도박 그룹 Entain은 영국 소비자를 대상으로 하는 불법 도박 웹사이트가 정교한 인플루언서, 유명인 및 콘텐츠 제작자 네트워크를 통해 소셜 미디어 플랫폼 전반에서 홍보되고 있으며, 이러한 활동은 남자 월드컵 기간 동안 더욱 심화될 것으로 예상된다고 경고했습니다.
조사 결과 Stake, Rainbet, Duelbits를 포함한 30개 이상의 규제되지 않은 도박 사이트가 주요 디지털 플랫폼에서 활동하는 인플루언서, 유명인, 팁스터 및 콘텐츠 제작자로 구성된 조직적인 생태계를 통해 영국 이용자들에게 홍보되고 있는 것으로 나타났습니다.
연구진은 7개 소셜 미디어 플랫폼에서 영국 이용자를 대상으로 한 불법 도박 홍보 사례 72건을 확인했으며, 이는 Entain이 설명한 것처럼 수백만 명의 소비자에게 도달하도록 설계된 점점 더 조직적이고 산업 규모로 확대되는 운영 방식을 보여줍니다.
일상적인 콘텐츠에 스며든 불법 도박 홍보
보고서에 따르면 불법 도박 홍보는 더 이상 전문 베팅 커뮤니티에만 국한되지 않습니다. 대신 젊은 이용자들이 정기적으로 소비하는 주류 소셜 미디어 콘텐츠 속에 포함된 “항상 존재하는” 형태가 되었습니다.
연구에서는 Kick, Instagram, X, YouTube, TikTok, Facebook 및 Twitch에서 도박 관련 홍보 콘텐츠가 발견됐습니다. 연구진은 영국 TikTok 이용자 중 약 20%가 18세 미만으로 추정된다고 밝혔으며, 이는 젊은 이용자들의 노출 위험에 대한 우려를 높이고 있습니다.
보고서는 규제되지 않은 도박 운영사가 축구 팬덤, 게임 콘텐츠 및 이른바 마노스피어(manosphere)를 포함한 인기 온라인 커뮤니티를 점점 더 활용해 해외 도박 상품을 홍보하고 있다고 설명했습니다.
해외 도박 브랜드와 연결된 축구 스타 및 인플루언서
연구진은 해외 도박 운영사의 앰배서더(홍보대사)로 활동하는 여러 유명 축구 인물을 확인했으며, 여기에는 Sergio Agüero, Eden Hazard 및 Iker Casillas가 포함됩니다.
보고서는 이러한 파트너십이 규제되지 않은 도박 브랜드에 수천만 명 규모의 이용자층에 접근할 수 있는 기회를 제공하는 동시에 잠재 고객 사이에서 신뢰성을 구축하는 데 도움을 준다고 밝혔습니다.
더 광범위한 소셜 미디어 유명인 네트워크도 확인됐습니다. HSTikkyTokky, Ed Matthews 및 Adin Ross를 포함한 인플루언서들은 도박 홍보가 부의 과시, 피트니스 문화 및 위험 감수 행동과 결합되는 콘텐츠 생태계 내에서 활동하는 것으로 나타났습니다. 연구진은 이러한 이용자층이 14세에서 25세 사이 남성에게 집중되어 있다고 밝혔습니다.
조직적인 어필리에이트 마케팅 캠페인 확인
이번 연구에서는 불법 도박 웹사이트와 연계된 조직적인 어필리에이트 마케팅 캠페인의 증거도 발견됐습니다. Arsenal, Liverpool 및 Manchester United를 포함한 구단을 다루는 최소 12개의 축구 팬 및 베팅 팁스터 계정이 같은 시간에 동일한 베팅 팁을 게시한 것으로 확인됐습니다.
연구진은 이러한 활동이 규제되지 않은 도박 운영사로 트래픽을 유도하기 위해 설계된 조직적인 어필리에이트 캠페인의 일부로 보인다고 결론 내렸습니다. 대부분의 계정은 홍보하는 도박 브랜드와의 상업적 관계에 대해 거의 공개하지 않거나 전혀 공개하지 않은 것으로 보고됐습니다.
AI 생성 콘텐츠가 이용자의 제한 우회를 지원
보고서에서 가장 우려되는 발견 중 하나는 영국 이용자에게 도박 제한을 우회하는 방법을 알려주기 위해 제작된 AI 생성 YouTube 페르소나의 등장입니다. 연구진은 Virtual Private Network(VPN, 가상사설망) 서비스 사용 방법과 신원 확인 절차 우회 방법을 안내해 영국 소비자가 원래 이용할 수 없는 도박 웹사이트에 접근하도록 돕는 콘텐츠를 확인했습니다. 보고서는 이러한 방식이 해외 도박 운영사가 규제 장벽을 우회하고 영국 이용자층 내 영향력을 확대하는 데 도움을 주고 있다고 지적했습니다.
영국 도박위원회(UK Gambling Commission)는 이전에도 VPN 사용 증가로 인해 불법 온라인 도박 활동을 정확히 추적하기가 더욱 어려워지고 있으며, 이로 인해 암시장의 실제 규모가 가려질 가능성이 있다고 경고했습니다.
불법 도박 웹사이트, Kick을 통해 영국 이용자에게 접근
스트리밍 플랫폼 Kick은 불법 도박 홍보 생태계의 핵심 요소로 지목됐습니다. 연구에 따르면 해당 플랫폼은 최소한의 연령 확인 요건을 갖춘 전용 도박 카테고리를 운영하고 있으며, 이후 TikTok, Instagram 및 YouTube로 재배포되는 콘텐츠의 출발점 역할을 하고 있습니다.
연구진은 이용자 참여와 고객 확보를 유도하기 위해 추천 코드, 어필리에이트 링크 및 게임화된 인센티브가 광범위하게 사용되고 있음을 확인했습니다.
연령 확인 및 소비자 보호 문제 제기
보고서는 조사 대상이 된 여러 플랫폼과 운영사에서 소비자 보호 장치가 취약하거나 일관성이 없으며 쉽게 우회될 수 있다고 밝혔습니다. 최소 한 곳의 사례에서는 연구진이 운영사가 연령 확인 절차 없이 이용자가 계정을 생성할 수 있도록 허용한 사실을 발견했습니다.
온라인 불법 도박 활동에 대한 새로운 연구와 관련해 Entain의 Bejay Patel은 이번 결과가 정책 입안자, 규제기관 및 법 집행기관을 위한 “경각심을 일깨우는 신호”라고 설명했습니다.
— Betting and Gaming Council (@BetGameCouncil) 2026년 6월 18일
보고서는 14세의 어린 이용자들도 소셜 미디어를 통해 표적이 되고 있음을 시사합니다,…
이번 결과는 특히 규제기관들이 미성년자의 도박 관련 콘텐츠 노출을 제한하려는 가운데 소셜 미디어 도박 광고에 대한 감시를 더욱 강화할 가능성이 있습니다.
Entain, 더욱 강력한 집행 촉구
Entain의 영국 및 아일랜드 담당 대표이사인 Bejay Patel은 이번 연구가 월드컵을 앞두고 정책 입안자와 규제기관에 대한 경고가 되어야 한다고 밝혔습니다.
“남자 월드컵이 진행되는 가운데, 이번 연구는 정부, 규제기관 및 법 집행기관에 보내는 경각심을 일깨우는 신호입니다. 불법 도박 홍보는 더 이상 주변부에서 운영되는 것이 아니라, 이제 영국 내에서 대규모로 운영되고 있으며, 조직적인 네트워크가 대회 기간 동안 수백만 명의 영국 팬을 대상으로 활동할 준비를 하고 있습니다.
“또한 특히 글로벌 소셜 미디어 플랫폼 전반에서 매우 조직적인 불법 도박 홍보를 효과적으로 대응하기 위해 규제기관과 집행기관이 필요한 권한과 자원을 갖추고 있는지에 대한 심각한 의문도 제기됩니다.”
연구, 월드컵 도박 위험 증가 강조
이번 연구는 2026년 5월 독립적인 오픈소스 정보 연구진에 의해 수행됐습니다. 데이터 수집은 7개의 주요 소셜 미디어 플랫폼을 대상으로 진행됐으며, 44명의 인플루언서, 콘텐츠 클리퍼 및 베팅 팁스터 계정과 관련된 72건의 기록을 생성했습니다. 연구진은 영국 이용자를 대상으로 적극적인 홍보 활동을 진행하는 30개 이상의 서로 다른 규제되지 않은 도박 웹사이트를 확인했습니다.
월드컵 참여 증가로 온라인 트래픽과 베팅 관심이 높아질 것으로 예상되는 가운데, 보고서는 대회 기간 동안 불법 도박 홍보가 크게 증가할 수 있다고 경고했습니다. Entain의 보고서는 영국 불법 도박 시장 규모에 대한 우려가 커지는 상황에서 발표됐습니다. 해당 기관이 인용한 WARC의 연구에 따르면 불법 운영사는 현재 영국 전체 도박 광고 지출의 거의 절반을 차지하고 있으며, 2028년까지 허가된 운영사를 넘어설 가능성이 있습니다.
한편 H2 Gambling Capital의 분석에 따르면 암시장 운영사에 대한 베팅 금액은 현재 170억 파운드(약 228억 달러)에서 2028년까지 330억 파운드(443억 달러)로 증가할 수 있으며, 이는 BGC가 설명한 것처럼 소비자 보호 측면에서 커지는 과제를 보여줍니다.
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