스에 대한 접근은 엄격히 통제되며, 무허가 해외 플랫폼은 단속 조치에 직면할 수 있습니다. Polymarket(폴리마켓) 웹사이트는 중국 본토 내에서 차단되어 있어 사용자들이 접속하려면 기술적 우회 수단(VPN 등)이 필요한데, 이는 중국 인터넷 규제상 매우 민감한 문제입니다.
이러한 이유로 경영진은 중국 내 거주자보다는 해외 중화권 커뮤니티를 공략하는 데 방점을 두고 있습니다. 본토 사용자의 정확한 수치는 공개되지 않았으나, 회사 측은 이미 아시아 지역이 월간 수백만 건의 방문 횟수와 상당한 거래 비중을 차지하고 있다고 설명합니다.
중화권 커뮤니티는 스포츠 풀(Sports pools)부터 문화 행사에 대한 가벼운 내기까지, 오래전부터 베팅 성격의 제품에 강한 의욕을 보여왔습니다. 분석가들은 규제가 엄격한 환경에서도 투기성 플랫폼에 대한 수요는 줄어들지 않는 경향이 있으며, 특히 기술의 발전으로 국경을 넘나드는 참여가 쉬워진 오늘날에는 이러한 현상이 더욱 두드러진다고 지적합니다.
하지만 이 플랫폼의 합법성은 의문의 여지가 많습니다. 중국 당국은 플랫폼이 이를 금융 상품으로 어떻게 포장하든 관계없이 예측 계약을 도박으로 쉽게 분류할 수 있습니다. 게다가 달러 연동 스테이블코인(USDC)의 사용은 베이징의 엄격한 자본 통제 및 민간 암호화폐 거래 전면 금지 정책과 정면으로 충돌합니다.
라이선스 업데이트 현황
현재로서는 중국어 플랫폼 출시가 매우 신중하게 진행되는 모습입니다. 현지 라이선스 취득에 대한 발표나 중국 본토 내 사무소 개설 소식은 없으며, 국제 사이트와 규제받는 미국 지사 간의 차별성을 명확히 하는 면책 조항을 두고 있습니다.
이번 조치가 실질적인 확장으로 이어질지, 아니면 단기적인 실험에 그칠지는 사용자가 아닌 규제 당국의 판단에 달려 있을 것으로 보입니다. 이미 여러 차례 언급되었듯이, 베이징 당국은 자본 통제나 금융 감독에 위협이 된다고 판단되는 채널을 지속적으로 폐쇄해 왔으며, 자국 국민을 조용히 유인하는 해외 암호화폐 플랫폼 또한 예외는 아닙니다.
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