Wynn e Boyd de olho na Geórgia enquanto estado debate legalização de cassinos
Dois dos principais operadores de cassinos dos Estados Unidos, Wynn Resorts e Boyd Gaming, indicaram que avançariam rapidamente para a Geórgia caso os legisladores finalmente aprovem o jogo legal em cassinos.
De acordo com relatos, Christopher Gordon, presidente da Wynn Resorts e da sua divisão de desenvolvimento Wynn Development, disse a membros de um comitê de estudo da Câmara sobre jogos que a empresa consideraria potenciais locais na Geórgia caso a lei fosse alterada. Ele citou o resort Encore Boston Harbor, em Massachusetts, um projeto de US$ 2,6 bilhões (€ 2,39 bilhões) inaugurado em 2019, que já gerou mais de US$ 1 bilhão (€ 918 milhões) em receitas de impostos sobre jogos para o estado.
“Esses empreendimentos são motores que você não consegue imaginar se construir os certos e tiver os operadores certos”, afirmou Gordon, sugerindo que um resort na Geórgia poderia gerar milhares de empregos e fornecer um impulso significativo para a receita estadual.
O Boyd Gaming também manifestou forte interesse no mercado da Geórgia. Ryan Soultz, vice-presidente de Assuntos Governamentais da empresa, disse aos legisladores que a companhia estaria ansiosa para estabelecer presença no estado caso os cassinos se tornassem legais, segundo reportagem da Bisnow.
O interesse chega mesmo com o histórico de resistência do estado à expansão do jogo. Uma proposta de três cassinos em 2018 foi rejeitada, e em março de 2024 uma tentativa de levar apostas esportivas e jogos de cassino a um referendo estadual também fracassou. Esse foi o sétimo ano consecutivo em que projetos de expansão do jogo não avançaram na legislatura.
Geórgia debaterá legalização em 2026
Os legisladores devem revisitar o tema em janeiro de 2026. Se uma medida conseguir as supermaiorias necessárias em ambas as câmaras, ela poderia ser incluída na cédula de votação de novembro de 2026, dando aos eleitores a palavra final.
Defensores do setor afirmam que os argumentos econômicos são fortes demais para serem ignorados. Tanto a Wynn Resorts quanto a Boyd Gaming destacam geração de empregos, arrecadação de impostos e benefícios para o turismo como razões convincentes para a legalização. Ainda assim, a Geórgia continua sendo um dos poucos estados sem cassinos físicos, refletindo uma oposição profundamente enraizada. A constituição estadual proíbe a maior parte das modalidades de jogo, o que significa que a criação de cassinos exigiria uma emenda constitucional aprovada diretamente pelos eleitores.
Os sentimentos religiosos e o impasse permanecem
A discussão também é influenciada por forte oposição cultural e religiosa. Comunidades conservadoras e organizações religiosas há muito se posicionam contra os cassinos, alegando objeções morais e preocupações com o aumento do vício em jogos de azar. Segundo críticos, os cassinos aumentam a probabilidade de crimes, geram instabilidade familiar e prejudicam financeiramente famílias de baixa renda.
Os legisladores não conseguiram reunir o apoio necessário para a reforma devido a repetidos impasses políticos, e as tentativas de levar a questão a um referendo estadual falharam várias vezes. Além disso, os opositores destacam que a loteria estadual da Geórgia já gera uma receita considerável, utilizada para financiar a educação, diminuindo a necessidade de outras fontes de jogos.
Outras preocupações incluem dúvidas sobre se os cassinos gerariam novos gastos ou apenas redirecionariam o dinheiro destinado a entretenimento de negócios já existentes. Grupos contrários ao jogo têm feito intensa pressão contra a expansão, enquanto alguns legisladores permanecem céticos quanto à precisão das projeções de empregos e receita.
A sessão legislativa de 2025 promete ser decisiva. Pela primeira vez em anos, grandes players do setor sinalizaram disposição para investir fortemente na Geórgia caso legisladores e eleitores abram caminho. Se o estado finalmente adotará os cassinos ou continuará resistindo, poderá ser definido nos próximos 18 meses.
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