영국 정부가 최근 온라인 도박에 대한 세금을 거의 두 배로 인상하기로 결정하면서 유럽 전역의 베팅 회사들이 술렁이고 있습니다. 스웨덴에서도 이로 인해 도박에 세금을 부과하는 방식에 대한 오랜 논쟁이 재점화되었습니다. 온라인 도박 회사들과 경마 운영업체인 ATG는 이제 공개적으로 대립하며, 각자 소비자 보호의 이익을 위해 행동하고 있다고 주장하는 동시에 상대방이 시장을 자신들의 이익에 맞게 왜곡하고 있다고 비난하고 있습니다.
ATG가 경마에 대한 실효세율을 낮추는 동시에 일반 도박세를 높이는 방안을 추진하고 있는 반면, 무역 협회 BOS로 대표되는 온라인 운영업체들은 그러한 결정이 더 많은 플레이어를 라이선스를 받은 회사에서 무규제 시장으로 몰아내어 시스템이 제공하도록 설계된 보호 장치를 약화시킬 것이라고 경고합니다.
온라인 운영업체, 소비자 이탈 경고
12월 15일, BOS는 협회 사무총장 Gustaf Hoffstedt와 함께 13개 도박 회사 경영진이 서명한 서한을 스웨덴 정부에 제출했습니다. 이 서한은 장관들에게 ATG의 제안을 지지하지 말 것을 촉구하며, 온라인 도박에 대한 세금 인상이 무허가 운영업체로의 이탈을 가속화할 것이라고 경고합니다.
BOS는 서한과 함께 배포한 보도 자료에서 “도박세 수준은 법적 라이선스가 있는 도박 시장에서 도박을 선택하는 소비자 비율에 영향을 미치며, 너무 많은 소비자들이 이미 광범위한 소비자 보호 장치가 있는 라이선스 시장의 안전을 외면하고 있습니다”라고 밝혔습니다.
Hoffstedt는 이미 도박 상품별로 채널화 수준이 다르다고 주장했습니다. 그는 “경마 베팅의 채널화율은 98-99% 사이입니다. 온라인 카지노는 가장 낙관적인 추정치로 72-82% 사이의 채널화율을 보입니다”라고 말했습니다.
BOS에게 있어 이는 ATG의 제안이 시대에 역행하는 것임을 의미합니다. Hoffstedt는 “세금이 높을수록 소비자가 도박세도 없고 소비자 보호도 없는 무허가 도박을 선택할 위험이 커집니다”라고 말했습니다. “이미 매우 강력한 채널화를 가진 경마 베팅의 도박세를 낮추고, 채널화가 매우 약한 온라인 카지노의 세금을 올리는 것은 완전히 이해할 수 없는 일입니다. 적어도 소비자 보호를 우선시하는 사람들에게는 말입니다.”
BOS는 라이선스를 받은 온라인 운영업체에 대한 규정을 강화하거나 비용을 높이는 것이 다른 국가에서 온라인 도박 활동의 상당 부분이 해외로 이동했던 실수를 반복할 위험이 있다고 일관되게 경고해 왔습니다.
ATG, 위험 및 사회적 이익 강조
ATG는 일률적인 도박세가 공익에 가장 부합한다는 생각을 반박합니다. ATG의 최고경영자 Hasse Lord Skarplöth는 12월 2일에 발표한 블로그 게시물에서, 세금 정책에서 도박 상품을 명시적으로 차별화한 영국 정부를 칭찬했습니다.
그는 “온라인 카지노와 온라인 베팅에 대한 세금은 내년에 21%에서 40%로 인상될 예정이며, 이는 ‘더 높은 피해’를 명시적으로 이유로 합니다. 동시에 경마에 대한 과세는 약 25%의 실효 수준으로 변경되지 않았습니다”라고 설명했습니다.
그는 “온라인 카지노는 도박 자체 외에는 아무것도 지원하지 않는 반면,” 경마는 “육종가, 조련사, 경마장, 일자리, 이벤트, 그리고 살아있는 문화유산”을 지원한다고 덧붙였습니다.
그는 스웨덴이 영국과 같은 선택에 직면해 있다고 주장했습니다. 그는 “우리가 모든 형태의 도박이 동일한 척하는 것을 계속하든지, 아니면 실제 위험과 이익에 따라 과세하든지 둘 중 하나입니다”라고 썼습니다. ATG에 따르면, 온라인 카지노 게임은 “통계적으로 더 큰 유해한 영향과 관련”이 있는 반면, 경마는 “상당히 낮은 위험 프로필”을 가지고 있습니다.
Skarplöth는 또한 최근의 세금 변화가 이미 경마 산업에 큰 타격을 입혔다고 경고했습니다. 그는 “ATG의 경우 이는 트로팅 및 갤러핑 스포츠에 대한 기여금이 연간 2억 SEK(1,840만 유로) 감소하는 것을 의미합니다”라고 적으며, 경마에 대한 세율 인하로의 복귀를 요구하고 “온라인 카지노에 대한 세율을 26%로 인상하는 것이 재정적 보상으로 합리적이고 책임감 있게 느껴진다”고 제안했습니다.
스웨덴 도박 논쟁의 익숙한 단층선
이번 세금 분쟁은 스웨덴 도박 부문 내 광범위한 갈등의 가장 최근 장입니다. BOS는 보너스 금지부터 더 엄격한 광고 규칙에 이르는 제안에 대해 ATG 및 국영 Svenska Spel과 반복적으로 충돌해 왔는데, 소비자 보호로 제시된 조치들이 종종 민간 경쟁업체의 희생을 통해 국가 지원 운영업체를 강화하는 부작용을 낳는다고 주장합니다.
SiGMA 뉴스와의 최근 인터뷰에서 Hoffstedt는 “소비자 보호의 가장 큰 문제는 소비자들이 합법적으로 라이선스를 받은 도박 시장의 일부에 너무 광범위하게 부재하다는 것입니다”라고 말하며, 라이선스를 받은 도박을 덜 매력적으로 만드는 정책은 “라이선스를 받은 도박 시장과 그 소비자 보호를 방어하려는 싸움을 포기하는 것”이라고 경고했습니다.
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