영국 경마 세금 제안이 업계의 긴급 반발을 촉발하며, 영국 경마 업계 수장들은 해당 정책이 연간 최대 1억 6천만 파운드의 손실을 초래할 수 있다고 경고하고 나섰습니다. 영국 재무부의 공식 의견 수렴 마감일이 7월 21일(월)로 다가오면서, “#AxeTheRacingTax” 캠페인이 본격적인 전개에 들어갔습니다. 주요 조련사, 운영사, 국회의원들, 그리고 수천 명의 경마 팬들이 이 캠페인에 힘을 보태며, 이번 과세안이 스포츠의 미래에 ‘실존적 위협’이 된다고 목소리를 높이고 있습니다.
영국 경마 세금 제안이란 무엇이며, 왜 지금 추진되고 있는가?
현재 영국에서는 경마와 같은 스포츠 베팅에 15%의 세율이 적용되고 있으며, 온라인 슬롯이나 룰렛과 같은 확률 게임에는 21%의 세율이 적용되고 있습니다. 영국의 도박 운영업체들은 총도박수익(베팅 금액에서 당첨금 지급액을 뺀 금액)을 기준으로 세금을 납부하고 있습니다. 하지만 정부는 현재 경마 베팅을 온라인 슬롯과 같은 카지노 스타일의 게임과 동일하게 분류하는 정률 과세 도입을 검토 중입니다. 이 경마 과세안은 기술 기반의 스포츠 베팅과 고위험 확률 게임 간의 본질적인 차이를 무시하고, 양자를 동일하게 취급함으로써 그 구분을 없앨 수 있습니다.
이번 과세안은 영국의 도박 세금 체계 전반에 대한 광범위한 검토의 일환으로 추진되고 있으며, 이미 심각한 재정난에 직면해 있는 영국 경마 산업에 더욱 부담을 주고 있습니다. 온라인 경마 베팅의 매출은 지난 2년간 16억 파운드(약 18억 7천만 유로) 감소했으며, 이는 주로 도박위원회가 도입한 ‘이용자 보호 규정’에 따른 지출 여력 확인(affordability check)과 운영업체에 대한 규제 강화 때문입니다. 정부가 세제 개편을 검토하기 시작했을 당시부터, 주요 업계 관계자들은 이미 산업 붕괴 가능성을 경고해 온 바 있습니다.
영국 도박위원회(UK Gambling Commission)의 ‘더 안전한 도박(Safer Gambling)’ 규정에 따라 도입된 지출 여력 확인은, 이용자가 일정 한도를 초과했을 경우 운영업체가 해당 이용자의 재정을 검토하도록 요구하는 제도입니다. 이 과정에는 소득 증빙, 신용 조회, 입금 한도 및 베팅 금액 제한 등이 포함될 수 있습니다. 지지자들은 이를 필수적인 안전장치라고 주장하지만, 비판론자들은 이 제도가 과도하고 일관성 없이 적용되며, 특히 경마처럼 전략적인 베팅 방식에는 적합하지 않다고 지적합니다.
영국경마협회(BHA)는 이번 세금 개편이, 경마 산업에 이미 가해지고 있는 재정적 압박을 더욱 심화시킬 수 있다고 경고합니다. 현재 경마개편세(Horserace Betting Levy)는 법적으로 부과되는 세금으로, 영국 경마에 베팅한 수익의 일부를 경마 산업에 환원하는 제도입니다. 이 제도의 개편 필요성에는 폭넓은 공감대가 형성되어 있지만, 경마 업계, 북메이커(도박업체), 그리고 재무부가 한자리에 모이지 못하면 논의는 진전될 수 없습니다. 비판론자들은 현 시스템이 낡았고 외부 충격에 취약하다고 지적하며, 정부 부처들이 경마에 대한 고정 재원 모델 개편에 저항하고 있다고 주장합니다.
타임라인: 지금에 이르기까지의 경과
경마세 제안은 영국의 도박 환경을 재편하고 있는 일련의 개혁 가운데 가장 최근의 조치입니다. 다음은 이 제안이 전체 맥락에서 어떻게 자리 잡고 있는지를 보여주는 개요입니다.
- 2023년 4월 – 수년간의 지연 끝에, 영국 정부는 마침내 온라인 시대에 맞는 현대적인 규정을 제시한 《도박법 백서(Gambling Act White Paper)》를 공개했습니다.
- 2023년 여름 – 2024년 – 개혁 조치가 본격적으로 시행되기 시작했으며, 금융 위험 점검이 단계적으로 도입되고 새로운 도박 옴부즈만 설치 계획이 제안되었습니다.
- 2024년 가을 – 업계는 화이트 페이퍼 발표 후 구조 검토 약속에도 불구하고 경마 베팅 부담금 개혁 지연에 대해 경고를 발했습니다.
- 2025년 3월 – 영국 재무부(HM Treasury)는 조용히 도박 세금 통합에 관한 공청회를 시작하며, 스포츠 베팅과 카지노 스타일 세금을 일치시키는 방안을 제시했습니다.
- 2025년 7월 – 7월 21일 공청회 마감일을 앞두고 업계 캠페인 #AxeTheRacingTax가 시작되어 경마에 큰 재정적 피해가 우려된다고 경고했습니다.
영국 경마에 예상되는 비용
BHA가 의뢰한 재정 모델링은 위험성을 명확히 보여줍니다. 경마 베팅 세율이 21%로 인상될 경우, 영국 경마는 레비 수입, 미디어 권리, 후원 계약 등에서 연간 6,600만 파운드(7,700만 유로)의 손실을 입을 수 있습니다. 일부 이해관계자가 우려하는 40%까지 세율이 오를 경우, 이 세금 제안은 막대한 손실을 초래하며 연간 최대 1억 6,000만 파운드(1억 8,700만 유로)까지 경마 산업에서 자금을 빼앗길 수 있습니다.
“이것은 스포츠에 있어 매우 치명적인 일이 될 수 있습니다”라고 BHA의 임시 최고경영자인 Brant Dunshea가 Luck on Sunday와의 인터뷰에서 말했습니다. “우리는 모든 정당 의원 그룹의 큰 지지를 받고 있습니다. 현재 여러 의원들이 의회에서 이 문제를 제기하고 있어, 정치인들을 설득하는 데 집중해야 합니다. 이 제안이 나쁜 생각임을 알리는 것이 중요합니다.”
그는 덧붙였습니다. “우리의 견해로는 두 가지 다른 상품 유형 간에 분명한 구분이 있어야 합니다. 경마는 더 넓은 지역사회에 기여하고 있으며 — 85,000개의 일자리와 이미 3억 파운드 이상의 세수를 창출하고 있습니다. 우리는 영국 문화와 유산의 일부입니다.”
경마 베터스 포럼(Horseracing Bettors’ Forum, HBF)도 의견을 내놓았습니다. 의장 Sean Trivass는 많은 회원들이 “경마 베팅이 카지노나 슬롯과 함께 묶이는 것을 보고 모욕감을 느꼈다”고 말했다고 전했습니다.
“Be noisy”: 경마를 지키기 위한 풀뿌리 운동
BHA는 #AxeTheRacingTax 캠페인을 통해 경마 팬과 이해관계자들에게 지역구 의원(MP)들에게 편지를 보내도록 촉구하는 직접 참여 캠페인을 시작했습니다. BHA 웹사이트에 단계별 편지 작성 템플릿이 제공되어, 개인이 정부에 직접 로비하기 쉽게 만들었습니다.
“우리는 스포츠에 관련된 모든 분들이 먼저 나서 주시길 권장합니다”라고 던시야는 말했습니다. “각자 담당 장관에게 편지를 쓰고, 목소리를 높이며, 우려 사항을 분명히 전달하세요.”
영국 전역의 경마장들이 이 캠페인에 동참하고 있습니다. 요크 경마장은 주말 동안 대형 스크린에 캠페인 메시지를 띄우고 경주 카드에도 인쇄했습니다. 최고경영자 William Derby는 “요크셔에서 경마는 매우 큰 고용주입니다. 경마가 정부의 관심과 지원을 받아야 하는 이유가 바로 경제, 사회, 문화에 있어서 매우 중요하기 때문입니다”라고 말했습니다.
Ripon 경마장의 James Hutchinson은 이렇게 덧붙였습니다. “독립적인 입장에서는 이 세금이 우리에게 개별적으로 어떤 영향을 미칠지 알기 어렵습니다. 하지만 더 넓은 차원에서 보면, 그 결과는 치명적일 것입니다. 그 수준의 수입을 대체할 수 있는 방안이 전혀 없습니다.”
이번 행동 촉구는 이제 경마 생태계 전반의 고위 인사들로부터 지지를 받고 있습니다.
• Martin Cruddace (Arena Racing Company)
• Nick Mills (Racecourse Media Group)
• 트레이너, John Gosden과 Andrew Balding
• Philip Newton (Thoroughbred Breeders’ Association, 회장)
• 프로 펀터, Patrick Veitch
조세 통합은 공정한가, 아니면 결함이 있는가?
정책적 관점에서 영국 재무부(HM Treasury)의 논리는 단순성에 있습니다. 모든 분야에 걸쳐 세율을 통일하여 공평성을 만드는 것입니다. 그러나 모든 도박이 동일하게 만들어진 것은 아니며, 반대자들은 현재 계획이 이러한 차이를 간과하고 있다고 주장합니다.
재무부의 협의 문서는 이번 조치가 도박 세금 제도를 단순화하고, 제품 간 불일치를 제거하며, 도박 분야 전반에 걸쳐 “공정하고 일관된 처우를 보장”하기 위한 것이라고 제안합니다. 최종 결정은 내려지지 않았지만, 이번 협의는 세금 코드의 현대화와 부서 간 효율성 향상을 목표로 하는 광범위한 재정 전략의 일환입니다.
경마 베팅은 주로 기술에 기반합니다. 이는 지식, 분석, 그리고 시간이 요구됩니다. 반면, 룰렛과 슬롯과 같은 온라인 카지노 게임은 무작위적이며, 빠른 속도와 높은 위험을 동반하는 게임으로, 이러한 분류는 책임 있는 도박 연구 및 치료 기관들에 의해 지지받고 있습니다. 캠페인 참가자들은 세금 목적상 두 가지를 동일하게 취급하는 것이 상당한 소비자 피해를 초래할 수 있다고 주장합니다. 이는 베팅 사업자가 더 빠른 회전율과 높은 이윤을 가진 제품으로 플레이어를 유도할 가능성이 있기 때문입니다.
일부 독립 세무 분석가들은 분야별 세율이 재정 정책을 왜곡하고 불필요한 복잡성을 초래할 수 있다고 주장합니다. 모든 베팅이 동일하게 만들어진 것은 아닙니다. 플레이어의 통제력, 위험 수준, 기술이 다를 때 세금 처리도 달라져야 한다는 의견이 많습니다. 아일랜드와 같은 국가에서는 경마 베팅에 대해 매출 기반 과세 모델을 별도로 적용하고 있으며, 호주는 제품 유형을 구분하는 소비지점세(point-of-consumption tax)를 사용합니다. 반면 영국은 전통과 경제적 영향력을 이유로 경마에 맞춤형 부과금을 허용해 왔습니다.
캠페인 주최자들은 이 조치가 정부 수입 감소로 이어질 수 있다고 주장합니다. 베터들이 규제되지 않은 사이트로 이동하거나 베팅을 전면 중단할 경우, 재무부와 경마 산업 모두 수익을 잃을 수 있다는 것입니다. 이전 SiGMA 뉴스 기사에 따르면, 일부 국회의원들은 이 경마 세금 제안이 암시장 베팅으로의 전환을 촉발할 수 있다며, 이는 소비자 보호와 재무부 수입 모두를 위협한다고 경고한 바 있습니다.
왜 이것이 더 넓은 iGaming 산업에 중요한가
이 제안은 영국 경마를 대상으로 하지만, 그 영향은 경마장 그 이상으로 확장됩니다. 이로 인해 도박 상품이 어떻게 분류되는지, 그리고 이러한 구분이 어떤 보호나 특권을 제공하는지에 대한 의문이 제기됩니다. 만약 이번 조화 정책의 논리가 받아들여진다면, 이 선례는 산업 내 다른 분야에서도 세금 구분을 없애는 데 사용될 수 있습니다.
e스포츠, 데일리 판타지 스포츠, 스킬 게임, 또는 새롭게 떠오르는 마이크로베팅 형식의 운영자들도 언젠가는 유사한 규제 대상이 될 수 있습니다.
iGaming 업체와 플랫폼 제공업체들에게 전해지는 메시지는 분명합니다. 제품 분류와 과세에 관한 정치적 결정에 대해 단순히 규제가 발표된 후 받아들이기만 할 것이 아니라, 적극적으로 참여하고 대응해야 한다는 것입니다.
앞으로의 전망과 이해관계자들의 대응 방법
재무부의 도박세 개혁에 관한 공청회가 7월 21일에 종료되면서 시간이 촉박해지고 있습니다. 베터부터 트레이너, 신디케이트에서 경영진에 이르기까지, 이 순간 침묵은 스포츠에 큰 손실을 초래할 수 있습니다. 이해관계자들이 마감일 이전에 경마세 제안에 반대할 수 있는 시간이 아직 남아 있지만, 신속한 움직임이 필요합니다.
지지자들은 BHA의 캠페인 허브를 통해 직접 국회의원들에게 연락할 수 있습니다. 행동은 간단하지만, 효과는 얼마나 많은 사람들이 목소리를 내고 얼마나 명확하게 전달되느냐에 달려 있습니다.
“메시지는 가능한 한 많은 목소리에서 나와야 합니다”라고 Ripon 경마장의 James Hutchinson이 말했습니다. “그것이야말로 강력하게 들릴 수 있는 유일한 방법입니다.”
이 순간은 매우 민감한 시기에 도래했습니다. 적정성 검사와 지연된 부담금 개혁은 이미 운영자들의 수익률과 베팅 습관을 변화시켰습니다. 경마 산업은 여전히 영국 전역에 사회적, 문화적, 경제적 가치를 제공하고 있지만, 이번 제안은 그 중 몇 안 되는 신뢰할 수 있는 자금 원천 중 하나를 차단할 위험이 있습니다.
최근에 있었던 경마 당일 수익을 자선단체에 기부하는 등 선의의 제스처조차도, 만약 세금 변경으로 인해 산업이 생존을 위해 더 빠르고 위험한 형태의 도박을 선호해야 한다면 무산될 수 있습니다.
지금의 질문은 단순합니다. 경마 베팅을 룰렛 돌리기와 같이 취급할 것인가, 아니면 진정한 기술 기반의 커뮤니티 중심 기관으로 인정할 것인가? 이 제안이 아무런 도전 없이 통과된다면, 경마뿐만 아니라 영국 내 모든 도박 상품이 과세되고 평가되며 이해되는 방식에 근본적인 변화를 초래할 것입니다.
즉각적인 초점은 통합 세금 제안 저지에 있지만, 업계 내 일부에서는 경마 산업이 자금 조달 전략도 진화시켜야 한다고 보고 있습니다. 제안된 방안으로는 해외 또는 국제 베팅 시장에 레비 세금을 확대하거나, 디지털 미디어 권리 및 글로벌 콘텐츠 라이선스에 투자하고, 베팅에만 의존하지 않는 새로운 상업적 파트너십을 개발하는 것 등이 있습니다. 어떤 방향을 택하든, 장기적인 과제는 변하지 않습니다. 경마의 유산을 보호하면서도 베팅 수익에 완전히 의존하지 않는 미래지향적 수익 모델을 구축하는 것입니다.
