UFC(Ultimate Fighting Championship)가 2026년 5월 마카오 복귀를 발표했습니다. 이는 마카오의 또 다른 대규모 국제 스포츠 이벤트가 될 전망입니다. 이번 복귀는 라이브 스포츠 엔터테인먼트에 대한 관심을 높일 것으로 기대되며, 마카오가 비게임(non-gaming) 분야를 지속적으로 확대함에 따라 규제된 스포츠 베팅에 대한 관심도 다시금 고조되고 있습니다.
이 종합격투기 단체는 5월 28일부터 30일까지 3일간 ‘파이트 위크(Fight Week)’가 진행될 것이라고 밝혔습니다. 모든 이벤트는 갤럭시 마카오 통합 리조트 내에 위치한 마카오 최대 실내 경기장인 갤럭시 아레나(Galaxy Arena)에서 개최됩니다. 이번 복귀는 아시아 시장 전역에서 입지를 넓히려는 UFC의 지속적인 노력의 일환입니다.
첫 이틀인 5월 28일과 29일에는 Road to UFC 시즌 5의 1라운드가 진행됩니다. 이 토너먼트는 아시아 태평양 지역의 파이터들을 육성하고, 신예 유망주들에게 UFC 계약을 향한 명확한 통로를 제공하기 위해 설계되었습니다. 관계자들은 이 프로그램이 아시아에서 격투 스포츠의 장기적인 성장을 구축하는 데 핵심적인 역할을 한다고 이전부터 언급해 왔습니다.
파이트 나이트: 3일간의 이벤트
이번 파이트 위크는 5월 30일, 전 세계로 중계되는 메인 이벤트인 ‘UFC 파이트 나이트(UFC Fight Night)’로 막을 내립니다. 전체 대진표(Fight Card)는 아직 발표되지 않았으며, 이는 향후 몇 달 동안 팬들의 기대감을 유지시키는 요소가 될 것으로 보입니다.
2026년 파이트 나이트는 UFC의 다섯 번째 마카오 방문이며, 가장 최근 마카오에서 열렸던 대회의 강력한 성과를 잇는 행보입니다. 2024년 11월에 개최된 UFC 파이트 나이트: Yan 대 Figueiredo는 12,000석 규모의 갤럭시 아레나(Galaxy Arena)를 매진시키며 예상 관객 수를 뛰어넘었습니다.
당시 대회는 전 밴텀급 챔피언 Petr Yan과 전 플라이급 타이틀 보유자 Deiveson Figueiredo의 메인 이벤트를 포함해 여러 화려한 대진으로 꾸며졌습니다. 중국의 Yan Xiaonan과 브라질의 Tabatha Ricci의 여성 스트로급 경기 또한 지역 팬들의 참여를 이끌어냈으며, 여러 파이터가 퍼포먼스 오브 더 나이트(Performance of the Night) 보너스를 획득했습니다.
Galaxy Entertainment 그룹과의 4년 계약
UFC의 복귀는 팬데믹 이후 마카오의 관광 및 이벤트 전략을 재편하는 또 다른 단계로 평가받고 있습니다. 이번 복귀는 Galaxy Entertainment 그룹과의 4년 파트너십의 일환으로, 2026년부터 2029년 사이에 총 3번의 파이트 나이트 이벤트가 갤럭시 아레나에서 열릴 예정입니다. 해당 기간 동안 마카오에서 열리는 모든 UFC 이벤트는 이 경기장에서 독점적으로 개최됩니다.
UFC 회장 Dana White는 이 파트너십이 중국 및 아시아 관객들의 증가하는 수요를 반영한다고 언급하며, 마카오를 아시아 지역 내 UFC의 발자취를 넓히기 위한 천연의 거점으로 묘사했습니다. 갤럭시 아레나의 규모와 인프라 또한 반복적인 이벤트 개최를 확정 짓는 핵심 요인으로 꼽혔습니다.
이번 계약은 게임 산업을 넘어 지역 경제를 다각화하려는 마카오 특별행정구(SAR) 정부의 지속적인 노력과 밀접하게 맞닿아 있습니다. 당국은 도시의 관광 상품을 넓히기 위해 국제 스포츠, 문화 행사 및 엔터테인먼트 개발을 우선순위에 두어 왔습니다.
스포츠 베팅 열기 재점화
Galaxy Entertainment 그룹은 향후 파이트 위크가 리조트 전역의 폭넓은 환대 및 레저 경험과 통합되어 방문객들의 체류 기간 연장을 유도할 것이라고 밝혔습니다. 관광 당국은 주요 UFC 이벤트가 국제 방문객을 유치하고 호텔, 소매점, 엔터테인먼트 시설 전반에 걸쳐 더 높은 지출을 창출할 것으로 기대하고 있습니다.
참고로 마카오는 게임 감독 조정국(DICJ)의 감독하에 엄격하게 규제된 양허 기반 스포츠 베팅 시스템을 운영하고 있습니다. 업계 관측통들은 온라인 도박에 대한 제한이 지속되고 있음에도 불구하고, NBA나 NFL과 같은 고유한 대형 이벤트들과 더불어 UFC가 규제된 베팅 상품에 대한 참여와 관심을 확실히 높일 것이라고 믿고 있습니다.
마닐라가 당신을 부르고 있습니다. 2026년 6월 1일부터 3일까지, SiGMA 아시아가 지역 내 압도적인 중량급 시장으로 돌아옵니다. 16,000명의 대표단, 3,040명의 운영사, 그리고 250명 이상의 연사가 한자리에 모이는 이번 행사는 단순한 엑스포가 아닙니다. 바로 성장의 기폭제입니다!
