Primeras Naciones de Alberta exigen diálogo sobre el impacto de los ingresos del juego
Un líder de las Primeras Naciones en Alberta ha expresado su preocupación por que la provincia no esté haciendo lo suficiente para proteger a las comunidades indígenas frente a posibles pérdidas vinculadas a la expansión del juego en línea.
La provincia se prepara para lanzar un mercado regulado de juego en línea el 13 de julio de 2026 bajo la Ley de Juego en Línea de Alberta, aprobada el año pasado. Esta medida busca introducir supervisión en un sector que, según las autoridades, ya es ampliamente utilizado a través de plataformas no reguladas.
Según el gobierno provincial, hasta el 65% de la actividad de juego en línea en Alberta se produce actualmente en el mercado negro. Las autoridades sostienen que la regulación ayudará a redirigir este gasto hacia el sistema legal, al tiempo que ofrecerá protección a los consumidores.
Porción destinada a las Primeras Naciones
Bajo el nuevo marco, se permitirá la entrada de operadores privados en el mercado. Una parte de los ingresos, fijada en el 2% del ingreso bruto del juego, se ha reservado para los grupos de las Primeras Naciones. El ingreso bruto se refiere al total apostado, menos los premios pagados y determinadas deducciones.
El ministro de Servicios de Alberta, Dale Nally, ha descrito esta medida como parte de un esfuerzo de reconciliación económica, señalando que la participación en los ingresos podría compensar cualquier impacto financiero sobre los casinos físicos.
Sin embargo, algunos líderes indígenas siguen sin estar convencidos. Trevor Mercredi, gran jefe de las Primeras Naciones del Tratado 8, afirmó que es difícil ver cómo el acuerdo actual compensaría adecuadamente a las comunidades si los ingresos de los casinos disminuyen.
“Que se esté considerando es algo positivo; pero nos resulta difícil ver lo positivo en esto en este momento”, subrayó Trevor.
Rol de las Primeras Naciones
Muchos casinos de las Primeras Naciones en Alberta desempeñan un papel central en la financiación de servicios locales, incluyendo educación, atención sanitaria, vivienda y apoyo a las personas mayores. Una caída en los ingresos, incluso moderada, podría tener consecuencias más amplias para estos programas.
Los economistas también han advertido de efectos indirectos. Un informe de CBC News en Canadá señala que incluso una pequeña disminución en los ingresos de los casinos puede generar un efecto dominó. Esto puede traducirse en menos empleo y menor gasto en comunidades que dependen de estos establecimientos.
Los expertos sostienen que el auge del juego en línea regulado no necesariamente empeorará la situación, ya que los establecimientos físicos ya compiten con operadores sin licencia. Desde esta perspectiva, el nuevo sistema podría formalizar una actividad existente en lugar de desviar nuevos ingresos de los casinos.
Aun así, las preocupaciones van más allá de las cifras financieras. Observadores señalan que la consulta con las Primeras Naciones ha sido limitada, lo que plantea dudas sobre cómo se distribuirán los ingresos y si las comunidades tendrán una participación real en la toma de decisiones. Advierten que, sin un proceso adecuado de diálogo, el enfoque podría percibirse como unilateral y desequilibrado.
¿Un modelo similar al de Ontario?
El debate en Alberta refleja lo ocurrido en Ontario, que introdujo previamente su propio mercado regulado de juego en línea. Allí, los grupos de las Primeras Naciones reciben el 1,7% de los ingresos del juego, aunque han surgido disputas en torno a la consulta y la inclusión del juego en línea en los acuerdos de reparto de ingresos.
Con el lanzamiento previsto para julio, los líderes de las Primeras Naciones en Alberta están solicitando más diálogo con el gobierno provincial. Consideran que será necesario un enfoque más inclusivo para garantizar que los beneficios de la regulación se distribuyan de forma más equitativa y que las comunidades más afectadas no queden en desventaja.
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