UAE(아랍에미리트), 태국부터 스리랑카와 카리브해 지역에 이르기까지 각국 정부는 복합 리조트(IR)를 단순한 게임 목적지가 아닌 경제 개발을 위한 수단으로 점점 더 적극적으로 활용하고 있습니다. 과거에는 주로 카지노 수익이라는 관점에서 바라봤던 현대적인 복합 리조트는 이제 관광 다각화, 외국인 직접 투자, 인프라 확장 및 고용 창출을 이끄는 촉매제로 추진되고 있습니다.
복합 리조트를 둘러싼 많은 논의는 관광 지원, 투자 유치 및 광범위한 경제 발전에 기여할 수 있는 잠재력에 초점을 맞추고 있습니다. 그러나 더 많은 지역이 복합 리조트에 투자하고 있는 가운데, 중요한 질문은 여전히 남아 있습니다. 규제된 게임 산업이 실제로 장기적인 경제 전환을 이끌 수 있는가, 아니면 카지노 수익에 의존하는 새로운 형태의 경제 의존성을 만들어낼 위험이 있는가 하는 점입니다.
카지노 목적지에서 경제 생태계로
성공적인 복합 리조트와 일시적인 관광 붐을 구분하는 요소는 해당 개발 사업이 더 넓은 경제 구조에 얼마나 잘 통합되는지에 달려 있습니다. SiGMA News와의 단독 인터뷰에서 글로벌 관광 및 호스피탈리티 전략 전문가인 Dr. Dharshana Weerakoon은 가장 중요한 차별점은 구조적 통합이라고 설명합니다.
“진정한 거시경제 촉매 역할을 하는 복합 리조트(IR)와 단순히 일시적인 현금 창출 수단으로 운영되는 복합 리조트를 구분하는 기준은 구조적 통합에 달려 있습니다”라고 그는 말합니다. “IR이 고립된 공간으로 운영될 경우, 장기적인 구조적 취약성을 가리는 피상적인 경제적 상승 효과만 만들어낼 수 있습니다.”
Dr. Weerakoon에 따르면, 많은 신흥 관광지는 게임 시설과 즉각적인 방문객 소비가 중심이 되는 독립형 개발 모델을 만드는 함정에 빠지고 있습니다. 이러한 프로젝트는 인상적인 매출 수치를 만들어낼 수 있지만, 경제적 가치 상당 부분은 외국 소유 구조, 수입 중심의 고급 공급망 및 해외 인력 관리 등을 통해 외부로 유출될 수 있습니다.
반대로 개발 중심의 복합 리조트는 국가의 경제 기반을 다각화하도록 설계된 “다차원적 경제 생태계”로 기능합니다. 이러한 리조트는 비즈니스 관광을 지원하고, 국내 공급망을 강화하며, 지역 인력으로의 지식 이전을 촉진합니다.
그가 강조하는 가장 중요한 요소 중 하나는 게임 운영과 함께 회의, 포상관광, 컨퍼런스 및 전시(MICE) 인프라를 우선적으로 구축하는 것입니다.
“주요 대상 고객을 일반적인 게임 이용객에서 기업 의사결정자, 무역 대표단 및 다국적 기업으로 전환함으로써, IR은 해당 지역을 글로벌 상업 허브로 자리 잡게 합니다”라고 그는 설명합니다.
왜 각국 정부는 복합 리조트에 투자하는가
복합 리조트의 경제적 매력은 게임 산업을 호텔, 엔터테인먼트 시설, 컨벤션 시설 및 기타 관광 인프라와 하나의 개발 사업 안에 결합할 수 있다는 점에 있습니다. 이 모델을 지지하는 이들은 게임 수익이 이러한 광범위한 관광 시설과 편의시설 개발 비용을 지원할 수 있다고 주장합니다.
Dr. Weerakoon은 카지노 운영을 전체 개발 사업의 “재정적 핵심 입주자”라고 설명합니다.
“카지노장의 매우 높은 수익률은 재정적 핵심 입주자 역할을 합니다. 이러한 게임 수익률은 광범위한 공공 광장, 대규모 컨벤션 센터, 공연 예술 극장 및 도시 교통 연결 시설과 같이 높은 비용이 들지만 직접적인 수익을 창출하지 않는 리조트 구성 요소를 지원합니다. 이러한 시설들은 그렇지 않다면 재정적으로 유지하기 어려울 수 있습니다”라고 그는 말합니다.
이러한 논리는 많은 지역에서 복합 리조트 정책의 기반이 되고 있습니다. Lee D.C.H.의 박사 논문 Integrated Resorts: Singapore’s Answer to Destination Competitiveness?(2016)에 따르면, 싱가포르는 단순히 카지노를 합법화하기 위해 복합 리조트를 도입한 것이 아니라 대규모 엔터테인먼트, 컨벤션 및 레저 인프라를 통해 도시 국가의 관광 경쟁력을 강화하고 새로운 방문객층을 유치하기 위한 목적이었습니다.
마찬가지로 Leu와 Ko의 2012년 연구 A Policy Innovation for Social and Economic Development: The Case of Integrated Resorts in Singapore는 복합 리조트가 독립적인 도박 사업이 아니라 고용 창출, 관광 확대 및 광범위한 경제 발전을 위한 도구로 설계되었다고 설명합니다.
이 개념은 이후 싱가포르를 넘어 널리 확산되었습니다. UAE의 신흥 게임 규제 체계, 태국이 제안하는 엔터테인먼트 복합시설, 그리고 스리랑카의 복합 리조트 개발 계획은 모두 규제된 게임 산업이 더 광범위한 경제 활동의 촉매제가 될 수 있다는 인식이 커지고 있음을 보여줍니다.
싱가포르 모델과 마카오의 교훈
싱가포르와 마카오는 복합 리조트 산업을 발전시키는 과정에서 서로 다른 경로를 선택했으며, 이는 신흥 시장에 중요한 교훈을 제공합니다. Dr. Weerakoon에 따르면, 마카오는 빠른 자본 축적을 달성하고 주요 게임 목적지로 자리 잡았습니다. 그러나 그는 특히 고액 베팅 VIP 게임에 대한 과도한 의존이 경제를 외부 정책 변화, 통화 규제 및 지정학적 변화에 취약하게 만들었다고 지적합니다.
Dr. Weerakoon은 마카오가 VIP 게임과 정켓 시스템에 지나치게 의존하면서 외부 정책 변화, 통화 규제 및 지정학적 변화에 노출되었다고 설명합니다.
그는 이러한 경험을 “경제 단일 재배의 위험”이라고 표현하며, 기존 비즈니스 모델이 압박을 받았을 때 마카오가 결국 어렵고 대응적인 방식의 다각화 과정에 들어가야 했다고 설명합니다.
최근 학술 연구도 이러한 우려를 뒷받침합니다. 2025년 연구 Targeted Tax Incentives for Diversification and Resilience in Macau’s Gaming Economy: A Greater Bay Area Study에서 Chun Cheong Fong은 게임 산업이 마카오 정부 수익의 70% 이상과 GDP의 약 절반을 차지한다고 분석했습니다. 코로나19 팬데믹은 여행 제한과 방문객 감소 이후 마카오 경제가 급격히 위축되면서 이러한 집중 구조의 위험성을 드러냈습니다.
같은 연구는 경제 다각화가 변동성을 줄이고 회복력을 강화하며, 특히 정부가 MICE, 문화 관광 및 기술과 같은 분야의 성장을 장려할 때 더욱 효과적이라고 결론 내렸습니다.
싱가포르는 다른 길을 선택했습니다.
Dr. Weerakoon은 싱가포르를 복합 리조트 모델의 “글로벌 표준”이라고 설명합니다. 게임 산업을 컨벤션 시설, 고급 소매 시설, 관광 명소 및 강력한 사회적 보호 장치와 성공적으로 결합했기 때문입니다.
그러나 도시 국가의 성공은 우연히 이루어진 것이 아닙니다.
“싱가포르의 성공은 매우 정교하고 높은 대응력을 가진 규제 체계에 기반합니다”라고 그는 말하며, 신흥 시장이 필요한 제도적 역량을 먼저 구축하지 않고 단순히 이 모델을 복제할 수는 없다고 경고합니다.
다각화의 필요성
다각화의 필요성을 외면하기는 점점 더 어려워지고 있습니다. 2025년 연구 Beyond the Tables: Measuring the Impact of Non-Gaming Diversification on Casino Profitability in Macau에서 Luo와 Song은 비게임 사업의 비중이 높을수록 순이익률과 자산수익률을 포함한 수익성 지표가 개선된다고 밝혔습니다.
이들의 연구는 복합 리조트가 카지노 게임에 주로 의존하기보다 호텔, 소매, 엔터테인먼트, 컨벤션 및 식음료 운영 전반에 걸쳐 수익을 분산할 때 더욱 강력하고 지속 가능한 성과를 낼 수 있음을 시사합니다.
종합적으로 볼 때, 다양한 수익원이 리조트 성과를 강화하는 동시에 게임 산업을 주요 성장 동력으로 의존하는 구조를 줄일 수 있다는 점을 연구 결과는 보여줍니다.
Dr. Weerakoon에게 이는 지역 기업을 리조트 생태계 안에 편입시키는 것을 의미합니다. “변화를 이끄는 복합 리조트는 고급 생태계를 통째로 외부에서 들여오지 않습니다.” 그는 대신 건축, 농업, 기술 및 창의적 서비스를 국내 공급업체로부터 조달해 현지 중소기업이 기준을 개선하고 국제 인증을 획득하며 역량을 확대할 기회를 만들어야 한다고 설명합니다.
같은 원칙은 고용에도 적용됩니다. 그는 지속 가능한 복합 리조트가 단순한 저부가가치 서비스 일자리를 만드는 것이 아니라 고급 기술 개발에 집중해야 한다고 주장합니다.
데이터 분석, 규정 준수(컴플라이언스), 전문 요리 기술 및 대규모 자산 관리 분야를 포함한 교육 프로그램에 투자함으로써 복합 리조트는 장기적인 인적 자본 개발에 기여할 수 있습니다.
규제가 결정적인 요소
복합 리조트는 투자, 관광 및 고용을 촉진할 가능성이 있지만 성공이 보장되는 것은 아닙니다. Dr. Weerakoon은 이러한 혜택이 장기적으로 지속되기 위해서는 강력한 규제가 필수적이라고 봅니다.
“투명하고 강력하게 독립적인 규제 기관은 절대적인 필수 조건입니다.” 그는 말합니다. 이러한 기관은 해당 지역의 평판을 보호하고 투자자의 신뢰를 유지하기 위해 정교한 자금세탁방지, 테러자금조달방지 및 포렌식 회계 역량을 갖춰야 합니다.
그는 또한 운영사가 단순히 고정된 게임 세금에 의존하기보다 수익을 비게임 인프라, 도시 재생 프로젝트 및 지역사회 개발 프로그램에 재투자하도록 유도하는 성과 기반 세금 체계를 지지합니다.
또 다른 핵심 요소는 물리적 통합입니다. “물리적 시설이 지역 주민을 차단하는 폐쇄형 단지로 운영되도록 허용해서는 절대 안 됩니다”라고 그는 말합니다. 대신 리조트는 더 넓은 도시 계획 체계 안에 통합되어 방문객 지출과 경제 활동이 주변 지역사회로 이어지도록 해야 합니다.
신흥 시장은 중요한 시험대에 직면
스리랑카, 태국 및 UAE와 같은 신규 진입 시장의 과제는 통합 리조트가 투자를 유치할 수 있는지 여부가 아닙니다. 핵심은 과거의 실수를 피할 수 있는지 여부입니다.
Dr. Weerakoon은 UAE가 통합 리조트 개발과 함께 일반 상업 게임 규제 기관(GCGRA)을 설립한 것을 거버넌스 구조가 함께 도입된 사례로 언급합니다. 그는 UAE의 접근 방식이 게임 산업을 고급 관광, 글로벌 물류 및 국제 금융을 포함하는 더 넓은 체계 안에 배치하는 것이라고 설명합니다.
그는 개발도상 시장에서는 규제 체계를 마련하는 시점이 매우 중요하다고 봅니다.
“엄격한 현지인 출입 기준, 시민 대상 입장료, 종합적인 자진 출입 제한 등록 시스템 및 명확한 자금세탁방지 절차를 포함한 강력한 사회적 보호 장치는 운영사가 착공하기 전에 완전히 설계되고, 법제화되며, 재정 지원을 받아야 합니다.”
기존 시장에서 얻을 수 있는 교훈은 분명합니다. 규제는 개발 이후에 따라오는 것이 아닙니다. 개발보다 먼저 마련되어야 합니다.
게임 산업 중심 성장을 넘어
통합 리조트에 대한 비판론자들은 정부가 카지노 수익에 의존하게 될 위험이 있다고 경고합니다. 이는 자원이 풍부한 국가가 원자재에 의존하게 되는 상황과 유사합니다.
Dr. Weerakoon은 이러한 위험이 실제로 존재하지만 관리할 수 있다고 말합니다. 의존성을 피하기 위해 정부는 통합 리조트를 단순한 경제 목적지가 아니라 더 광범위한 개발 목표를 가속하는 수단으로 바라봐야 한다고 그는 주장합니다.
“게임 세수는 일상적인 정부 운영 비용을 충당하거나 단기적인 재정 적자를 메우는 데 사용되어서는 절대 안 됩니다”라고 그는 말합니다. 대신 이러한 수익은 국부펀드, 의료 인프라, 디지털 전환 프로젝트 및 장기적인 회복력 강화 계획에 활용되어야 합니다.
그는 또한 통합 리조트가 현지 기업을 대체하는 것이 아니라 보완할 수 있도록 하는 것이 중요하다고 강조합니다.
리조트를 문화 명소, 생태 관광 프로젝트 및 국내 기업과 교통 연결 및 공동 마케팅 전략을 통해 연계함으로써, 정부는 혜택이 하나의 개발 사업에 집중되지 않고 더 넓은 경제 전반으로 확산되도록 할 수 있습니다.
궁극적으로 통합 리조트의 미래는 카지노 층 자체보다는 정부가 그 주변에 무엇을 구축하는지에 따라 결정될 수 있습니다.
아시아, 중동 및 카리브해 지역의 국가들이 계속해서 이 모델을 받아들이는 가운데, 점점 더 많은 증거는 게임 산업만으로는 충분하지 않다는 점을 보여주고 있습니다. 가장 성공적인 통합 리조트는 카지노 수익을 다각화된 경제 생태계, 탄력적인 제도 및 장기적인 국가 발전으로 전환하는 곳입니다.
Dr. Weerakoon이 제시한 정책 결정자들의 과제는 게임 수익이 장기적인 국가 발전에 기여하도록 보장하는 것입니다. 그렇게 될 때 국가는 “즉각적인 관광 급증을 세대를 넘어 지속되는 부로 전환할” 기회를 갖게 됩니다.
단순히 뉴스를 읽는 것을 넘어, 한발 앞서 나가십시오. 여기에서 SiGMA Top 10 News 카운트다운을 구독하고 iGaming의 미래를 형성하는 주요 소식, 세계 최대 iGaming 커뮤니티에서 제공하는 주간 인사이트 및 구독자 전용 혜택을 받아보십시오.
