UK: चेल्टेनहम में अवैध सट्टेबाजी £60 मिलियन तक पहुंच सकती है
इंडस्ट्री के अनुमानों के मुताबिक, इस साल के चेल्टनहम फेस्टिवल के दौरान, जो इंग्लैंड में होने वाला चार दिन का सालाना घुड़दौड़ का इवेंट है, गैर-कानूनी सट्टेबाजों के पास £60m तक का दांव लगाया गया हो सकता है। इस आंकड़े ने ब्रिटेन के जुए के ब्लैक मार्केट के पैमाने और इस बात पर चल रही बड़ी बहस को और तेज़ कर दिया है कि क्या टैक्स में बढ़ोतरी और कड़े नियम ज़्यादा ग्राहकों को बिना लाइसेंस वाली साइटों की ओर धकेलने का जोखिम पैदा करते हैं।
घुड़दौड़ के सबसे बड़े हफ़्ते के दौरान Betting and Gaming Council द्वारा जारी किए गए इस अनुमान से पता चलता है कि ब्लैक मार्केट ने चार दिन की इस मीटिंग के दौरान हर रेस में लगभग £2m के बराबर रकम जुटाई होगी। चेल्टनहम के बारे में आम तौर पर यह बताया जाता है कि फेस्टिवल के दौरान इसमें सट्टेबाजी के दांव के तौर पर £1bn तक की रकम आती है, जिससे यह कानूनी और गैर-कानूनी, दोनों तरह के सट्टेबाजों के लिए खेल के कैलेंडर में सबसे ज़्यादा मुनाफ़े वाले मौकों में से एक बन जाता है।
यह चेतावनी ब्रिटेन में जुए पर टैक्स, ग्राहकों की जांच और ब्लैक मार्केट के बढ़ने को लेकर चल रही तीखी बहस के बीच आई है। मंत्रियों ने रिमोट जुए (ऑनलाइन जुए) के प्रति कड़े रवैये का बचाव किया है, जबकि सट्टेबाजों का कहना है कि ज़्यादा टैक्स और ज़्यादा दखल देने वाली जांच से नुकसान कम नहीं होगा, बल्कि इसके बजाय यह कारोबार उन विदेशी साइटों के पास चला जाएगा जो ब्रिटेन के नियमों के दायरे से बाहर हैं।
BGC की चीफ़ एग्जीक्यूटिव, Grainne Hurst ने कहा कि चेल्टनहम ने दिखाया कि बड़े खेल इवेंट्स गैर-कानूनी सट्टेबाजों के लिए कितने असुरक्षित हैं। उन्होंने कहा, “चेल्टनहम घुड़दौड़ के शौकीनों के लिए साल का सबसे बड़ा हफ़्ता होता है, और लाखों लोगों ने लाइसेंस्ड सट्टेबाजों के साथ सुरक्षित रूप से दांव लगाए।” “लेकिन अपराधी और नुकसान पहुंचाने वाले ब्लैक मार्केट ने भी इसका फ़ायदा उठाने की कोशिश की, और उन सट्टेबाजों को निशाना बनाया जो गैर-कानूनी सट्टेबाजी करते हैं, जिसमें लाइसेंस्ड सेक्टर में मिलने वाली कोई भी सुरक्षा नहीं मिलती।”
ब्रिटेन में घुड़दौड़ पर सट्टेबाजी का सालाना टर्नओवर लगभग £11bn होने का अनुमान है, जिसमें कानूनी मार्केट में ऑनलाइन लगाए गए लगभग £8bn के दांव शामिल हैं। BGC द्वारा बताए गए हालिया विश्लेषण से पता चलता है कि अवैध बाज़ार अब ब्रिटेन में सभी सट्टेबाजी दांवों का लगभग 6% हिस्सा है। अगर इसे अकेले चेल्टनहैम पर लागू किया जाए, तो इसका मतलब होगा कि लाखों पाउंड विनियमित प्रणाली से बाहर जा रहे हैं।
टैक्स और रेसिंग के भविष्य को लेकर एक लड़ाई
चेल्टनहैम के आंकड़े शायद उद्योग के इस दावे को और मज़बूत करेंगे कि सरकारी नीति कानूनी बाज़ार को कम प्रतिस्पर्धी बना रही है, ठीक उसी समय जब बिना लाइसेंस वाले ऑपरेटर ज़्यादा दिखाई देने लगे हैं।
पिछले दिसंबर में, सरकार ने घोषणा की थी कि ऑनलाइन कैसीनो-शैली के उत्पादों पर ड्यूटी अप्रैल 2026 से 21% से बढ़कर 40% हो जाएगी; उद्योग का कहना है कि दूरस्थ जुए पर अब तक की यह सबसे बड़ी एकमुश्त बढ़ोतरी है। इसके विपरीत, घुड़दौड़ सट्टेबाजी पर ड्यूटी 15% पर अपरिवर्तित रखी गई, और व्यक्तिगत रूप से की जाने वाली सट्टेबाजी पर ड्यूटी वैसी ही बनी हुई है जैसी पहले थी।
BGC ने तर्क दिया है कि कागज़ों पर रेसिंग को छूट देने का सरकार का फ़ैसला, असल में इस खेल की रक्षा नहीं करता है। बजट पर अपनी प्रतिक्रिया में, हर्स्ट ने कहा: “इस बजट का मतलब है हज़ारों नौकरियों का नुकसान, न कि रेसिंग के लिए कोई सुरक्षा।” उन्होंने आगे कहा: “इस बजट का एकमात्र विजेता काला बाज़ार है – उन्हें तो जैकपॉट लग गया है।”
उद्योग का तर्क है कि यह नुकसान सिर्फ़ बुकमेकर्स तक ही सीमित नहीं रहेगा। सट्टेबाजी कंपनियाँ यह तर्क देती हैं कि यदि लाइसेंसी ऑपरेटरों को ज़्यादा टैक्स बिल और ज़्यादा सख्त ‘अफ़ोर्डेबिलिटी चेक’ (खर्च करने की क्षमता की जाँच) का सामना करना पड़ता है, तो वे स्पॉन्सरशिप, मीडिया अधिकारों पर होने वाले खर्च और उन लेवी योगदानों में कटौती कर देंगे, जो ब्रिटिश रेसिंग को समर्थन देने में मदद करते हैं।
हर्स्ट ने घुड़दौड़ सट्टेबाजी शुल्क के लिए दिखाई देने वाली सुरक्षा को केवल एक भ्रम बताया। “ऐसा लगता है कि रेसिंग को ऊँचे सट्टेबाजी शुल्कों से सुरक्षित रखा गया है। यह सुनने में एक जीत जैसा लगता है, लेकिन जो कोई भी यह समझता है कि यह क्षेत्र कैसे काम करता है, वह जानता है कि यह सच नहीं है। यह छूट केवल दिखावटी है। ऊपरी तौर पर देखने पर, यह बजट उस पूरे इकोसिस्टम पर एक ज़बरदस्त चोट पहुँचाता है, जिस पर रेसिंग निर्भर करती है।”
उन्होंने यह भी चेतावनी दी है कि “नए बड़े नियमों के ऊपर भारी टैक्स बढ़ाना जुए को ज़्यादा सुरक्षित नहीं बनाएगा। बल्कि इसका उल्टा होगा – यह आम खिलाड़ियों को उस रेग्युलेटेड सेक्टर से बाहर धकेल देगा, जो उपभोक्ताओं की सुरक्षा करता है, और उन्हें अवैध, असुरक्षित और बेहद नुकसानदायक ब्लैक मार्केट में भेज देगा, जहाँ इनमें से कोई भी सुरक्षा मौजूद नहीं है।”
“सरकार को यह समझना होगा कि टैक्स नीति उपभोक्ता सुरक्षा से अलग नहीं है,” कल्चर, मीडिया और खेल के शैडो सेक्रेटरी ऑफ़ स्टेट, नाइजेल हडलस्टन MP ने तर्क दिया। “अगर लेबर पार्टी के टैक्स बढ़ाने से रेग्युलेटेड ऑपरेटरों का काम कम फायदेमंद और कम प्रतिस्पर्धी हो जाता है, तो अवैध ऑपरेटर कानून के बाहर फलने-फूलने लगेंगे,” उन्होंने आगे कहा।
अवैध साइट्स का इस्तेमाल कौन कर रहा है?
कमीशन ने पाया कि ब्लैक मार्केट के कई यूज़र्स इन चीज़ों की चाहत में इसकी ओर खिंचे चले आते हैं: “बेहतर ऑड्स और ऑफ़र खोजना, ऐसे गेम्स खेलना जो ग्रेट ब्रिटेन में उपलब्ध नहीं हैं, पेमेंट के दूसरे तरीकों (यानी, GBP के अलावा) का इस्तेमाल कर पाना, दांव या खर्च की सीमाओं से बचना, और एंट्री में कम रुकावटें होना, जैसे कि कम से कम उम्र या ID वेरिफ़िकेशन की आसान प्रक्रियाएं।”
कमीशन के चीफ़ एग्ज़ीक्यूटिव, एंड्रयू रोड्स ने समझाया: “अवैध ऑनलाइन मार्केट असुरक्षित, अनुचित और आपराधिक है – इसीलिए कमीशन ने हाल के सालों में इस क्षेत्र में भारी निवेश किया है।” उन्होंने आगे कहा: “अवैध मार्केट से निपटने में और भी ज़्यादा असरदार होने के लिए, यह बहुत ज़रूरी है कि हमें इस बात की गहरी और व्यापक समझ हो कि यह कैसे काम करता है, और यह जानकारी एक बहुत ही जटिल क्षेत्र में रिसर्च करके उस समझ को बनाने की दिशा में एक अहम कदम है।”
इससे ब्रिटेन के सामने दो विरोधी चेतावनियां खड़ी हो जाती हैं। रेगुलेटर का तर्क है कि अवैध मार्केट असली और खतरनाक है, और इसे और भी सख्ती से रोकने की ज़रूरत है। वहीं, इंडस्ट्री का कहना है कि अगर लाइसेंस्ड ऑपरेटर्स पर ज़्यादा टैक्स लगाए गए और ज़्यादा दखल देने वाली जांचें की गईं, तो यही मार्केट और भी तेज़ी से बढ़ेगा। अब चेल्टेनहम उस विवाद का नया अखाड़ा बन गया है।
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