สวีเดน: การถกเถียงเรื่องภาษีการพนันทำให้ ATG ขัดแย้งกับผู้ประกอบการออนไลน์
การตัดสินใจล่าสุดของรัฐบาลสหราชอาณาจักรที่เพิ่มภาษีการพนันออนไลน์เกือบสองเท่าได้สร้างความปั่นป่วนให้กับบริษัทรับพนันทั่วทั้งยุโรป ในสวีเดน การตัดสินใจนี้ยังได้จุดประกายข้อถกเถียงที่ยืดเยื้อมานานเกี่ยวกับการเก็บภาษีการพนันอีกด้วย บริษัทพนันออนไลน์และผู้ประกอบการแข่งม้า ATG กำลังขัดแย้งกันอย่างเปิดเผย โดยต่างฝ่ายต่างยืนยันว่าตนดำเนินการเพื่อคุ้มครองผู้บริโภค ขณะที่กล่าวหาอีกฝ่ายว่าบิดเบือนตลาดเพื่อผลประโยชน์ของตนเอง
ในขณะที่ ATG กำลังผลักดันให้มีการเก็บภาษีการพนันทั่วไปที่สูงขึ้นควบคู่ไปกับอัตราภาษีที่ต่ำลงสำหรับการแข่งม้า ผู้ประกอบการออนไลน์ ซึ่งเป็นตัวแทนโดยสมาคมการค้า BOS เตือนว่าการตัดสินใจเช่นนั้นจะทำให้ผู้เล่นจำนวนมากขึ้นหันเหออกจากบริษัทที่ได้รับใบอนุญาตและไปสู่ตลาดที่ไม่ได้รับการควบคุม ซึ่งจะทำให้การคุ้มครองที่ระบบออกแบบมาเพื่อมอบให้นั้นอ่อนแอลง
ผู้ประกอบการออนไลน์เตือนถึงภัยคุกคามจากผู้บริโภค
เมื่อวันที่ 15 ธันวาคม BOS ได้ยื่นจดหมายถึงรัฐบาลสวีเดน ซึ่งลงนามโดยผู้บริหารบริษัทพนัน 13 ราย พร้อมด้วยเลขาธิการสมาคม Gustaf Hoffstedt โดยจดหมายดังกล่าวเรียกร้องให้รัฐมนตรีไม่สนับสนุนข้อเสนอของ ATG พร้อมเตือนว่าการเก็บภาษีการพนันออนไลน์ที่สูงขึ้นจะเร่งให้เกิดการเพิ่มขึ้นของผู้ประกอบการที่ไม่ได้รับอนุญาต
“ระดับภาษีการพนันส่งผลกระทบต่อสัดส่วนของผู้บริโภคที่เลือกเล่นการพนันในตลาดการพนันที่ถูกกฎหมายและมีใบอนุญาต และผู้บริโภคจำนวนมากเกินไปกำลังเลือกที่จะไม่เล่นการพนันในตลาดที่มีความปลอดภัยและมีมาตรการคุ้มครองผู้บริโภคอย่างครอบคลุม” BOS กล่าวในแถลงการณ์ที่แนบมาพร้อมกับจดหมาย
Hoffstedt แย้งว่า ผลิตภัณฑ์การพนันที่แตกต่างกันนั้นแสดงให้เห็นถึงระดับการกระจายรายได้ที่แตกต่างกันอยู่แล้ว “การพนันม้ามีอัตราการกระจายรายได้อยู่ที่ระหว่าง 98-99 เปอร์เซ็นต์ ส่วนคาสิโนออนไลน์ ตามการประมาณการในแง่ดีที่สุด มีอัตราการกระจายรายได้อยู่ที่ระหว่าง 72-82 เปอร์เซ็นต์” เขากล่าว
สำหรับ BOS แล้ว ข้อเสนอของ ATG จึงดูจะย้อนแย้ง “ยิ่งภาษีสูงเท่าไหร่ ความเสี่ยงที่ผู้บริโภคจะเลือกการพนันที่ผิดกฎหมายก็ยิ่งมากขึ้นเท่านั้น เพราะที่นั่นไม่มีทั้งภาษีการพนันและการคุ้มครองผู้บริโภค” Hoffstedt กล่าว “การลดภาษีการพนันสำหรับการแข่งม้า ซึ่งมีการควบคุมที่ดีอยู่แล้ว และเพิ่มภาษีสำหรับคาสิโนออนไลน์ ซึ่งมีการควบคุมที่อ่อนแอมากนั้น เป็นเรื่องที่เข้าใจยากอย่างสิ้นเชิง อย่างน้อยก็สำหรับผู้ที่ให้ความสำคัญกับการคุ้มครองผู้บริโภค”
BOS ได้เตือนมาโดยตลอดว่า การเข้มงวดกฎระเบียบหรือการขึ้นค่าใช้จ่ายสำหรับผู้ประกอบการออนไลน์ที่ได้รับใบอนุญาตนั้น อาจเสี่ยงต่อการทำผิดพลาดซ้ำรอยเหมือนที่เกิดขึ้นในประเทศอื่นๆ ซึ่งกิจกรรมการพนันออนไลน์จำนวนมากได้ย้ายไปต่างประเทศแล้ว
ATG ชี้ให้เห็นถึงความเสี่ยงและผลประโยชน์ทางสังคม
ATG ปฏิเสธแนวคิดที่ว่าการเก็บภาษีการพนันแบบเดียวกันทั้งหมดเป็นประโยชน์ต่อสาธารณะมากที่สุด ในบทความบนบล็อกที่เผยแพร่เมื่อวันที่ 2 ธันวาคม ฮัสเซ ลอร์ด สการ์ปลอธ ประธานเจ้าหน้าที่บริหารของ ATG ได้ยกย่องรัฐบาลสหราชอาณาจักรที่ได้แยกแยะประเภทผลิตภัณฑ์การพนันอย่างชัดเจนในนโยบายภาษีของตน
“ภาษีสำหรับคาสิโนออนไลน์และการพนันออนไลน์จะเพิ่มขึ้นจาก 21 เป็น 40 เปอร์เซ็นต์ในปีหน้า โดยให้เหตุผลอย่างชัดเจนว่า ‘ก่อให้เกิดความเสียหายมากขึ้น’ ในขณะเดียวกัน ภาษีสำหรับการพนันม้ายังคงไม่เปลี่ยนแปลงที่ระดับประมาณ 25 เปอร์เซ็นต์” เขากล่าวอธิบาย
เขากล่าวเสริมว่า “คาสิโนออนไลน์ไม่ได้ให้เงินทุนสนับสนุนอะไรนอกเหนือจากการพนันเอง” ในขณะที่การแข่งม้าสนับสนุน “ผู้เพาะพันธุ์ม้า ผู้ฝึกสอน สนามแข่ง งาน กิจกรรม และมรดกทางวัฒนธรรมที่มีชีวิตชีวา”
เขาแย้งว่าสวีเดนเผชิญกับทางเลือกเดียวกับสหราชอาณาจักร “ไม่ว่าเราจะแสร้งทำเป็นว่าการพนันทุกรูปแบบนั้นเท่าเทียมกันต่อไป หรือเราจะเก็บภาษีตามความเสี่ยงและผลประโยชน์ที่แท้จริง” เขากล่าว ตามข้อมูลของ ATG เกมคาสิโนออนไลน์ “มีความสัมพันธ์ทางสถิติกับผลกระทบที่เป็นอันตรายมากกว่า” ในขณะที่การแข่งม้ามี “ความเสี่ยงต่ำกว่าอย่างเห็นได้ชัด”
Skarplöth ยังเตือนด้วยว่าการเปลี่ยนแปลงภาษีล่าสุดได้ส่งผลกระทบอย่างหนักต่ออุตสาหกรรมม้าแล้ว “สำหรับ ATG นั่นหมายถึงการลดเงินสนับสนุนกีฬาแข่งม้าลง 200 ล้านโครนสวีเดน (18.4 ล้านยูโร) ต่อปี” เขากล่าว พร้อมเรียกร้องให้กลับไปใช้ภาษีอัตราต่ำกว่าเดิมสำหรับการแข่งม้า และเสนอแนะว่า “การเพิ่มอัตราภาษีสำหรับคาสิโนออนไลน์เป็น 26 เปอร์เซ็นต์นั้นดูสมเหตุสมผลและมีความรับผิดชอบในฐานะการชดเชยทางการเงิน”
รอยร้าวที่คุ้นเคยในการถกเถียงเรื่องการพนันในสวีเดน
ข้อพิพาทด้านภาษีเป็นบทล่าสุดในความขัดแย้งที่กว้างขึ้นภายในภาคธุรกิจการพนันของสวีเดน BOS ได้ปะทะกับ ATG และ Svenska Spel ซึ่งเป็นของรัฐมาหลายครั้งแล้ว เกี่ยวกับข้อเสนอต่างๆ ตั้งแต่การห้ามโบนัสไปจนถึงกฎระเบียบการโฆษณาที่เข้มงวดขึ้น โดยโต้แย้งว่ามาตรการที่นำเสนอในฐานะการคุ้มครองผู้บริโภคมักมีผลข้างเคียงในการเสริมสร้างความแข็งแกร่งให้กับผู้ประกอบการที่ได้รับการสนับสนุนจากรัฐ โดยแลกกับการเสียเปรียบของคู่แข่งภาคเอกชน
ในการให้สัมภาษณ์กับ SiGMA เมื่อเร็วๆ นี้ Hoffstedt กล่าวว่า “ปัญหาใหญ่ที่ถูกมองข้ามในด้านการคุ้มครองผู้บริโภคคือ ผู้บริโภคส่วนใหญ่ไม่ได้มีส่วนร่วมในตลาดการพนันที่ได้รับอนุญาตอย่างถูกต้องตามกฎหมาย” พร้อมเตือนว่า นโยบายที่ทำให้การพนันที่ได้รับอนุญาตน่าดึงดูดน้อยลง “คือการยอมแพ้ในการต่อสู้เพื่อปกป้องตลาดการพนันที่ได้รับอนุญาตและการคุ้มครองผู้บริโภค”
ติดตามข่าวสารล่าสุดและเข้าร่วมชุมชนเกมออนไลน์ที่ใหญ่ที่สุดในโลกด้วยข่าวสาร 10 อันดับแรกจาก SiGMA สมัครรับข่าวสารได้ที่นี่ ที่นี่ เพื่อรับการอัปเดตรายสัปดาห์จากผู้เชี่ยวชาญด้านเกมออนไลน์ระดับโลกและข้อเสนอสุดพิเศษสำหรับสมาชิกเท่านั้น
