英国財務省による競馬税の提案が、業界の強い反発を引き起こしています。英国競馬界のリーダーたちは、この提案によって年間最大1億6,000万ポンドの損失が生じる可能性があると警告しています。7月21日（月）に予定されている財務省の意見募集締切を前に、「#AxeTheRacingTax（競馬税を撤廃せよ）」キャンペーンは勢いを増しています。この運動は、有力調教師、オペレーター、国会議員、そして数千人の競馬ファンに支えられており、この提案を競馬の将来を脅かす存在として位置付けています。
英国で提案されている競馬税とは？ なぜ今？
現在、競馬などのスポーツに対する賭けは15％の税率で課税されています。一方、オンラインスロットやルーレットなどの偶然性の高いゲームには21％の税率が適用されています。英国のギャンブル事業者は、賭け金から払い戻しを差し引いた「総賭博収益」に基づいて課税されています。
しかし政府は今、競馬のようなスポーツ賭博もオンラインスロットと同じカテゴリーにまとめる「統一税率」を検討中です。この競馬税の提案により、スキルを要するスポーツベッティングとカジノ型ゲームとの区別がなくなってしまう恐れがあります。
この提案は、英国のギャンブル税制の見直しの一環として出てきましたが、英国競馬界はすでに深刻な財政難に直面しています。オンライン競馬賭博の売上高は2年間で16億ポンド（約18.7億ユーロ）も減少しており、その背景にはギャンブル委員会によるプレイヤー保護ルールに基づく「アフォーダビリティチェック（支払い能力審査）」やオペレーターへの制限が影響しています。こうした動きに対しては、業界からも崩壊を懸念する声が上がっていました。
アフォーダビリティチェックは、顧客が一定の限度額を超えた場合にオペレーターがその財務状況を確認する仕組みで、収入証明や信用調査、入金・賭け額の制限などが行われます。支援者はこれを必須の安全策と位置付けますが、批判的な声は「やりすぎ」「一貫性がない」「戦略的な競馬賭博に適さない」と指摘しています。
英国競馬統括機構（BHA）は、この税制変更は財政的圧迫をさらに深刻化させると警鐘を鳴らしています。競馬賭博から得られる利益をスポーツ界に還元する「競馬賭博課徴金制度」も改革が停滞したままで、政府、競馬界、ブックメーカーの間で議論が進まないのが現状です。批判派はこの制度を「時代遅れで変動に弱い」とし、政府部門は財源を特定分野に縛るモデルの見直しに慎重です。
ここに至るまでの経緯
競馬税の提案は、英国のギャンブル業界の構造を変えつつある一連の改革の中で、最新の動きです。
これが全体の流れの中でどのような位置づけにあるのかを見てみましょう：
- 2023年4月：長らく遅れていた「ギャンブル法ホワイトペーパー」が公表され、オンライン時代に対応した新ルールを提示。
- 2023〜2024年夏：財務リスクチェックなどの改革が段階的に導入され、新たなギャンブルオンブズマンの設立も検討。
- 2024年秋：ホワイトペーパー発表後の賦課金（Levy）改革の進展が遅れ、業界が懸念を表明。
- 2025年3月：財務省がギャンブル税の統一化を検討する意見募集を静かに開始。
- 2025年7月：意見募集締切（7月21日）を前に、業界主導の「#AxeTheRacingTax」キャンペーンが始動。
英国競馬への試算上の影響
BHAが委託した財務モデルでは、競馬賭博の税率が21％に引き上げられた場合、競馬界は年間6,600万ポンド（約7,700万ユーロ）を失うと推定しています。もし税率が関係者が懸念する40％にまで上がれば、最大で年間1億6,000万ポンド（約1億8,700万ユーロ）の損失となる恐れがあります。
BHAの臨時CEO、ブラント・ダンシア氏は「これは競馬にとって壊滅的な打撃になりかねない」とインタビューで述べました。「超党派の国会議員グループからも強い支援を受けており、国会で質問を投げかけている議員もいます。政治家にこれは悪いアイデアだと理解してもらうことに集中しなければなりません」と語りました。
さらに、「我々の考えでは、製品のタイプの違いを区別する必要があります。競馬は英国文化・伝統の一部であり、すでに8万5,000人の雇用を支え、3億ポンド超を国庫に貢献しています」と付け加えました。
競馬ファン団体（Horseracing Bettors’ Forum、HBF）のショーン・トリヴァス会長も「競馬の賭けがカジノやスロットと一緒に扱われるのは侮辱だと感じているメンバーも多い」とコメントしています。
“声を上げよう”：競馬を守るための草の根の動き
BHA（英国競馬統轄機構）は、#AxeTheRacingTax（競馬税を撤廃せよ）のスローガンのもと、ファンや関係者に対して自分の選挙区の議員に手紙を書くよう呼びかける、直接的なアプローチのキャンペーンを開始しました。BHAの公式サイトには、簡単に政府へロビー活動を行えるステップ・バイ・ステップの手紙のテンプレートも公開されています。
「競馬に関わるすべての人に、積極的に行動を起こしてほしい」とダンシア氏は述べています。「自分の議員に手紙を書き、声を上げ、懸念を伝えてください。」
英国各地の競馬場も賛同しています。ヨーク競馬場では週末に大型スクリーンやレースプログラムでキャンペーンメッセージを表示しました。CEOのウィリアム・ダービー氏は「競馬はヨークシャーで非常に多くの雇用を生んでいます。経済、社会、文化の観点からも、競馬が政府に支えられ、大切にされることは極めて重要です」と述べました。
リポン競馬場のジェームズ・ハッチンソン氏も次のように付け加えました。「独立した立場としては、この税が我々個々にどのように影響するかは非常に分かりにくいです。しかし、より広い視点で見れば、結果は壊滅的でしょう。その収入を補う手立てはありません。」
この呼びかけには、競馬産業を支える多くの有力者も賛同しています：
• マーティン・クラダス（アリーナ・レーシング・カンパニー）
• ニック・ミルズ（レースコース・メディア・グループ）
• 調教師のジョン・ゴスデン氏とアンドリュー・ボールディング氏
• サラブレッド生産者協会会長フィリップ・ニュートン氏
• プロの馬券師パトリック・ヴィーチ氏
課税の一律化は公正か、それとも誤りか？
政策的観点から、財務省（HM Treasury）は課税率を統一することで「公平性」を保ち、制度を簡素化しようとしています。しかし反対派は、この案が賭けの種類の本質的な違いを無視していると批判します。
財務省のコンサルテーション文書では、この動きはギャンブル税制の簡素化、製品間の不均衡是正、そして「公平かつ一貫した取り扱い」を確保する目的があると説明されています。最終決定はまだされていませんが、この議論は税制の近代化と行政効率化を目指す広範な財政戦略の一環です。
競馬の賭けは大部分がスキルベースです。知識や分析、時間が必要とされます。一方で、ルーレットやスロットのようなオンラインカジノゲームはランダムで回転が早く、リスクも高いとされています。責任あるギャンブル研究や支援団体も、この区別を支持しています。活動家たちは「両者を同じ税率で扱えば、事業者がプレイヤーをより利益率の高い高速回転の製品へ誘導し、消費者保護上のリスクが増す」と警告しています。
一方で、一部の独立系税務アナリストは、産業ごとの税率が財政政策をゆがめ、制度を複雑化させるとも指摘します。ただ、プレイヤーの関与度、リスク水準、スキル要素が異なるなら、税制も区別されるべきだという意見も根強いです。例えばアイルランドでは競馬の賭けは売上高ベースで別建て課税され、オーストラリアでも商品ごとに区別を残した消費地課税を導入しています。これに対し英国は、競馬の歴史的・経済的価値を理由に、これまで特別な賦課金制度を維持してきました。
さらに活動家たちは「この案は逆に政府歳入を減らしかねない」と主張します。プレイヤーが規制外サイトに流れる、あるいは賭けをやめてしまえば、財務省も競馬界も収入を失う可能性があります。SiGMAニュースの以前の記事でも、一部の議員が「競馬税の導入は闇賭博へのシフトを招き、消費者保護と財政収入の両方を損なう」と警鐘を鳴らしています。
なぜこれはiGaming全体にとって重要なのか
今回の提案は英国競馬を対象としたものですが、その影響は競馬場の外にも大きく及びます。この議論は、ギャンブル商品がどのように分類され、それによってどのような保護や優遇措置が与えられるのかという根本的な問いを突きつけています。もし今回「課税一律化」の論理が通れば、その前例が他のセグメントにも波及し、税区分の区別が取り払われる可能性があります。
将来的には、eスポーツ、デイリーファンタジースポーツ、スキルゲーム、マイクロベッティングのような新興分野の事業者も、同じような課税の議論に直面するかもしれません。
iGaming企業やプラットフォーム提供者にとって、このメッセージは明白です：商品分類や課税に関する政治的判断には、単に規制が公布されてから従うのではなく、事前に積極的に関与しなければならないということです。
今後どうなるか、そして関係者はどう行動すべきか
財務省のギャンブル税制改革に関するコンサルテーションは7月21日に締め切られます。時間は残りわずかです。馬券ファンから調教師、シンジケート、経営陣に至るまで、今声を上げなければ競馬界は大きな打撃を受けるかもしれません。締め切り前にまだ反対の声を届けるチャンスはありますが、その勢いは早急に高める必要があります。
支持者はBHAのキャンペーンページを使って簡単に自分の議員に連絡することができます。アクション自体は簡単ですが、どれだけ多くの人が声を上げ、その声がどれだけ強く届くかで結果が決まります。
リポン競馬場のジェームズ・ハッチンソン氏は「できるだけ多くの声が必要だ。それこそが力強く届く唯一の方法だ」と語っています。
この問題が浮上したタイミングは非常に繊細です。アフォーダビリティチェック（適正負担審査）や停滞する賦課金改革によって、すでに事業者の利益率やファンの賭け方は変わりつつあります。競馬は今も英国において社会的、文化的、経済的価値を提供し続けていますが、今回の課税提案は、そのわずかに残された安定的な資金源を断ち切るリスクを孕んでいます。
最近では、ブックメーカーが特定のレース日の収益を慈善団体に寄付するなど、業界として好意的な取り組みも進んでいましたが、もし税制変更によって業界が生き残りのために高速かつ高リスクの商品へと舵を切らざるを得なくなれば、その努力も水泡に帰すかもしれません。
問いは非常にシンプルです：競馬の馬券購入は単なるルーレットの一回転と同じように扱われるべきなのか？ それとも、スキルに基づき、地域コミュニティとも結びついた特別な文化的存在として認められるべきなのか？ もし今回の提案が何の反対もなく通ってしまえば、競馬だけでなく、英国におけるすべてのギャンブル商品の課税・評価・理解のあり方そのものが塗り替えられてしまうでしょう。
当面の焦点はこの課税一律化提案を阻止することにありますが、業界内では「競馬は今後、資金調達の戦略自体も見直さなければならない」と考える声もあります。たとえば、海外市場を対象とした課金の拡大、デジタルメディア権や国際的なコンテンツライセンスへの投資、または単なる賭け収益に依存しない新たな商業パートナーシップの開拓などが提案されています。
どの道を選ぶにしても、課題は変わりません：競馬の歴史や文化的価値を守りつつ、賭けだけに頼らない持続可能な収益モデルを築くことです。
