स्वीडन: AML उल्लंघनों के लिए ATG पर तीन मिलियन क्रोनर का जुर्माना
स्वीडिश सट्टेबाज़ी की दिग्गज कंपनी Aktiebolaget Trav och Galopp (ATG) को तीन मिलियन क्रोनर (करीब 260,000यूरो) का जुर्माना भरने का आदेश दिया गया है। जोन्कोपिंग स्थित अपीलीय न्यायालय ने पाया कि कंपनी ने धन शोधन विरोधी नियमों का गंभीर उल्लंघन किया है।
स्थानीय मीडिया Nyheterna के अनुसार, जिसने इस हफ़्ते इस फ़ैसले की सूचना दी, अदालत ने स्वीडिश जुआ प्राधिकरण (Spelinspektionen) के इस तर्क को बरकरार रखा कि ATG धन शोधन और आतंकवादी वित्तपोषण को रोकने के लिए पर्याप्त जाँच करने में विफल रही। यह फैसला प्रशासनिक न्यायालय के उस पूर्व फैसले को पलट देता है जिसमें कंपनी का पक्ष लिया गया था।
“यह उल्लंघन बुनियादी ग्राहक-उचित-सावधानी संबंधी दायित्वों से संबंधित है, और लेन-देन में बड़ी रकम शामिल थी,” पीठासीन न्यायाधीश लुईस मिलक्विस्ट ने Nyheterna द्वारा उद्धृत एक प्रेस बयान में कहा।
यह फैसला ATG और स्वीडन के जुआ नियामक के बीच लंबे समय से चल रहे विवाद का अंत करता है और कंपनी के लिए गिरते राजस्व, सख्त नियमन और बिना लाइसेंस वाले प्रतिस्पर्धियों के बढ़ते दबाव के बीच बढ़ती चुनौतियों की सूची में शामिल हो गया है।
नियामक लड़ाई
Spelinspektionen ने मूल रूप से नवंबर 2022 में ATG पर छह मिलियन क्रोनर का जुर्माना लगाया था, जिसमें कंपनी के संदिग्ध लेनदेन की निगरानी प्रणालियों में गंभीर कमियों का हवाला दिया गया था। Nyheterna की रिपोर्ट के अनुसार, उस समय प्राधिकरण ने कहा था कि ATG ने अपने प्लेटफॉर्म का इस्तेमाल मनी लॉन्ड्रिंग या आतंकवाद के वित्तपोषण के लिए किए जाने के जोखिम को कम करने के लिए पर्याप्त कदम नहीं उठाए हैं।
ATG ने अपील की, और प्रशासनिक न्यायालय ने यह तर्क देते हुए प्रतिबंध को रद्द कर दिया कि नियामक का निर्णय असंगत था। उस फैसले ने कुछ समय के लिए जुर्माना हटा दिया था, लेकिन इस हफ़्ते उच्च न्यायालय के फैसले ने जुर्माना बहाल कर दिया है, हालाँकि मूल राशि का आधा।
ATG के लिए, यह फैसला प्रतिष्ठा और वित्तीय दोनों के लिए एक बड़ा झटका है। हालाँकि तीन मिलियन क्रोनर (लगभग €260,000, जो एक तिमाही के लाभ के एक प्रतिशत से भी कम है) ऑपरेटर के लिए एक प्रबंधनीय राशि है, लेकिन अनुपालन में विफलताओं के लिए औपचारिक रूप से निंदा किए जाने का प्रतीकात्मक अर्थ ऐसे समय में भारी पड़ सकता है जब कंपनी खुद को एक जिम्मेदार उद्योग नेता के रूप में स्थापित कर रही है।
वित्तीय प्रतिकूल परिस्थितियाँ और बदलता बाजार
यह जुर्माना ATG द्वारा 2025 की पहली छमाही के लिए राजस्व और मुनाफे दोनों में गिरावट की रिपोर्ट के कुछ ही महीनों बाद आया है। ATG ने कहा कि दूसरी तिमाही के लिए शुद्ध गेमिंग राजस्व 2% गिरकर 1,358 मिलियन SEK (120 मिलियन यूरो) हो गया, जबकि कुल राजस्व 2% घटकर 1,540 मिलियन SEK (136 मिलियन यूरो) हो गया।
वर्ष की पहली छमाही में, शुद्ध गेमिंग राजस्व 5% घटकर 2,566 मिलियन SEK (226 मिलियन यूरो) रह गया।
मुख्य कार्यकारी अधिकारी हस्से लॉर्ड स्कारप्लॉथ ने कमजोर प्रदर्शन के लिए स्वीडन के उच्च जुआ कर को जिम्मेदार ठहराया, जो 2024 के मध्य में 18 प्रतिशत से बढ़कर 22 प्रतिशत हो गया, साथ ही घरेलू खर्च में कमी भी इसका कारण रही। कंपनी ने उस समय कहा था, “केवल उच्च जुआ कर से ही लागत में 105 मिलियन SEK की वृद्धि होती है।”
वित्तीय संकट के बावजूद, स्कारप्लॉथ ने ज़ोर देकर कहा कि ऑपरेटर मज़बूत बना हुआ है और पिछले वर्ष ग्राहकों की संख्या लगभग 14 लाख पर स्थिर रही है।
बाजार में सुधार
अपने वित्तीय परिणामों से परे, ATG ने खुद को जुआ बाजार में एक नैतिक आधार के रूप में स्थापित करने की कोशिश की है, जो 2019 में स्वीडन द्वारा अपनी राज्य एकाधिकार प्रणाली को समाप्त करने के बाद से लगातार खंडित होता जा रहा है।
पिछले साल प्रकाशित एक रिपोर्ट में, कंपनी ने बिना लाइसेंस वाले जुए में वृद्धि की चेतावनी दी थी, और अनुमान लगाया था कि स्वीडन में अब 14 से 29 प्रतिशत जुआ विनियमित प्रणाली के बाहर होता है, जो लाइसेंस प्राप्त ऑपरेटरों के लिए 90 प्रतिशत चैनलाइज़ेशन दर के सरकार के लक्ष्य से बहुत दूर है।
ATG के अध्ययन, जुआ अंडर द रडार, ने कालाबाज़ारी करने वालों के ख़िलाफ़ सख़्त कार्रवाई की माँग की है, जिसमें आईपी और DNS ब्लॉकिंग, “स्वीडिश खिलाड़ियों के लिए उपलब्ध जुए” की परिभाषा को फिर से परिभाषित करना और बोनस पर सख़्त नियंत्रण शामिल है। “हम अब हाथ पर हाथ धरे बैठे नहीं रह सकते और बिना लाइसेंस वाले बाज़ार में ग्राहकों को नुकसान होते नहीं देख सकते,” स्कारप्लॉथ ने उस समय कहा था। उनका तर्क था कि वैध संचालकों पर सख्त घरेलू नियमों का अनुचित रूप से दबाव डाला जा रहा है, जबकि अवैध साइटें फल-फूल रही हैं।
यह कहानी, जिसमें ATG को नियामक-अनुपालक और उपभोक्ता-सुरक्षात्मक, दोनों के रूप में चित्रित किया गया है, अब नवीनतम अदालती फैसले के साथ असहजता से जुड़ती है, जिसमें कंपनी पर अपने दायित्वों को पूरा न करने का आरोप लगाया गया है।
हालांकि, ATG के नियामक प्रयासों का फल सितंबर के अंत में मिला, जब सरकार को बिना लाइसेंस वाले जुए के अपराधीकरण का विस्तार करने का एक ऐतिहासिक प्रस्ताव, एक ऐसा सुधार जिसका ATG और अन्य लाइसेंस प्राप्त संचालकों ने पुरज़ोर समर्थन किया है। अन्वेषक मार्कस इस्ग्रेन के नेतृत्व में यह योजना तथाकथित “दिशा मानदंड” को एक नए “भागीदारी मानदंड” से बदल देगी, जिसका अर्थ है कि यह कानून स्वीडिश उपभोक्ताओं द्वारा किसी भी खेल में भाग लेने पर लागू होगा, चाहे उनकी भाषा, मुद्रा या मार्केटिंग कुछ भी हो। ATG ने इस प्रस्ताव की सराहना करते हुए इसे उन खामियों को दूर करने का एक निर्णायक कदम बताया है जिनके कारण विदेशी कंपनियां स्वीडिश खिलाड़ियों को निशाना बना रही हैं।
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