영국의 가장 큰 베팅 회사들은 정부가 “현대사에서 어떤 산업에 부과된 가장 큰 세금 인상 중 하나”를 단행했다고 비난하며, 온라인 도박세를 거의 두 배로 늘리려는 계획이 수천 개의 일자리 손실을 초래하고, 도박인들을 무규제 사이트로 몰아넣어, 장관들이 해당 스포츠를 보호했다고 주장함에도 불구하고 궁극적으로 경마에 해를 끼칠 것이라고 경고했습니다.
북메이커 및 온라인 운영사를 대변하는 베팅 및 게임 협의회(BGC, Betting and Gaming Council)는 재무장관의 가을 예산이 경마에 대한 승리로 홍보되었지만, 실제로는 경마에 자금을 지원하는 광범위한 생태계를 위협한다고 말했습니다.
BGC의 최고경영자 Grainne Hurst는 “이 예산은 경마 보호가 아닌 수천 개의 일자리 손실을 의미합니다”라고 말했습니다. 그녀는 덧붙여 “이 예산의 유일한 승자는 암시장이며, 그들이 잭팟을 터뜨렸습니다”라고 말했습니다.
경마 보호라는 헤드라인 뒤에 숨겨진 ‘치명적인 타격’
Rachel Reeves의 계획에 따라, 온라인 카지노 스타일 게임에 대한 원격 게임세(Remote Gaming Duty)는 2026년 4월부터 21%에서 40%로 인상되며, 온라인 스포츠 베팅에 대한 세금은 그 다음 해에 15%에서 25%로 인상됩니다. 경마 산업의 강도 높은 로비 활동에 따라, 온라인 및 베팅 샵에서의 경마 베팅세는 15%로 유지됩니다.
재무부는 이 패키지가 2029년까지 연간 약 11억 파운드의 추가 수익을 창출할 것으로 예상합니다. 업계 관계자들과 경제학자들은 이러한 움직임이 영국 규제 당국의 가장 면밀한 감독을 받는 도박 시장 부문에 가장 큰 부담을 지우며, 재무부가 의존하는 바로 그 세금 기반을 축소시킬 위험이 있다고 주장합니다.
BGC의 성명에서 Hurst는 “재무장관이 실제로 한 일은 현대사에서 어떤 산업에 부과된 가장 큰 세금 인상 중 하나를 강행한 것입니다. 온라인 게임세는 2026년에 21%에서 40%로 급증하며, 이는 90% 증가입니다. 스포츠 베팅세는 그 다음 해에 15%에서 25%로 인상되며, 거의 67% 증가입니다”라고 말했습니다.
그녀는 경마에 대한 명백한 면제를 “겉치레”라고 부르며 덧붙였습니다. “경마는 겉으로 보기에 더 높은 베팅세로부터 보호받은 것 같습니다. 승리처럼 들리지만, 이 부문이 어떻게 운영되는지 이해하는 사람이라면 그것이 사실이 아님을 압니다. 이 면제는 겉치레입니다. 이면에는 이 예산이 경마가 의존하는 바로 그 생태계에 치명적인 타격을 입히고 있습니다.”
BGC가 인용한 EY의 독립적인 모델링은 원격 게임세 인상이 “거의 15,000개의 첨단 기술 일자리를 잃게 하고, 40억 파운드 이상의 베팅액을 무허가 운영사로 이동시킬 수 있다”고 시사합니다. 협의회는 더 높은 스포츠 베팅세가 “또 다른 20억 파운드가 해외로 이동하고 추가로 1,750개의 일자리가 손실될 위험이 있다”고 말하며, 전체적으로 “거의 17,000개의 일자리”가 위험에 처하고 “60억 파운드 이상의 베팅액”이 암시장으로 밀려날 것이라고 주장합니다.
영국 경마가 직접적인 세금 인상을 피하기 위해 성공적으로 로비했지만, BGC는 규제된 북메이커들이 지출을 삭감함에 따라 해당 부문이 연쇄적인 영향을 느낄 것이라고 주장합니다. Hurst는 다음과 같이 경고했습니다. “베팅 운영사들은 후원, 미디어 권리 및 부과금(levy)에 자금을 지원합니다. 규제된 부문이 위축되면 그 자금도 함께 위축됩니다. 약 500개의 베팅 샵 폐쇄는 경마에 약 2천만 파운드의 손실을 초래할 수 있습니다. 베팅이 쇠퇴하도록 내버려 둔다면 경마는 번성할 수 없습니다.”
그녀의 경고는 예산이 발표되었을 때 경마 기관들이 표명했던 보다 신중한 안도감과 대조됩니다. 영국 경마 당국(British Horseracing Authority)은 경마 베팅에 대한 15% 세율 유지가 “수익 흐름을 보존하고 전국적으로 경마 부문이 지원하는 85,000개의 일자리를 보호하는 데” 도움이 되었다고 말하면서도, 베팅에 대한 광범위한 세금 인상이 여전히 스포츠에 영향을 미칠 수 있음을 인정했습니다.
암시장 성장 및 취약한 치료 시스템에 대한 우려
BGC의 분노의 대부분은 안전한 도박에 대한 정치적 수사와 합법적인 운영사들을 압박할 경우 발생할 수 있는 결과 사이의 간극이 커지는 것에 초점을 맞추고 있습니다. Hurst는 “주요 새 규제 위에 가파른 세금 인상을 겹치는 것은 도박을 더 안전하게 만들지 않을 것입니다. 오히려 정반대의 결과를 낳을 것입니다. 소비자를 보호하는 규제 부문에서 일반 플레이어들을 몰아내어, 그러한 안전 장치가 전혀 존재하지 않는 불법적이고, 안전하지 않으며, 매우 해로운 암시장으로 밀어 넣을 것입니다”라고 말했습니다.
그녀는 “NHS 건강 조사 및 성인 정신과 이환율 조사 모두에 따르면, 영국의 도박 피해율은 0.4%로 낮게 유지되고 있다”고 지적하며, “고객을 무규제 암시장으로 몰아넣는 것은 이 수치를 위험에 빠뜨립니다”라고 주장했습니다.
재무부 자체도 “무허가 활동이 5억 파운드 증가할 것으로 예측하고 있으며, 이에 대응하기 위해 2,600만 파운드만을 할당했습니다”라고 그녀는 말하며, 그 금액을 “이 예산 자체가 가속화할 위협의 규모를 고려할 때 바다의 물방울”이라고 불렀습니다.
이러한 경고는 치료 및 예방 자금 지원 시스템이 이미 압박을 받고 있는 시점에 나옵니다. Guardian은 도박 문제 지원을 제공하는 자선 단체들이 정부가 자발적인 업계 기부를 단계적으로 폐지하고 운영사 수익의 최대 1.1%에 달하는 새로운 의무적 부과금(mandatory levy)으로 대체함에 따라 “현금 부족”에 직면하고 있다고 보도했습니다.
Guardian의 보도에 따르면, 연간 약 1억 파운드를 모금할 것으로 예상되는 이 자금은 주로 NHS를 통해 전달될 것이며, NHS는 이전에 자선 단체 GambleAware를 통해 자금을 지원받던 서비스를 위탁할 것입니다. 그러나 GamCare 및 Gordon Moody와 같은 조직들은 새로운 제도에 대한 지연과 불확실성이 이미 일선 서비스에 영향을 미치고 있다고 말합니다.
GamCare의 최고경영자 Victoria Corbishley는 Guardian에 “이 불확실성은 어려움을 야기하고 있습니다. 위탁 기관들이 4월 이후 우리에게 무엇을 원하는지 알지 못합니다. 이는 서비스, 특히 우리가 의존하는 소규모 조직의 서비스에 잠재적인 중단을 초래할 위험이 있습니다”라고 말했습니다.
스웨덴의 논쟁과 광범위한 정책 전환
영국의 논쟁은 해외에서도 면밀히 관찰되고 있습니다. 스웨덴에서는 경마 베팅 운영사 ATG의 최고경영자 Hasse Lord Skarplöth가 고위험 온라인 카지노 게임과 저위험 경마를 구별하는 영국 정부의 결정을 칭찬했습니다.
영국 예산에 대해 언급하면서 그는 영국이 온라인 카지노 및 온라인 베팅에 대한 세금을 21%에서 40%로 인상하는 동시에, 법정 부과금을 포함할 경우 경마 베팅을 사실상 약 25% 수준으로 유지함으로써 “선두를 달리고 있다”고 말했습니다. 그는 이를 “위험 평가와 사회적 이익에 기반한 세금 정책”이라고 묘사하며 주장했습니다. “반면에 경마는 더 넓은 생태계의 일부로 간주됩니다. 즉, 육종가, 조련사, 경주장, 일자리, 이벤트 및 살아있는 문화유산입니다. 영국 정부는 경마 산업에 세금을 부과하면 스스로에게 해를 끼친다는 결론을 내렸습니다.”
그러나 영국에서는 무역 단체들이 규제 시장 전체의 상업적 기반을 약화시킨다면, 표적 접근 방식조차 의도하지 않은 결과를 낳을 수 있다고 주장합니다.
장관들은 원격 도박, 특히 온라인 카지노 스타일 상품이 더 높은 수준의 피해와 연관되어 있으므로 더 무거운 재정적 부담을 져야 하는 반면, 소득세, 국민 보험 및 부가가치세(VAT)는 인상에서 면제되어야 한다고 주장합니다.
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