California da un paso decisivo en la regulación de los juegos en línea con el proyecto de ley AB 831
California ha dado un paso decisivo en la reconfiguración de las reglas sobre el juego en línea. El proyecto de ley de la Asamblea 831 (AB 831), que prohíbe los casinos basados en premios y los sorteos en línea de doble moneda, obtuvo un apoyo abrumador en ambas cámaras de la legislatura: el Senado lo aprobó por 36–0, mientras que la Asamblea lo siguió con una votación de 79–0. El proyecto ya está inscrito, a la espera de su etapa final: la firma del Gobernador.
La medida, presentada por el asambleísta Avelino Valencia mediante un proceso de “gut-and-amend” que reestructuró un proyecto previo, responde a la creciente presión de varias tribus de California. De manera crucial, el texto especifica que los sorteos promocionales realizados por empresas como McDonald’s o Starbucks no se ven afectados por la prohibición, centrándose en cambio en los operadores que despliegan mecánicas tipo casino disfrazadas de juegos gratuitos.
La postura firme de las asociaciones tribales
La Indian Gaming Association (IGA) y la California Nations Indian Gaming Association (CNIGA) han respaldado firmemente AB 831. Los sorteos han sido catalogados como “esquemas de mercado gris que erosionan el marco constitucional del juego en el Estado”. Para estas organizaciones, defender la exclusividad de los casinos tribales no solo significa proteger una industria clave, sino también salvaguardar la soberanía de las naciones nativas, considerada fundamental para la autodeterminación de sus comunidades.
James Siva, presidente de CNIGA, describió la propuesta como “la principal prioridad legislativa” de la sesión, subrayando la amplitud del apoyo tribal detrás de ella. En su opinión, la medida es un paso necesario para impedir que las plataformas no reguladas socaven un sector que, en las últimas tres décadas, ha aportado miles de millones en ingresos fiscales y servicios esenciales a los miembros tribales.
Lo que establece la ley
AB 831 busca desmantelar todo el ecosistema de sorteos: no solo operadores, sino también procesadores de pagos, proveedores de plataformas, servicios de geolocalización, medios afiliados e incluso celebridades promotoras. Las sanciones son claras: un delito menor, castigado con hasta un año en la cárcel del condado y multas de entre 1.000 y 25.000 dólares.
Según Michael Hoenig, vicepresidente y consejero general adjunto de la Nación Yuhaaviatam de San Manuel, el proyecto de ley “cierra todas las lagunas legales”, enfocándose únicamente en los juegos en línea de doble moneda, sin afectar los sorteos promocionales tradicionales. Sus defensores sostienen que la ley eliminará la competencia desleal y las ambigüedades legales, en particular en los sitios que utilizan criptomonedas o sistemas de pago alternativos.
Cómo funcionan los sorteos
Los sorteos imitan la experiencia del casino ofreciendo dos tipos de fichas virtuales: “monedas doradas”, destinadas únicamente al entretenimiento, y “monedas de sorteo”, que pueden canjearse por premios o dinero. Aunque no se requiere compra para participar, muchas plataformas alientan a los usuarios a adquirir paquetes que aumentan sus probabilidades de ganar.
Esta delgada línea con el juego ha atraído la atención de los legisladores, que buscan garantizar que las prácticas comerciales no se conviertan en una forma de juego no regulado, con riesgos para los consumidores y una pérdida de ingresos fiscales para el Estado.
Oposición de SGLA y tribus más pequeñas
No todos apoyan AB 831. La Alianza para el Liderazgo en Juegos Sociales (SGLA), dirigida por Jeff Duncan, ha calificado el proyecto como una “propuesta fundamentalmente defectuosa”, acusándolo de servir a los intereses de unos pocos grupos poderosos.
Según cifras producidas por la propia alianza, la prohibición eliminaría alrededor de 1.000 millones de dólares en impacto económico anual para California y privaría al Estado de entre 200 y 300 millones en posibles nuevos ingresos fiscales si los juegos sociales fueran regulados en lugar de prohibidos. Una encuesta encargada por la SGLA también reveló que el 85% de los votantes preferiría leyes modernizadas para gravar los juegos sociales en vez de prohibirlos totalmente. Son datos partidistas, pero reflejan la postura de quienes ven en los juegos digitales una oportunidad para modernizar la economía californiana.
Algunas tribus también se han pronunciado contra el proyecto. La Kletsel Dehe Wintun Nation, Sherwood Valley Rancheria, Mechoopda Indian Tribe of Chico Rancheria y Big Lagoon Rancheria temen que la ley restrinja las oportunidades económicas de comunidades más pequeñas y geográficamente aisladas. Para ellas, el comercio digital es un verdadero “salvavidas” para financiar salud, educación y vivienda.
Costos potenciales para el Estado y disputas federales
Persisten las incertidumbres. El análisis del Comité de Apropiaciones del Senado advierte de costos potencialmente significativos para el Departamento de Justicia, el poder judicial estatal y los condados encargados de hacer cumplir la ley.
El debate también se superpone con la controversia en torno a los mercados de predicción propuestos por algunas plataformas. Las asociaciones tribales sostienen que estos son, en realidad, apuestas deportivas disfrazadas, que eluden la Indian Gaming Regulatory Act y evitan la tributación estatal. El tema forma parte ahora de un pulso con la Comisión de Negociación de Futuros de Productos Básicos (CFTC), criticada por demoras y conflictos de interés, especialmente tras la controvertida nominación de Brian Quintenz, ex integrante de la junta de Kalshi, como presidente designado de la agencia.
Para sus partidarios, AB 831 se erige como un baluarte contra las prácticas opacas. Para sus opositores, corre el riesgo de empujar la industria más hacia la clandestinidad, en lugar de abordar la regulación de una manera moderna y pragmática.
Tribus y operadores unidos contra el “mercado gris”
Un aspecto notable de la batalla es la convergencia entre tribus y grandes operadores de apuestas deportivas. Victor Rocha, presidente de la conferencia de la IGA, señaló que “FanDuel, DraftKings y las tribus están todos del mismo lado” y comparten el objetivo de “la erradicación total de la industria de sorteos”. Esta declaración subraya lo mucho que está en juego, no solo en términos económicos, sino también en legitimidad y en la defensa de un sistema regulado.
Para los partidarios, el proyecto de ley AB 831 es una defensa de la soberanía tribal y de la estabilidad del marco constitucional de California. Para los opositores, representa una oportunidad perdida para modernizar la industria y generar nuevos ingresos fiscales.
Este artículo se publicó por primera vez en italiano el 19 de septiembre de 2025.
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