필리핀 상원의원 Risa Hontiveros는 정부 서비스 보험 시스템(GSIS)이 온라인 도박 회사에 10억 필리핀 페소(1,740만 달러) 이상을 투자한 것에 대해 비판하며, 이를 필리핀에서 전자도박 산업을 억제하기 위한 입법 및 행정 노력과 상반되는 “무모하고 용납할 수 없는” 조치라고 규탄했습니다.
상원에서 진행된 특권연설에서 Hontiveros는 270만 명의 공무원과 은퇴자를 위해 1.8조 페소(313억 달러) 이상의 자산을 관리하는 국영 연금 기금 GSIS가 왜 온라인 도박 운영사인 DigiPlus에 투자했는지 의문을 제기했습니다.
“온라인 도박에 자금을 투자하다니 GSIS는 무슨 생각이었나?”라고 Hontiveros 의원은 물었습니다. “GSIS는 DigiPlus 주식이 PHP65.30 필리핀 페소(114달러)로 최고가에 거래될 때 투자를 시작했습니다. 이후 그 주식은 PHP13.68 필리핀 페소(0.24달러)로 떨어졌습니다. 이는 손실입니다!”라고 상원의원은 말했습니다.
Hontiveros는 이 투자가 의회와 말라카냥(Malacañang) 궁전이 온라인 도박을 규제하거나 심지어 금지하려는 적극적인 움직임을 보이고 있던 시기에 이루어졌다고 지적하며, 온라인 도박의 파괴적인 사회적 비용을 언급했습니다.
“상원, 하원, 그리고 말라카냥 궁전까지 모두 가족, 근로자, 청소년에게 해로운 온라인 도박에 대해 강경한 입장을 취하고 있습니다” 그녀는 말했습니다. “그렇다면 왜 GSIS는 반대로 행동하는 걸까요? 왜 공무원들의 퇴직금을 이용해 온라인 게임 산업을 확장하려 하는 걸까요?”
상원의원들, 온라인 도박 불법화 추진
Hontiveros의 연설은 온라인 도박 전면 금지를 요구하는 의원들의 압력이 커지는 가운데 나왔습니다. 제19대 의회 휴회 전 몇 달 동안, Hontiveros를 비롯해 상원 의장 Juan Miguel Zubiri, 그리고 상원의원 Joel Villanueva 등 여러 의원들이 흔히 e-사봉, e-카지노, 또는 e-게임이라고 불리는 온라인 도박 플랫폼의 완전 금지를 촉구했습니다.
Joel Villanueva 상원의원이 발의한 상원 법안 제1281호는 모든 형태의 온라인 도박을 금지하고, 운영자와 이용자 모두에게 처벌을 부과하는 내용을 담고 있습니다. Hontiveros 상원의원은 이 법안의 공동 발의자이자 지속적인 지지자입니다.
Marcos, SONA에서 iGaming에 대해 침묵
Ferdinand Marcos Jr. 대통령은 지난 7월 네 번째 국정 연설에서 온라인 도박에 대해 아무런 언급도 하지 않았습니다. 이러한 침묵은 여러 분야에서 비판을 불러일으켰습니다.
그러나 말라카냥 궁은 대통령은 필리핀에서 점점 심각해지는 도박 중독 문제를 “면밀히 주시”하고 있다고 밝혔습니다. 이는 필리핀 해외 게임 운영자(POGO)의 영향력과 국내 온라인 카지노의 확산에 대한 우려가 확산됨에 따라 나온 조치입니다.
한편, 게임 산업 관계자들은 온라인 도박을 전면 금지할 경우, 지하화되어 상황이 더 악화될 수 있다고 경고했습니다. 최근 설문조사에 따르면, 대부분의 필리핀 온라인 도박 이용자들은 전면 금지보다는 더 강력한 규제를 선호한다고 답했으며, 이는 사기, 중독, 무허가 플랫폼의 확산에 대한 우려 때문이라고 밝혔습니다.
상원의 조치와 개혁 촉구
Hontiveros 의원은 상원이 GSIS의 투자 정책을 시급히 재검토하고 개정된 GSIS법(Revised GSIS Act) 하의 법적 모호성을 명확히 할 것을 촉구했습니다. 그녀는 특히 수익성이 낮은 기업에 연기금을 투자할 수 있는지 여부를 두고 GSIS와 필리핀 감사원(COA) 간에 해석이 엇갈리고 있다고 지적했습니다.
“만약 우리가 도박 등 고위험 투자를 제한하고 더 강력한 안전장치를 마련하기 위해 GSIS법을 개정해야 한다면, 그렇게 해야 합니다”라고 그녀는 말했습니다.
상원의원은 연설을 마치며 동료 의원들에게 수백만 명의 공공 부문 근로자들이 GSIS에 미래를 의지하고 있다는 점을 상기시켰습니다. “퇴직을 앞둔 모든 교사, 땡볕 아래 서 있는 모든 교통 경찰, 병원에서 일하는 모든 간호사 — 이들은 모두 GSIS를 믿고 있습니다. 탐욕이나 무능이라는 이름으로 그들의 노후 자금이 낭비되도록 내버려 두지 맙시다”라고 그녀는 말했습니다.
