El mercado del juego del Reino Unido se enfrenta a un éxodo de operadores con licencia
El 2026 recién comienza y el mercado de juegos de azar en línea del Reino Unido ya está mostrando signos de contracción: Reuters informó que cada vez más operadores con licencia recortan gastos en marketing o se preparan para salir del país frente a las normas de bonificación más estrictas e impuestos mucho más altos, según datos de Gambler Media, una empresa independiente de marketing de rendimiento.
Las nuevas normas introducidas por la Comisión del Juego del Reino Unido, que entrarán en vigor el 19 de enero, limitarán los requisitos de apuesta sobre los fondos de bonificación a diez veces el importe del bono y prohibirán las promociones de productos combinados. Con estos cambios, los operadores ya no podrán agrupar ofertas de distintos productos, como combinar bonos de bingo y casino en una sola promoción.
Aunque los reguladores afirman que las reformas están pensadas para que los bonos sean más claros y seguros para los consumidores, también reducen de forma significativa las herramientas promocionales disponibles para los operadores con licencia que compiten en el mercado regulado.
La reducción de los requisitos de apuesta ha mejorado la transparencia para los jugadores, ya que un rollover de diez veces es mucho más fácil de entender que las estructuras más complejas que antes llegaban a sesenta y cinco veces o más. Sin embargo, estos cambios regulatorios llegan en un momento en el que los costes operativos se preparan para aumentar de forma considerable.
A partir de abril de 2026, el impuesto sobre el juego remoto aplicado a los productos de casino en línea aumentará del 21% al 40%. La carga fiscal sobre el bingo en línea también se incrementará como parte de una reforma más amplia de los impuestos al juego. En conjunto, estas medidas representan uno de los mayores aumentos de costes a los que se ha enfrentado el sector del juego en línea del Reino Unido en los últimos años.
Consecuencias del aumento de impuestos
Gambler Media señaló que el impacto ya es visible en toda su red. Varios operadores con licencia han reducido su actividad de marketing, han pausado campañas de captación en el Reino Unido o han anunciado planes para abandonar el mercado por completo. Algunos socios han informado a la firma de que tienen previsto cerrar sus operaciones en el Reino Unido en marzo de 2026.
En diciembre, Evoke, propietaria de William Hill y 888, afirmó que estaba explorando una escisión o la venta total del negocio después de que la reciente subida de los impuestos al juego en el Reino Unido reavivara las dudas sobre su futuro. También hubo informes de que Evoke estaba considerando la venta de sus operaciones en Italia. Las marcas propiedad de Aspire Global ya se han retirado del Reino Unido, mientras que PlayLuck cesó sus operaciones a principios de este año.
Poco después de que se anunciara el presupuesto, Flutter Entertainment revisó a la baja su beneficio ajustado antes de intereses, impuestos, depreciaciones y amortizaciones (EBITDA) para los próximos dos años. La compañía estimó que el aumento de los impuestos al juego en línea reducirá su EBITDA ajustado en trescientos veinte millones de dólares estadounidenses en el ejercicio fiscal de 2026 y en quinientos cuarenta millones de dólares estadounidenses en el ejercicio fiscal de 2027, antes de medidas de mitigación.
Según Gambler Media, unos límites promocionales más estrictos y una mayor carga fiscal están debilitando la posición competitiva de los operadores con licencia, mientras que los sitios de juego offshore y del mercado negro, que no están sujetos al límite de apuesta de diez veces ni a la prohibición de promociones cruzadas, siguen anunciando incentivos más agresivos y no conformes a los jugadores del Reino Unido.
La Comisión del Juego del Reino Unido ha advertido en repetidas ocasiones de que los sitios de juego offshore operan sin protecciones para el consumidor ni supervisión regulatoria. Aunque continúan las acciones de cumplimiento contra los operadores ilegales, observadores del sector señalan que una presión sostenida sobre los negocios con licencia corre el riesgo de empujar a los jugadores hacia plataformas no reguladas fuera del sistema regulado del Reino Unido.
El aumento de impuestos en el Reino Unido, un “premio gordo” para el mercado negro, según la BGC
Las principales empresas de apuestas del Reino Unido han acusado al Gobierno de imponer “una de las mayores subidas de impuestos a cualquier sector en tiempos modernos”, advirtiendo de que los planes para casi duplicar los impuestos al juego en línea costarán miles de empleos, empujarán a los apostantes hacia sitios no regulados y, en última instancia, perjudicarán a las carreras de caballos, a pesar de las afirmaciones de los ministros de haber protegido este deporte.
El Consejo de Apuestas y Juegos (BGC), que representa a las casas de apuestas y operadores en línea, afirmó que el Presupuesto de Otoño del Ministro de Hacienda se había presentado como una victoria para las carreras, pero que, en la práctica, amenazaba al ecosistema que lo financia.
Grainne Hurst, directora ejecutiva de BGC, declaró: “Este presupuesto implica la pérdida de miles de empleos, no la protección de las carreras”. Añadió: “El único ganador de este presupuesto es el mercado negro; se han ganado la lotería”.
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