새로운 독립 분석에 따르면 영국 내 불법 도박 규모가 약 170억 파운드(212억5,000만 달러)에 육박한 것으로 나타났습니다. 해외 베팅 운영업체를 통한 베팅 금액은 2019년 이후 3배 이상 증가했으며 최근 2년 사이에는 두 배로 늘어났습니다. 동시에 iGaming 인텔리전스 플랫폼 Blask의 데이터는 영국 전역에서 베팅에 대한 관심이 지속적으로 높은 수준을 유지하고 있음을 보여주며, 규제된 사업자들이 시장 점유율을 잃고 있음에도 소비자 수요가 여전히 강력하다는 점을 시사했습니다.
도박 시장 데이터 제공업체 H2 Gambling Capital의 조사에 따르면 영국 해외 베팅 운영업체에 베팅된 금액은 2019년 약 50억 파운드(62억5,000만 달러)에서 2025년 166억 파운드(207억5,000만 달러)로 증가했습니다. 베팅 및 게임 위원회(Betting and Gaming Council)는 공유한 이번 조사 결과는 소비자 보호, 규제 압박, 그리고 온라인에서 불법 운영업체의 가시성이 커지고 있다는 우려를 더욱 증폭시켰습니다.
입지를 잃고 있는 규제 시장
이번 분석은 현재 베팅 활동 중 라이선스를 보유한 영국 플랫폼에서 이뤄지는 비중이 줄어들고 있음을 보여줍니다. 2019년에는 약 97%의 도박 활동이 규제 사업자를 통해 이뤄졌습니다. 그러나 2025년에는 이 수치가 92%로 감소했으며, 수십억 파운드 규모의 자금이 점차 비인가 사이트로 이동하고 있습니다. 불법 시장의 성장은 라이선스 도박 업체들이 직면한 강화된 규제, 높은 세금, 엄격한 컴플라이언스 조치가 복합적으로 작용한 결과로 분석됩니다.
별도로 진행된 WARC 조사에 따르면 비규제 운영업체들 역시 영국 시장 내 광고 존재감을 빠르게 확대하고 있는 것으로 나타났습니다. 보고서에 따르면 현재 불법 운영업체는 영국 전체 도박 광고 지출의 거의 절반을 차지하고 있으며, 향후 2년 내 과반을 넘어설 것으로 예상됩니다. 규제된 도박 업체들의 광고 지출은 올해 9.2% 감소할 것으로 전망되는 반면, 비규제 업체들의 지출은 32% 증가한 8억4,500만 파운드(10억6,000만 달러)에 이를 것으로 예상됩니다.
라이선스를 보유한 베팅 활동 비중은 줄어들고 있지만, Blask 수치는 영국 전역에서 증가하는 베팅 참여 규모를 보여주고 있습니다. 검색 행동과 기타 의도 기반 신호를 활용해 베팅 브랜드 전반에 대한 사용자 관심도를 추적하는 Blask Index는 지난 9개월 동안 베팅 관심도가 꾸준히 상승했다고 기록했습니다.
영국의 인구는 6,846만 명이며 인터넷 사용자는 약 6,504만 명에 달해 규제 사업자와 해외 베팅 운영업체 모두에게 방대한 디지털 이용자층을 제공합니다. Blask 데이터에 따르면 영국 내 베팅 관심도는 6월 4,658만 명에서 7월 4,970만 명, 8월 5,506만 명으로 증가했습니다. 관심도는 가을 시즌에도 높은 수준을 유지하며 9월 5,127만 명, 10월 4,976만 명, 11월 5,236만 명을 기록했습니다.
이 같은 추세는 겨울까지 이어졌으며 Blask Index는 12월 5,429만 명까지 상승한 뒤 1월 4,807만 명, 2월 4,576만 명으로 소폭 하락했습니다. 그러나 3월에는 베팅 관심도가 5,188만 명으로 급반등했고 4월에도 5,181만 명의 높은 수준을 유지하며 규제 감시가 강화되는 상황에서도 온라인 베팅 플랫폼에 대한 소비자 참여가 지속되고 있음을 보여줬습니다.
BGC, “유해한 암시장” 경고
Betting and Gaming Council은 불법 운영업체들이 영국 소비자를 겨냥하는 방식에서 점점 더 정교해지고 있다고 경고했습니다. 베팅 및 게임 위원회의 최고경영자 Grainne Hurst는 성명을 통해 “불법 운영업체들은 영국 고객에게 접근하는 방식에서 점점 더 정교하고, 더 눈에 띄며, 더 공격적으로 변하고 있습니다. 이는 소비자 보호를 중요하게 생각하는 모든 사람에게 우려를 안겨야 합니다”라고 말했습니다.
According to @H2Gamble black market betting has surged to £16.6bn, more than tripling since 2019 and doubling in just the past two years.
— Betting and Gaming Council (@BetGameCouncil) May 8, 2026
What we are seeing is a harmful black market scaling up at pace.
At the same time, growing evidence around Financial Risk Assessments shows…
또 다른 영국 도박위원회 조사에 따르면 가상사설망(VPN) 사용 증가로 인해 불법 온라인 도박 활동을 정확히 추적하기가 더욱 어려워지고 있으며, 이는 영국 내 암시장 규모의 실제 수준을 가릴 가능성이 있는 것으로 나타났습니다.
Hurst는 이어 “정책 입안자들에게 선택은 분명합니다. 규제 시장이 이용하기 더 어려워지거나 경쟁력이 떨어진다면 고객들은 베팅을 멈추지 않고 단지 다른 곳으로 이동할 뿐입니다”라고 말했습니다. 또한 그녀는 제안된 재정 위험 평가가 신중하게 시행되지 않을 경우 영국 내 고객들이 해외 플랫폼으로 이동하는 현상을 가속화할 수 있다고 경고했습니다. 이어 “그렇기 때문에 재정 위험 평가는 진정으로 ‘마찰 없는’ 방식이어야 하며, 그렇지 않다면 아예 도입되지 말아야 합니다. 그렇지 않으면 고객들을 규제 시장 밖으로 밀어낼 것입니다”라고 덧붙였습니다.
재정 점검과 세금 인상 논란
지불 능력 점검과 재정 위험 평가를 둘러싼 논쟁은 영국 도박 업계에서 가장 논란이 큰 사안 중 하나가 됐습니다. 도박 위원회(Gambling Commission)는 제안된 점검 방식이 은행 계좌 직접 접근이 아닌 신용평가 데이터를 기반으로 하며 마찰 없는 방식으로 설계됐다고 설명했습니다. 그러나 업계 단체들은 고객들이 여전히 이를 사생활 침해로 받아들일 수 있다고 주장하고 있습니다.
영국 경마 업계 관계자 400명 이상이 정부에 지불 능력 점검 시행 중단을 촉구하면서 우려는 더욱 커졌습니다. 업계 지도자들은 문화부 장관 Lisa Nandy에게 보낸 공개 서한에서 더 엄격한 규제가 경마 산업 재정에 피해를 주고 스폰서십 수익을 감소시키며 베터들을 비규제 사이트로 밀어낼 수 있다고 경고했습니다. 영국 경마 산업은 매년 40억 파운드(50억 달러) 이상을 경제에 기여하며 8만5,000개 이상의 일자리를 지원하고 있습니다.
동시에 도박 운영업체들은 훨씬 더 높은 세금 부담에도 직면하고 있습니다. 2026년 4월부터 온라인 카지노 상품에 적용되는 Remote Gaming Duty 세율은 21%에서 40%로 인상됐으며, 이는 최근 몇 년간 영국 도박 업계가 직면한 최대 규모의 세금 인상 중 하나입니다. 베팅 및 게임 위원회는 이전에 이번 개혁을 “암시장을 위한 잭팟”이라고 표현한 바 있습니다.
온라인 존재감 확대하는 불법 운영업체
도박 광고와 스폰서십을 둘러싼 압박도 커지고 있습니다. 최근 All-Party Parliamentary Group on Gambling Reform 보고서는 오후 9시 이전 광고 금지, 더욱 엄격한 스폰서십 규정, 인플루언서 마케팅 제한 등을 포함한 광범위한 도박 광고 규제를 촉구했습니다.
해당 보고서는 현재의 보호 장치가 아동과 취약 소비자를 도박 피해로부터 보호하는 데 실패했다고 주장했습니다. 그러나 업계 관계자들은 라이선스 사업자에 대한 과도한 규제가 오히려 영국 규제 밖에서 운영되는 불법 경쟁업체를 강화할 수 있다고 경고하고 있습니다.
.@charliedewhirst MP was right to highlight this in last month's Gambling Advertising debate.
— Betting and Gaming Council (@BetGameCouncil) May 9, 2026
The issue isn’t just the level of advertising, it’s who is behind it.
WARC analysis shows illegal operators now account for almost half of gambling ad spend and are set to overtake… pic.twitter.com/30bhbeLtNI
WARC 분석에서 인용된 조사에 따르면 도박 광고의 중심은 이미 빠르게 온라인으로 이동하고 있으며, 비규제 운영업체들은 검색엔진, 소셜 미디어, 스폰서십 채널 전반에서 지출을 확대하고 있는 것으로 나타났습니다. Google은 2025년 전 세계적으로 2억7,000만 건 이상의 도박 관련 광고를 차단하거나 삭제했다고 밝혔으며, Meta를 포함한 주요 플랫폼들도 온라인상 불법 도박 홍보 문제로 비판을 받고 있습니다.
단속 강화 나선 정부
영국 정부는 해외 운영업체에 대한 단속을 강화하며 대응에 나섰습니다. 올해 초 장관들은 불법 도박 활동 조사 강화를 위해 향후 3년간 UK 도박 위원회에 추가로 2,600만 파운드(3,250만 달러)를 지원하겠다고 발표했습니다.
Google, Visa, Mastercard, TikTok 등 기술 기업들이 참여하는 새로운 불법 도박 대응 태스크포스도 출범했습니다. 이번 이니셔티브는 결제, 광고, 디지털 단속 전반에서 협력 체계를 구축해 비인가 운영업체를 차단하는 것을 목표로 하고 있습니다. 한편 최근 UKGC는 연봉 6만5,000파운드(8만1,250달러) 수준의 정규직 Head of Illegal Markets 채용 공고를 게시했으며, 업계 컨설턴트들은 보수가 지나치게 낮다고 비판했습니다.
전 세계 암시장과의 전쟁
업계 단체들은 과도한 규제가 소비자들을 보호 장치가 부족하고 세금을 내지 않으며 책임 도박 보호 체계도 없는 불법 플랫폼으로 몰아갈 위험이 있다고 주장합니다.
다른 국가들에서도 금지 조치에도 불구하고 유사한 불법 도박 증가 현상이 나타나고 있습니다. 터키는 불법 도박 단속을 강화하고 있지만 새로운 데이터는 수요가 여전히 증가하고 있음을 보여줍니다. 이는 단속이 도박 활동 자체를 줄이기보다는 사람들이 베팅하는 방식과 장소를 바꾸고 있음을 시사합니다.
유사한 패턴은 다른 시장에서도 관찰되고 있습니다. 네팔에서는 3월 30일부터 전국적인 베팅 앱 및 웹사이트 금지 조치가 시행됐지만 초기 지표에 따르면 수요는 사라지지 않은 것으로 보입니다. 인도에서는 온라인 현금 게임 규제가 도입된 이후 해외 베팅 앱 사용 비율이 약 68.3%에서 82%로 증가한 것으로 CUTS International 조사에서 나타났습니다. 또 다른 CUTS International 조사에서는 타밀나두 응답자의 83%가 금지 조치 이후에도 해외 베팅 플랫폼 이용을 지속하거나 새롭게 시작한 것으로 조사됐습니다.
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