韓国紙の朝鮮日報の報道によると、ソウル市内のある区にある児童公園が非公式な賭博の場として利用されており、取り締まりや首都における広範なギャンブル動向に対する懸念が高まっている。
報道によれば、大林洞（永登浦区）にある2つの公園は、本来子どもや家族向けに整備されたものだが、現在では高齢男性らがポーカーや麻雀を金銭を賭けて行う集まりの場となっている。
2025年2月19日午前、記者は60代から70代の男性4人がベンチの上に敷いた毛布の上でカードゲームをしている様子を確認した。他にも、前夜に茂みに隠していたとみられるプラスチック製のテーブルや椅子を設置している人々がいた。違法に保管された家具は行政措置の対象となり得るとの掲示があるにもかかわらず、約20人が集まっていた。
もはや一時的な活動ではない
報道によると、住民らはこの活動がもはや散発的なものではないと話している。2つの公園には毎日10人から50人が集まっているとされ、ゲームは朝から夕方まで続く。日暮れになると参加者はテーブルや椅子を周囲の植え込みに隠してから立ち去る。ある男性は、毎朝最初に来た人が用具を設置すると記者に語った。
（出典：seoul.go.kr）
賭け金の損失をめぐるトラブルから怒鳴り声や罵声が飛び交い、ときには中国語での口論もあるという。69歳の韓国系中国人参加者は、中国の一部地域では高齢者が公園に集まってカード遊びをするのは一般的だと述べた。永登浦区の警察は、金銭を伴う賭博について繰り返し苦情が寄せられていることを認めている。
地元の家族らは、公園の雰囲気が変わったと話す。一部の高齢住民は、飲酒や対立への不安を理由に公園を避けている。9歳の子どもは、祖母から公園に入らないよう言われ、現在は近くの路地で遊んでいると語った。ある保育施設は、騒音のため屋外活動を屋内に移したと報告している。
永登浦区庁は、賭博禁止を明示する掲示を増設し、賭博関連の家具の自主撤去を命じた。期限を設け、従わない場合は区が直接撤去する方針である。正式な警察捜査の要請も検討されている。
依存問題の深刻化
こうした動きは、全国的に若年層のギャンブル依存が拡大しているとの懸念とも一致している。政府統計によると、ギャンブル問題でカウンセリングを受けた10代の人数は、2020年の1,286人から2024年8月までに2,665人へと倍増した。「問題レベル」に分類されるケースは、支援を求める人の66％以上を占めている。2025年までに治療件数は4,500件を超え、小学生も含まれている可能性がある。
ソウルでは、2025年に警察が34,779人の学生を対象に実施した調査で、20.9％がギャンブルを目撃したことがあると回答し、前年の10.1％から増加した。実際に参加した割合も1.5％から2.1％へ上昇した。首都における若年層のギャンブルの約80％はスマートフォンを通じたオンライン上で行われているが、小学校段階から始まることも多く、オフラインでの露出も依然として問題となっている。
一部の専門家は、共有される公共空間で賭博が公然と行われると、それが特別な行為ではなく日常的なものに見えてしまう可能性があると指摘する。韓国当局にとっての当面の課題は、近隣公園で既存の規則をどのように徹底するか、高齢住民の集まりにどう対応するか、そしてソウル全体で広がるギャンブル露出増加の兆候にどう対処するかである。
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