Gioco illegale in UK: vicino a 21 miliardi di dollari per la domanda in crescita
Il gioco d’azzardo illegale nel Regno Unito è salito a quasi 17 miliardi di sterline (21,25 miliardi di dollari), con l’importo puntato tramite operatori di betting offshore più che triplicato dal 2019 e raddoppiato solo negli ultimi due anni, secondo una nuova analisi indipendente. Allo stesso tempo, i dati della piattaforma di intelligence iGaming Blask mostrano che l’interesse per le scommesse nel Regno Unito rimane costantemente elevato, evidenziando una forte domanda dei consumatori anche mentre gli operatori regolamentati perdono quote di mercato.
La ricerca del fornitore di dati sul mercato del gioco d’azzardo H2 Gambling Capital ha rilevato che le puntate effettuate con operatori di betting offshore nel Regno Unito sono salite da circa 5 miliardi di sterline (6,25 miliardi di dollari) nel 2019 a 16,6 miliardi di sterline (20,75 miliardi di dollari) nel 2025. I risultati, condivisi dal Consiglio per le Scommesse e il Gioco (Betting and Gaming Council), hanno intensificato le preoccupazioni sulla tutela dei consumatori, sulla pressione normativa e sulla crescente visibilità degli operatori illegali online.
Il mercato regolamentato perde terreno
L’analisi mostra che una quota minore dell’attività di scommessa avviene ora su piattaforme autorizzate nel Regno Unito. Nel 2019, circa il 97 per cento dell’attività di gioco avveniva tramite operatori regolamentati. Nel 2025, tale cifra è scesa al 92 per cento, con miliardi di sterline che fluiscono sempre più verso siti non autorizzati. La crescita del mercato illegale è stata collegata a una combinazione di regolamentazioni più rigide, tassazione più elevata e misure di conformità più severe per le società di gioco autorizzate.
Una ricerca separata di WARC suggerisce che gli operatori non regolamentati stanno aumentando rapidamente anche la loro presenza pubblicitaria nel mercato britannico. Secondo il rapporto, gli operatori illegali rappresentano ora quasi la metà di tutta la spesa pubblicitaria per il gioco d’azzardo nel Regno Unito, e tale quota dovrebbe diventare maggioritaria entro i prossimi due anni. La spesa pubblicitaria da parte delle società di gioco regolamentate dovrebbe diminuire del 9,2 per cento quest’anno, mentre quella degli operatori non regolamentati è destinata a crescere del 32 per cento fino a 845 milioni di sterline (1,06 miliardi di dollari).
Nonostante una quota minore dell’attività di betting regolamentata, i dati di Blask evidenziano l’ampiezza del crescente coinvolgimento nelle scommesse in tutto il Regno Unito. Il Blask Index, che monitora l’interesse complessivo degli utenti verso i marchi di betting utilizzando il comportamento di ricerca e altri segnali basati sull’intenzione, ha registrato un aumento costante dell’interesse per le scommesse negli ultimi nove mesi.
Il Regno Unito ha una popolazione di 68,46 milioni di persone e circa 65,04 milioni di utenti internet, offrendo un vasto pubblico digitale sia per gli operatori regolamentati sia per quelli offshore. Secondo i dati Blask, l’interesse per le scommesse nel Regno Unito ha raggiunto 46,58 milioni a giugno, per poi salire a 49,7 milioni a luglio e 55,06 milioni ad agosto. L’interesse è rimasto elevato durante l’autunno, registrando 51,27 milioni a settembre, 49,76 milioni a ottobre e 52,36 milioni a novembre.
La tendenza è proseguita in inverno, con il Blask Index salito a 54,29 milioni a dicembre, prima di scendere a 48,07 milioni a gennaio e 45,76 milioni a febbraio. L’interesse per le scommesse è rimbalzato nettamente a marzo, raggiungendo 51,88 milioni, e si è mantenuto elevato in aprile a 51,81 milioni, sottolineando un coinvolgimento dei consumatori costante verso le piattaforme di betting online nonostante l’aumento della pressione normativa.
Il BGC avverte del “pericoloso mercato nero”
Il Consiglio per le Scommesse e il Gioco (Betting and Gaming Council) ha avvertito che gli operatori illegali stanno diventando sempre più sofisticati nel modo in cui prendono di mira i consumatori britannici. Grainne Hurst, Direttore Esecutivo del Consiglio per le Scommesse e il Gioco (Betting and Gaming Council), ha dichiarato in un comunicato: “Gli operatori illegali stanno diventando più sofisticati, più visibili e più aggressivi nel modo in cui raggiungono i clienti nel Regno Unito. Questo dovrebbe preoccupare chiunque tenga alla protezione dei consumatori.”
According to @H2Gamble black market betting has surged to £16.6bn, more than tripling since 2019 and doubling in just the past two years.
— Betting and Gaming Council (@BetGameCouncil) May 8, 2026
What we are seeing is a harmful black market scaling up at pace.
At the same time, growing evidence around Financial Risk Assessments shows…
Un’altra ricerca della Commissione per il Gioco d’Azzardo del Regno Unito (UK Gambling Commission) ha rilevato che l’aumento dell’uso delle reti private virtuali (VPN) sta rendendo più difficile monitorare con precisione l’attività di gioco d’azzardo illegale online, potenzialmente mascherando la reale portata del mercato nero nel Regno Unito.
Hurst ha aggiunto: “La scelta per i responsabili politici è chiara. Se il settore regolamentato diventa più difficile da usare o meno competitivo, i clienti non smetteranno di scommettere: semplicemente, andranno altrove.” Ha inoltre avvertito che le valutazioni del rischio finanziario proposte potrebbero accelerare la migrazione dei clienti verso piattaforme offshore nel Regno Unito se non verranno implementate con attenzione. “Ecco perché le valutazioni del rischio finanziario devono essere davvero senza ostacoli percepibili, oppure non essere introdotte affatto, perché qualsiasi altra soluzione spingerà i clienti fuori dal mercato regolamentato”, ha aggiunto.
Controlli finanziari e aumenti fiscali sotto esame
Il dibattito sui controlli di accessibilità economica e sulle valutazioni del rischio finanziario è diventato uno dei temi più controversi nel settore del gioco d’azzardo britannico. La Commissione per il Gioco d’Azzardo (Gambling Commission) afferma che i controlli proposti sono progettati per essere senza attrito e basati sui dati delle agenzie di credito, piuttosto che su un accesso diretto ai conti bancari. Tuttavia, i gruppi del settore sostengono che i clienti potrebbero comunque percepirli come invasivi.
Le preoccupazioni si sono intensificate dopo gli avvertimenti di oltre 400 figure del settore dell’ippica britannica, che hanno esortato il governo a sospendere l’introduzione dei controlli di accessibilità economica. In una lettera aperta indirizzata alla Segretaria alla Cultura Lisa Nandy, i leader del settore hanno avvertito che controlli più severi potrebbero danneggiare le finanze dell’ippica, ridurre le entrate da sponsorizzazioni e spingere gli scommettitori verso siti non regolamentati. L’industria dell’ippica contribuisce ogni anno con oltre 4 miliardi di sterline (5 miliardi di dollari) all’economia del Regno Unito e sostiene più di 85.000 posti di lavoro.
Allo stesso tempo, gli operatori di gioco stanno affrontando carichi fiscali significativamente più elevati. Da aprile 2026, l’imposta sul gioco a distanza (Remote Gaming Duty) applicata ai prodotti di casinò online è aumentata dal 21 per cento al 40 per cento, uno dei maggiori incrementi fiscali affrontati dal settore del gioco d’azzardo britannico negli ultimi anni. Il Consiglio per le Scommesse e il Gioco (Betting and Gaming Council) aveva precedentemente definito queste riforme un “jackpot per il mercato nero”.
Gli operatori illegali ampliano la loro presenza online
La pressione sta aumentando anche in merito alla pubblicità e alle sponsorizzazioni nel settore del gioco. Un recente rapporto del Gruppo Parlamentare Interpartitico per la Riforma del Gioco d’Azzardo (All-Party Parliamentary Group on Gambling Reform) ha chiesto restrizioni radicali sulla pubblicità del gioco d’azzardo, tra cui un divieto prima delle 21:00, regole più rigide sulle sponsorizzazioni e limitazioni al marketing tramite influencer.
Il rapporto ha sostenuto che le attuali misure di tutela non sono riuscite a proteggere bambini e consumatori vulnerabili dai rischi del gioco d’azzardo. Tuttavia, i rappresentanti del settore avvertono che restrizioni più severe sugli operatori autorizzati potrebbero, involontariamente, rafforzare i concorrenti illegali che operano al di fuori delle regole del Regno Unito.
.@charliedewhirst MP was right to highlight this in last month's Gambling Advertising debate.
— Betting and Gaming Council (@BetGameCouncil) May 9, 2026
The issue isn’t just the level of advertising, it’s who is behind it.
WARC analysis shows illegal operators now account for almost half of gambling ad spend and are set to overtake… pic.twitter.com/30bhbeLtNI
La ricerca citata nell’analisi di WARC suggerisce che l’equilibrio della pubblicità del gioco d’azzardo si stia già spostando rapidamente verso il digitale, dove gli operatori non regolamentati stanno aumentando la spesa su motori di ricerca, social media e canali di sponsorizzazione. Google ha dichiarato di aver bloccato o rimosso oltre 270 milioni di annunci legati al gioco d’azzardo a livello globale nel 2025, mentre grandi piattaforme come Meta sono state criticate per la comparsa online di promozioni relative al gioco d’azzardo illegale.
Il governo intensifica gli sforzi di contrasto
Il governo del Regno Unito ha risposto aumentando gli sforzi di contrasto contro gli operatori offshore. All’inizio di quest’anno, i ministri hanno annunciato ulteriori 26 milioni di sterline (32,5 milioni di dollari) di finanziamenti per la Commissione per il Gioco d’Azzardo del Regno Unito (UK Gambling Commission) nei prossimi tre anni, per rafforzare le indagini sull’attività di gioco illegale.
È stata inoltre lanciata una nuova task force contro il gioco d’azzardo illegale, che coinvolge aziende tecnologiche tra cui Google, Visa, Mastercard e TikTok. L’iniziativa mira a coordinare gli sforzi tra pagamenti, pubblicità e attività di enforcement digitale per ostacolare gli operatori non autorizzati. Nel frattempo, la UKGC ha recentemente pubblicato un annuncio per un ruolo permanente di Responsabile dei Mercati Illegali con uno stipendio iniziale di 65.000 sterline (81.250 dollari), attirando critiche da parte di consulenti del settore che ritengono la retribuzione troppo bassa.
La battaglia contro il mercato nero è globale
I gruppi del settore sostengono che una regolamentazione eccessiva rischia di spingere i consumatori verso piattaforme illegali che offrono meno tutele, nessun contributo fiscale e nessuna protezione per il gioco responsabile.
Altri Paesi hanno registrato un aumento simile del gioco illegale nonostante divieti e proibizioni. La Turchia sta rafforzando il controllo sul gioco d’azzardo illegale, ma nuovi dati mostrano che la domanda continua a crescere. Ciò suggerisce che l’enforcement stia modificando il modo e il luogo in cui le persone scommettono, più che ridurre l’attività complessiva.
Modelli simili sono stati osservati in altri mercati. In Nepal, un divieto nazionale su app e siti di betting è entrato in vigore il 30 marzo, ma le prime indicazioni suggeriscono che la domanda non sia scomparsa. In India, l’uso di app di betting offshore è aumentato dal 68,3 per cento circa all’82 per cento dopo l’introduzione delle restrizioni sul gioco online con denaro reale, secondo un sondaggio di CUTS International. Un altro sondaggio di CUTS International ha rilevato che l’83 per cento degli intervistati nel Tamil Nadu ha continuato o iniziato a utilizzare piattaforme di betting offshore dopo il divieto.
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