威尔士正式对格雷伊猎犬赛（greyhound racing）设限，成为英国首个禁止该运动的国家。威尔士政府宣布，他们将“在实际可行的情况下尽快”实施禁令，这标志着动物福利政策和博彩监管的重大转变。然而，这项决定不仅仅关乎赛道，更是威尔士在推动进步性立法方面确立领导地位的又一体现。
一项真正有力度的政策
副首席部长Huw Irranca-Davies 确认了禁令，称这一决定得到了公众的广泛支持和跨党派的认可。此前，一份由35,000人签署的请愿书以及政府咨询均表明，公众对该项运动持强烈反对态度。
“我相信，现在是时候在威尔士全面禁止格雷伊猎犬赛了。我们自豪地成为英国首个实施该禁令的国家。”Irranca-Davies表示。
他还提到，政府将成立一个实施小组来监督过渡工作。“我们需要确保犬只、它们的主人以及围绕赛道产业的相关人员能够逐步退出这一行业，同时保障当前仍在行业中的犬只的福利，以及当地社区和经济的稳定。”他在议会（Senedd）发言时补充道。
行业的不满咆哮
并非所有人都接受这一决定。英国博彩与游戏理事会（Betting and Gaming Council，BGC）对该禁令表示谴责，称其成员对此“深感失望”。
“格雷伊猎犬赛是一项深受工薪阶层喜爱的运动，这一严苛的决定将导致失业，损害经济，并剥夺人们长期以来的合法娱乐方式。”BGC发言人表示。
“BGC成员始终自豪地支持格雷伊猎犬赛，并为犬只福利提供大量资金。仅去年，我们的成员就自愿向英国格雷伊猎犬赛基金（British Greyhound Racing Fund）捐赠了超过700万英镑，以改善犬只福利。”
英国格雷伊猎犬委员会（Greyhound Board of Great Britain，GBGB）也批评了这一决定。首席执行官Mark Bird表示：“威尔士政府的咨询结果摘要显示，并没有足够证据支持禁赛的决定。”
“该摘要明确指出，存在针对持牌格雷伊猎犬赛的有组织运动，试图淹没当地民众的声音，包括那些依赖这项运动谋生的人。”
他进一步指责政府未与行业充分沟通，并表示：“作为该运动的监管机构，我们一直本着诚信参与政府咨询，但政府的声明令人极为失望，并且对改善犬只福利毫无帮助。”
经济影响与全球趋势
禁令引发的一个重要担忧是其对地方经济的影响。关闭赛狗场通常会导致训练师、饲养员和场地工作人员失业，同时减少包括博彩店在内的当地企业收入。然而，其他国家的类似案例表明，将赛道改造为其他用途可为当地经济注入活力。
例如，在苏格兰的一项研究发现，将一处废弃赛狗场改建为住宅区，可能带来590万英镑的经济活动。
与此同时，美国的格雷伊猎犬赛已持续数十年衰退。鼎盛时期，全美19个州共有50多个赛狗场，如今仅剩西弗吉尼亚州的两个赛道仍在运营。导致这一趋势的因素包括投注额下降、动物福利问题增加以及各州陆续出台禁令。许多废弃赛狗场已被改建为赌场或其他娱乐设施，以缓解经济冲击，同时逐步淘汰这一运动。
在全球范围内，禁赛趋势正在加速。新西兰近期宣布禁令，理由是犬只受伤率高且难以被重新安置。越南的最后一座赛狗场于2023年关闭，而南非早在1946年就已禁止该运动。
这些例子表明，威尔士并非特例，而是全球动物福利法日趋严格的浪潮之一。
引领进步政策的潮流
此次禁令并非孤立举措。威尔士在立法方面持续推进进步性改革，从环境保护到负责任博彩政策，均在积极布局。近期，政府推出了一项国家战略，以保护暗夜星空，旨在减少光污染、保护野生动植物并维护自然景观。
乍看之下，禁止格雷伊猎犬赛与限制过度人工照明似乎风马牛不相及，但二者都反映了一种更宏观的愿景，即推动更加道德和可持续的未来。在这一框架下，无论是博彩、城市规划还是娱乐活动，都需要与长期福利考量取得平衡。
威尔士并非唯一采取这一立场的国家。包括新西兰在内的多个国家也已推动格雷伊猎犬赛禁令，理由同样涉及动物福利问题。与此同时，美国的大部分州已逐步淘汰该项运动，仅剩西弗吉尼亚州的两条赛道仍在运营。此外，新西兰目前正在审议一项新法案，计划修改《2020年赛马产业法案》（Racing Industry Act 2020）。
接下来的发展？
为了防止该行业转入地下运营，威尔士政府将成立实施小组来管理过渡过程，包括制定退休赛狗的福利保障计划，确保这些犬只能够安享晚年，而不会被遗弃。
至于威尔士唯一剩下的赛狗场——伊斯特拉德迈纳赫（Ystrad Mynach）的山谷体育场（Valley Stadium），其未来仍不明朗。部分人士呼吁将其改造为社区用途。类似的赛道关闭案例在其他国家已促成了多项再开发项目，一些旧赛狗场已被改建为住宅、城市公园或商业空间。
但可以肯定的是，威尔士不仅仅是在跟随潮流，而是在引领方向。在动物福利和可持续发展日益受到关注的时代，这一举措表明该国已经准备好挑战传统，为更美好的未来铺平道路。
尽管批评者可能会对这一决定大声抗议，但对于众多动物权益倡导者而言，这是向正确方向迈出的重要一步。
