9月10日、欧州連合司法裁判所において、Googleとイタリアの通信規制当局AGCOMを相手取った長く待たれていた審理が行われました。争点の中心には、Google Ireland Limitedに課された220万ユーロの罰金があります。同社は、「デクレート・ディグニタ（Decreto Dignità、法律令87/2018）」第9条に基づくオンラインギャンブル広告の禁止に違反したとされています。このイタリアの法律はヨーロッパでも最も厳しいものの一つであり、ラジオやテレビといった従来のメディアはもちろん、デジタルプラットフォームやソーシャルネットワークを通じた現金賞金付きゲームの直接的・間接的な宣伝のすべてを禁止しています。
この事件はイタリアで発生し、イタリア国務会議（Council of State）によってルクセンブルクへ付託されました。問題となっているのは、欧州規模の法的課題です。すなわち、グローバルなテクノロジー企業が、国家法で明示的に禁止された広告コンテンツに関して、eコマース指令（e-Commerce Directive）が定める限定的責任制度をどの程度主張できるか、という点です。
AGCOMの立場と争点となっている罰金
AGCOMによれば、Googleは中立的な仲介者とはみなされず、むしろYouTube上でホストされるコンテンツの管理や配信に積極的に関与しているとされます。規制当局は、多くの動画がチュートリアルやエンターテインメントとして装われているものの、実際には賭博やギャンブルに関連する宣伝メッセージを含んでいることを指摘しました。さらに、これらのコンテンツはYouTubeパートナープログラムを通じて収益化され、Googleと動画制作者の間で収益が分配されていました。
AGCOMの見解によれば、この仕組みによりGoogleは指令2000/31/EC第14条の保護枠組みから外れるとされます。規制当局は、このような行為が繰り返されることは、プラットフォームが違法な広告の配信から利益を得る組織的モデルに相当すると主張しました。したがって、この罰金はその金額と重要性により、欧州における画期的な制裁とされています。
イタリア国内での司法手続きと欧州レベルへの付託
Googleはラツィオ州行政裁判所（TAR）に対してこの罰金に異議を申し立てましたが、同裁判所はこの問題を国務会議（Council of State）に付託しました。2024年5月23日、国務会議は手続きを停止し、2つの質問を欧州連合司法裁判所に提出しました。ルクセンブルクの裁判官たちは現在、ホスティング提供者に対する責任免除がギャンブル関連広告に適用されるか、またGoogleはコンテンツ制作者との提携契約を踏まえ、「積極的な」ホスティング提供者と見なされるべきか、従って完全な責任を負うべきかを明確にすることを求められています。
これらは単なる技術的な問題ではなく、イタリアの国境を超えて影響を及ぼす課題であり、欧州のデジタルサービス法の核心、つまり企業の自由と消費者保護との微妙なバランスに直結する問題です。
欧州的側面を持つ事例
この審理には、GoogleやAGCOMだけでなく、イタリア、ベルギー、チェコ、ポルトガルの各政府代表や欧州委員会も参加しました。このような参加は、争点の戦略的重要性を浮き彫りにしており、欧州デジタル市場全体の規制バランスを再構築する可能性があります。
中心的な問題は、ホスティング提供者に対する限定的責任制度を、ギャンブルのような敏感な分野において制限すべきかどうかです。この判断の影響はGoogleにとどまらず、主要なプラットフォームがコンテンツ監視体制を強化せざるを得なくなる可能性があり、オンラインギャンブル業界、デジタル広告市場、さらには広範なメディアエコシステムにも直接的な影響を及ぼすことが考えられます。
受動的か能動的かのホスティング提供者？
受動的ホスティング提供者と能動的ホスティング提供者の区別は、本件の核心です。提供者が単にコンテンツをホストするだけで管理を行わない場合、eコマース指令により違法コンテンツに対する責任から保護されます。しかし、AGCOMの主張するように、仲介者がコンテンツの管理、宣伝、収益化に積極的に関与する場合、その保護は失われます。
イタリア国務会議は、Googleがパートナー契約や収益化方針を通じて後者に該当する可能性があると指摘しました。したがって、欧州司法裁判所は、デジタルプラットフォームの運営戦略に直ちに影響を及ぼす定義上の問題を解決することが求められています。
Googleにとって不利な判決がもたらす可能性のある影響
今後の判決は、欧州司法裁判所の弁護士総長意見に先立ち、重要な前例を示すものと期待されています。もし裁判所が国務会議の解釈を支持すれば、オンラインプラットフォームは自社サービスを通じて配信される違法広告に対して、より厳格な責任を負うことになります。Googleにとっては、YouTube上のコンテンツ管理方法における大幅な変更を意味しますが、より広く見れば、クリエイターとの収益分配を基盤とするビジネスモデルを持つテック業界全体が見直しを迫られる可能性があります。
また、規制面でも影響があります。イタリアの「デクレート・ディグニタ」に基づく厳格なアプローチが参照モデルとして認められる一方、他のEU加盟国もギャンブル広告に対してより厳しい姿勢を採るよう促される可能性があります。
画期的な判例の成立に向けて
欧州司法裁判所での手続きは、単なるGoogleとAGCOMの間の争いにとどまりません。これは、欧州のデジタル法の進化における重要な一歩を示しています。問われているのは、プラットフォームの責任と企業の自由、消費者保護と技術革新とのバランスです。
今後数か月内に下されると予想される判決は、イタリアや欧州連合を超えて大きな影響を及ぼす法原則を確立することになるでしょう。オンラインギャンブル市場やデジタルプラットフォームにとって、この判決は画期的な節目であり、欧州全域のコンテンツ規制の将来を形作る結果をもたらすことが予想されます。
この記事は、2025年9月16日にイタリア語で初めて公開されました。
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