Cómo los datos y la IA forjan el futuro de los esports, primera parte
La industria de los esports está experimentando una transformación impulsada por el análisis de datos y la inteligencia artificial (IA). Estas tecnologías son ahora parte integral del gaming competitivo, desde torneos de base hasta ligas profesionales. Según The Business Research Company, el mercado global de los esports alcanzó los 2.530 millones de dólares en 2024 y se proyecta que crezca hasta los 4.800 millones de dólares para 2025, lo que refleja una tasa de crecimiento anual compuesta (TCAC) superior al 19%. Paralelamente, el mercado de la IA en el deporte se valoró en 7.730 millones de dólares en 2025 y se espera que alcance los 39.650 millones de dólares para 2032, con una TCAC del 26,3%.
La IA en los esports ya va mucho más allá del simple seguimiento de estadísticas. Los algoritmos de aprendizaje automático analizan el comportamiento de los jugadores, los patrones de movimiento y las decisiones dentro del juego en tiempo real. Las soluciones de IA basadas en la nube se han vuelto dominantes, representando el 55,6% de la cuota de mercado de IA en deportes en 2025. La interpretación y el análisis de datos constituyen el 40,6% de sus aplicaciones, lo que refleja una transición hacia percepciones de rendimiento más avanzadas y en tiempo real.
NIP Group, la empresa de entretenimiento digital con sede en los Emiratos Árabes Unidos y respaldada por la Oficina de Inversiones de Abu Dabi (ADIO), nombró recientemente a Grant Rousseau como Director de Operaciones (COO) de su División de Esports. Rousseau trabajó anteriormente como Director Global de Esports en Team Falcons durante los últimos dos años. Durante su gestión, lideró a la organización hacia dos títulos de clubes en la Esports World Cup y contribuyó a expandir la plantilla de Team Falcons a más de 20 títulos de juego diferentes.
En una entrevista exclusiva con SiGMA News, Rousseau compartió su visión sobre la evolución del panorama de los esports, destacando el rápido ascenso de la región MENA y el cambio hacia el desarrollo integral del talento. Habló sobre el impacto mixto de la saturación de torneos, el potencial de los Juegos Olímpicos para legitimar los esports, la estrategia de NIP en diversos mercados y cómo tecnologías emergentes como la IA están moldeando las ventajas competitivas y operativas del sector.
El surgimiento de la región MENA como potencia de los esports
SiGMA News: ¿Cómo ves la rápida aparición de Oriente Medio como una potencia de los esports influyendo en las estructuras competitivas globales, y qué factores, más allá de la inversión, están impulsando esta transformación?
Grant Rousseau, COO de la División de Esports de NIP: Cuando hablamos de la región MENA, Arabia Saudita y los Emiratos Árabes Unidos son los dos principales actores. Arabia Saudita, anteriormente con Falcons, pero también con lo que están haciendo con NIP y otros equipos, con la World Cup, con la Nations Cup, con el gaming en general y la publicación de juegos, deja claro que reconocen que los videojuegos y los esports pueden ser una métrica de crecimiento sustancial para el PIB de su país. Ese reconocimiento significa que están dispuestos a comprometerlo todo y tienen el capital para hacerlo.
Los Emiratos Árabes Unidos, junto con NIP, representan un momento muy emocionante porque nos permite trabajar con fuerza allí como una organización líder de esports en el país, y es positivo ver cómo avanzan junto a Arabia Saudita. Así que sí, es un desarrollo muy significativo lo que están haciendo.
“Está muy claro que la región MENA reconoce los videojuegos y los esports como una métrica sustancial de crecimiento para su PIB, y cuentan con el capital para respaldarlo.”
– Grant Rousseau, COO de la División de Esports de NIP
Son países muy calurosos. La posibilidad de practicar deportes tradicionales o participar en ellos es más complicada debido al clima y las altas temperaturas. Si combinamos eso con personas extremadamente competitivas —los saudíes y los emiratíes lo son de forma natural, como he aprendido—, se entiende mejor el fenómeno. Lo vemos en el fútbol y en otros deportes: tienen una gran pasión por la competencia.
Así que quieren participar en competiciones, pero hacerlo directamente en deportes tradicionales no siempre es fácil. Los esports permiten competir a alto nivel y canalizar esa competitividad en una forma accesible para todos. Por eso, es de gran beneficio para la población ofrecer esa oportunidad y brindar un espacio donde puedan enfocar su energía y convertir los videojuegos y los esports en una fuerza positiva.
Como mencioné, también es beneficioso para el crecimiento económico, especialmente para el PIB. Han identificado una industria que pueden utilizar, liderar y dominar, lo cual es fantástico. Pero uno de los factores más importantes es que también es excelente para su población, y eso no se menciona lo suficiente.
Saturación de torneos y sostenibilidad
SiGMA News: El éxito consecutivo de la Esports World Cup resalta el crecimiento de los mega torneos, pero ¿qué tan sostenible es la actual saturación de torneos en múltiples títulos? ¿Estamos llegando a una sobrecarga en ciertas regiones?
Rousseau: Bueno, depende mucho del juego. Así que sí, hablemos de algunos títulos. Hablemos de Counter-Strike o Dota. En los circuitos más abiertos, hay mucha saturación. Hay muchos organizadores externos que han entrado y establecido sus propios eventos. La mayoría de ellos son brillantes, con producciones increíbles, y eso es muy bueno para la industria. Pero al mismo tiempo, se están alcanzando ciertos límites. Lamentablemente, ahora se empiezan a ver momentos en los que algunas productoras no consiguen atraer a los equipos que desean porque sus fechas coinciden con otros torneos.
El infame sistema RMR de Counter-Strike es un ejemplo de algo que la gente intenta resolver. Pero incluso en Dota, lo hemos conseguido; los jugadores de Counter-Strike de NIP pasaban unos 260 o 270 días del año viajando. Es decir, casi el 78% del año ya estaban fuera. Y ahora se suma la World Cup, la Nations Cup y otros eventos nuevos.
Así que, para esos dos juegos, es justo decir que hay saturación. Pero, en última instancia, más competencia nunca es algo malo. Simplemente llega un punto en el que tendremos que elegir en qué competimos. Y eso no es algo negativo para nosotros. De hecho, es una gran posición en la que estar.
En los circuitos más cerrados o en títulos más pequeños, no debería haber sobresaturación. La World Cup no necesariamente interfiere con otros calendarios. Tratar de ajustar todos los títulos en un mismo período de tiempo no es fácil, ya que cada juego tiene su propio calendario.
Pero, en general, fuera de dos o tres títulos como Counter-Strike o Dota, ha sido algo que ayudó a que la escena sobreviviera, creciera y se revitalizara. Podríamos hablar de juegos pequeños como StarCraft, que probablemente fue salvado por la EWC. También impulsó aspectos de los juegos de lucha. Incluso títulos como Rocket League, que ya tienen eventos mayores consolidados, ganaron un nuevo nivel de visibilidad. Así que ha sido muy exitoso lo que la EWC y la Nations Cup están haciendo. Y si se mantiene el equilibrio en los juegos más grandes, es algo positivo.
Estos son los números de la Esports World Cup 2025 📈
— Esports World Cup (@EWC_EN) 3 de septiembre de 2025
• Más de 2500 competidores 🆚
• 3 millones de visitantes 🏟️
• 800.000 piezas de contenido compartidas 📲
• 8 mil millones de impresiones en los canales sociales de la EWC 📊
¡Y mucho más! pic.twitter.com/89yVAqQyHD
SiGMA News: Los Juegos Olímpicos también se celebrarán en 2027 en Riad. ¿Te gustaría ver los esports en otras regiones también, como en América del Norte o América del Sur?
Rousseau: Los Juegos Olímpicos de Esports son casi otra conversación, porque creo que la Nations Cup y los Juegos Olímpicos ofrecen propuestas muy similares. La diferencia con los Juegos Olímpicos, si finalmente se concretan —aún queda camino por recorrer—, es que aportarán una legitimidad a los esports que ninguna otra iniciativa ha logrado hasta ahora. La posibilidad de ganar una medalla olímpica atraerá a empresas, aficionados y públicos que no pertenecen al ecosistema endémico de los videojuegos. Llegará a una nueva ola de audiencias que los esports tradicionales no alcanzan. Y, siendo sinceros, no siempre buscamos alcanzarlas.
Si nos pasamos el tiempo debatiendo “¿somos un deporte o no?”, nadie gana. No necesitamos tener esa discusión, pero contar con los Juegos Olímpicos añadirá un nivel de legitimidad, sin duda.
Sé parte de la acción en el SiGMA Asia del Sur, del 1 al 4 de junio de 2025. Manila será el epicentro del juego, con 5.000 delegados, 100 ponentes y 1.000 operadores reunidos en un solo lugar. Con tráfico de alto valor, ideas revolucionarias y networking inolvidable, este es el lugar donde se define el futuro del iGaming en Asia.
