アメリカの主要カジノ運営企業であるウィン・リゾーツとボイド・ゲーミングは、州議会がカジノギャンブルを正式に合法化すれば、ジョージア州への迅速な進出を検討すると示しています。
報道によると、ウィン・リゾーツおよびその開発部門ウィン・デベロップメントの社長であるクリストファー・ゴードン氏は、今週、下院のギャンブル調査委員会のメンバーに対し、法律が改正されればジョージア州での潜在的な立地を検討すると述べました。彼は、マサチューセッツ州の「エンコア・ボストン・ハーバー」リゾート（26億ドル／約23.9億ユーロ、2019年開業）を例に挙げ、このプロジェクトは既に州に10億ドル（約9.18億ユーロ）以上のギャンブル税収をもたらしていると指摘しました。
ゴードン氏は、「正しい施設を建設し、適切なオペレーターを配置すれば、想像もつかないほどの経済効果を生むことができます」と述べ、ジョージア州のリゾートでも数千の雇用を生み出し、州の歳入に大きく貢献できる可能性があることを示唆しました。
ボイド・ゲーミングもジョージア州市場への強い関心を示しています。政府担当副社長のライアン・ソルツ氏は、カジノギャンブルが合法化されれば、同社は州内での事業展開に前向きであると議員に伝えたと、Bisnowの報道は伝えています。
この関心は、州が長年ギャンブル拡大に慎重であった背景にもかかわらず示されています。2018年には3つのカジノ設置提案が却下され、2024年3月にはスポーツベッティングとカジノギャンブルを州全体の住民投票にかける試みも失敗しました。これは、ギャンブル拡大関連法案が連続7年議会で成立しなかったことを意味します。
ジョージア州、2026年に合法化を再議論予定
それでも議員たちは、2026年1月にこの問題を再度検討する予定です。もし両院で必要な超過多数の賛成を得られれば、同年11月の住民投票にかけられ、有権者が最終的な判断を下すことになります。
業界支持者は、経済的利点が無視できないほど大きいと主張しています。ウィン・リゾーツとボイド・ゲーミングの事例は、雇用の安定、税収の増加、観光収入の向上といった利点を示しており、合法化の説得力ある理由となっています。しかしジョージア州は、陸上カジノを持たない数少ない州のひとつであり、根強い反対意見が存在します。州憲法では大半のギャンブルが禁止されており、カジノを設置するには、有権者による憲法改正が必要です。
宗教的・文化的反対と膠着状態
議論には強い文化的・宗教的反対も影響しています。保守的なコミュニティや教会組織は、道徳上の懸念やギャンブル依存の増加を理由に、長年カジノに反対してきました。批評家は、カジノは犯罪の可能性を高め、家族の不安定化を招き、貧しい家庭に経済的負担をかけると指摘しています。
立法者は、繰り返される政治的膠着のため、改革に必要な支持を得られず、住民投票にかける試みも繰り返し失敗してきました。さらに反対派は、ジョージア州の州宝くじがすでに教育支援のための大きな収益を生んでいることから、他のギャンブル収入の必要性が少ないと指摘しています。
その他の懸念として、カジノが新たな消費を生むのか、それとも既存の娯楽支出を単に奪うだけなのかという疑問もあります。反ギャンブル団体は拡大に強く反対しており、一部の立法者は雇用や税収予測の正確性に懐疑的です。
2025年の立法セッションは、決定的な場となる見込みです。数年ぶりに、主要業界プレイヤーが、議員や有権者が扉を開けば、ジョージア州に大規模投資を行う用意があることを示しました。州がついにカジノギャンブルを受け入れるのか、それとも抵抗を続けるのかは、今後18か月以内に決まる可能性があります。
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