南アフリカ責任あるギャンブル財団（SARGF）は、National Responsible Gambling Programme（NRGP）との関係を偽っているとされるウェブサイトについて、一般市民に警告を発した。同財団によれば、責任あるギャンブル支援サービスを装った不正サイトが、支援を必要とする脆弱な人々を誤認させ、本来無料で提供されるべきサービスに対して料金を支払わせる可能性があるという。
財団は、Stop Gambling SA および有料ギャンブル支援サービスを宣伝している関連ソーシャルメディアプラットフォームとは一切関係がないと明言した。今回の警告は、ギャンブル被害に関する支援を求める人々が、このプラットフォームを NRGP の公式サービスと誤認する可能性への懸念を受けたものである。
財団「NRGP のサービスは無料」
財団は、NRGP のすべてのサービスが無料で提供されていることを強調した。これには、カウンセリング、自主排除支援、ギャンブル口座凍結支援などが含まれる。
「当該ウェブサイトおよび関連資料における誤った表示について、私たちは深刻な懸念を抱いています。NRGP の名称、使命、連絡先情報の使用を当財団は一切許可していません」と、南アフリカ責任あるギャンブル財団のエグゼクティブディレクターである Sibongile Simelane-Quntana 氏は述べた。
同財団は、NRGP の名称やアイデンティティの無断使用が、緊急支援を必要としている人々を搾取する可能性があると警告した。また、このような行為が、公認された責任あるギャンブル支援体制への信頼を損なう恐れもあると指摘している。
「一般市民は、NRGP を通じた自主排除サービスが無料で提供されていること、またオペレーターによるクーリングオフや口座凍結も無料で提供されていることを認識すべきです。利用者がクーリングオフ期間や口座凍結の仲介を NRGP に依頼した場合、当財団は個人情報保護法に従って対応しています」と Simelane-Quntana 氏は付け加えた。
問題サイト削除に向けた対応進行中
財団は、問題のある内容についてすでに関連ドメイン登録業者へ連絡を行ったと明らかにした。また、ウェブサイトおよび関連サービスの運営責任者を特定する作業も進められているという。
さらに財団は、必要に応じて適切な法的措置をすべて講じる方針を示した。ただし、すでに正式な法的手続きが開始されているかについては明らかにしていない。
被害軽減への取り組み継続
SARGF は、自らの活動が責任あるギャンブル教育と被害軽減施策に引き続き重点を置いていると説明した。また、問題ギャンブルの影響を受ける個人や家族に対する専門支援サービスへのアクセス継続も強調した。
「当財団は、責任あるギャンブル教育、支援、カウンセリング、そして合法的な被害軽減施策への取り組みを継続しています。私たちはこの問題に対処し、NRGP と私たちが支援する市民の信頼性を守るため必要な措置を講じています」と Simelane-Quntana 氏は述べた。
責任あるギャンブル支援サービスへの圧力増大
今回の警告は、SARGF がギャンブル関連支援サービスへの需要増加に直面している中で発せられた。財団によると、オンラインベッティングの拡大や若年層への露出増加が、予防および治療プログラムへの負担を高め続けているという。
以前の SiGMA News とのインタビューで、エグゼクティブディレクターの Sibongile Simelane-Quntana 氏は、National Responsible Gambling Programme を通じて20年以上にわたり24,000人以上を支援してきたと説明している。また、同財団は全国9州にわたり80人以上の治療専門家ネットワークを運営している。
支援需要が増加する一方で、資金面の懸念も続いている。財団は以前、NRGP の収入が初めて4,000万ランド（約235万ドル）を超えたことを明らかにした。しかし同時に、1,830万ランド（約108万ドル）の資金不足も報告している。Simelane-Quntana 氏によれば、一部オペレーターは NRGP ブランドを利用して利益を得ているにもかかわらず、責任あるギャンブル施策への十分な資金拠出を行っていないという。
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