Les contrôles de solvabilité liés aux jeux de hasard au Royaume-Uni pourront-ils un jour se faire sans aucune difficulté ?
Une nouvelle intervention de Louie French, porte-parole de l’opposition en matière de jeux de hasard, a remis les évaluations des risques financiers au cœur du débat sur les jeux de hasard au Royaume-Uni, la Commission des jeux de hasard affirmant que son projet pilote démontre que ces contrôles peuvent être ciblés et se dérouler sans heurts.
Un député met en garde contre le risque de perdre la confiance du public
Le député conservateur d’Old Bexley et Sidcup a déclaré que le système proposé risquait de devenir trop intrusif pour les parieurs lambda. Dans un article publié le 13 mai, Louie French, porte-parole de l’opposition chargé des jeux de hasard, a estimé que le critère d’évaluation de toute nouvelle réglementation devait être simple : « Est-ce que cela fonctionne réellement, et est-ce que cela améliore la vie des gens ? » Il a fait valoir que la nécessité d’un niveau supplémentaire de contrôles financiers n’avait pas encore été démontrée.
La dernière polémique ne porte pas sur la question de savoir si les opérateurs doivent intervenir lorsque les clients montrent des signes de détresse. Sur ce point, il y a peu de désaccord. Le différend porte sur la question de savoir si les évaluations des risques financiers (FRA) prévues par la Commission des jeux de hasard peuvent être mises en œuvre de la manière promise par les ministres lors de la publication du Livre blanc de 2023 : en arrière-plan, sans demande de documents et sans dissuader les clients de s’adresser à des entreprises agréées.
« Le Livre blanc sur les jeux de hasard promettait des contrôles sans friction, et les ministres ont réitéré cet engagement », a écrit French. Il a ajouté que l’on avait dit aux clients qu’il n’y aurait « aucune contrainte. Aucun parieur lambda ne se verrait demander de fournir des documents privés simplement pour pouvoir parier. »
C’est désormais la principale ligne d’attaque de l’industrie. Le Conseil des paris et des jeux a fait valoir que, quelle que soit la conception de ces contrôles, la perception du public pourrait suffire à nuire au marché réglementé. Un sondage YouGov réalisé le 8 avril pour le compte de l’organisme professionnel a révélé que 65 % des parieurs ne seraient pas disposés à fournir des documents tels que des relevés bancaires ou des fiches de paie pour continuer à parier.
La directrice générale du BGC, Grainne Hurst, a déclaré : « Obliger les parieurs à fournir des relevés bancaires n’est pas « sans friction », c’est intrusif et cela poussera les clients vers le marché illégal, où il n’y a aucune protection. »
French a fait valoir le même argument : si les clients ont le sentiment d’être excessivement surveillés pour une activité légale, a-t-il déclaré, la confiance dans le système commence à s’éroder. « Ce n’est pas une mesure de protection légère, c’est intrusif, déroutant et totalement disproportionné par rapport à un simple pari légal », a-t-il écrit.
Selon la Commission, le projet pilote a modifié l’état des connaissances
La réponse de la Commission aux préoccupations de l’industrie, exposée très clairement par le directeur exécutif Tim Miller lors du Forum sur le jeu éthique le 28 avril, est que la plupart des critiques reposent sur une mauvaise compréhension de la proposition.
Miller a fait valoir que le système actuel donne déjà lieu à des pratiques intrusives, car les opérateurs adoptent des approches incohérentes et, dans certains cas, demandent des documents aux clients. « En 2026, il n’est pas normal que cela conduise encore certains opérateurs à demander aux consommateurs de fournir des relevés bancaires et d’autres documents financiers », a-t-il déclaré. « Une telle approche est dépassée, incohérente et disproportionnée. »
L’argument de l’autorité de régulation est que les FRA remplaceraient ce patchwork par un processus plus standardisé, fondé sur les références de crédit, ciblant les comptes à dépenses élevées où des difficultés financières pourraient exister. Miller a clairement indiqué que ces contrôles n’avaient pas pour but de déterminer ce qu’un individu peut se permettre de perdre.
« Les seuils proposés pour une évaluation ne constituent pas des limites ou des plafonds de dépenses pour les clients », a-t-il déclaré. « Il ne s’agit pas de “contrôles de solvabilité” sous un autre nom – les contrôles que nous avons testés ne tenteront même pas d’évaluer ce que chaque client peut se permettre de dépenser à los jeux de hasard. »
Les chiffres issus du projet pilote constituent l’argument le plus solide de la Commission. Miller a indiqué que moins de 3 % des comptes clients actifs déclencheraient des mesures de la part des opérateurs dans le cadre des propositions. Parmi ceux-ci, le projet pilote a montré que 97 % feraient l’objet d’une évaluation sans heurts. Il a précisé que seuls 0,1 % des comptes actifs nécessiteraient une évaluation mais ne pourraient pas la mener à bien sans heurts, soit environ un compte sur 1 000.
La Commission affirme également que le projet pilote a identifié une cohorte présentant un risque réel. Miller a déclaré que les clients participant au projet pilote étaient « entre deux et quatre fois plus susceptibles d’avoir un plan de gestion de la dette » et « entre deux et cinq fois plus susceptibles d’avoir un défaut de paiement au cours des 12 derniers mois » que des consommateurs comparables.
Pour l’autorité de régulation, cela va au cœur du problème. « En tout état de cause, grâce au projet pilote sur les évaluations des risques financiers, nous disposons désormais de davantage de preuves qui montrent clairement que le statu quo ne peut pas perdurer », a déclaré Miller.
Confidentialité, courses automobiles et la question du marché noir
La base juridique du partage des données fait l’objet de débats depuis bien avant la publication du Livre blanc. Dans une lettre adressée en juillet 2023 à UK Finance, le Bureau du commissaire à l’information (l’autorité britannique de protection des données) a déclaré : « Nous estimons que le RGPD autorise effectivement les agences d’évaluation du crédit à partager des informations personnelles avec les opérateurs de jeux de hasard afin de permettre la vérification des risques financiers. »
Mais le Bureau du commissaire à l’information a également souligné certaines limites : les informations partagées, a-t-il précisé, « doivent se limiter au strict nécessaire », et les opérateurs de jeux de hasard doivent protéger toute donnée supplémentaire qu’ils reçoivent.
Cela ne suffira probablement pas à apaiser les inquiétudes commerciales. Les opérateurs de courses et de paris avertissent depuis longtemps que même un léger ralentissement chez les clients à forte valeur ajoutée pourrait avoir un effet disproportionné sur les revenus, en particulier dans un contexte de hausse des taxes et de concurrence accrue de la part de sites non agréés.
Miller a reconnu le risque lié au marché illégal, notant que la Commission avait reçu 26 millions de livres sterling (29,9 millions d’euros) sur trois ans pour renforcer l’application de la loi. En 2025-2026, a-t-il déclaré, elle a émis 741 avis de cessation et d’abstention, signalé 397 527 URL aux moteurs de recherche et bloqué 1 134 sites web.
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