สหราชอาณาจักร: การพนันผิดกฎหมายที่สนามแข่งม้าเชลต์แนมอาจมีมูลค่าสูงถึง 60 ล้านปอนด์
จากการประเมินของวงการอุตสาหกรรม พบว่าอาจมีการวางเดิมพันกับผู้ประกอบการพนันผิดกฎหมายมากถึง 60 ล้านปอนด์ในช่วงเทศกาลแข่งม้าเชลต์แนมประจำปีนี้ ซึ่งเป็นงานแข่งม้าประจำปีสี่วันที่จัดขึ้นในอังกฤษ ตัวเลขดังกล่าวได้จุดชนวนความขัดแย้งในวงกว้างเกี่ยวกับขนาดของตลาดมืดการพนันในสหราชอาณาจักร และว่าการขึ้นภาษีและกฎระเบียบที่เข้มงวดขึ้นอาจผลักดันให้ลูกค้าหันไปใช้บริการเว็บไซต์ที่ไม่ได้รับอนุญาตมากขึ้นหรือไม่
รายงานการประเมินที่เผยแพร่โดยสภาการพนันและการเล่นเกมในช่วงสัปดาห์ที่สำคัญที่สุดของการแข่งม้า ระบุว่าตลาดมืดอาจทำเงินได้เทียบเท่าประมาณ 2 ล้านปอนด์ต่อการแข่งขันตลอดสี่วันของการแข่งขัน มีรายงานอย่างกว้างขวางว่าการแข่งขันที่เชลต์แนมดึงดูดเงินเดิมพันมากถึง 1 พันล้านปอนด์ในช่วงเทศกาล ทำให้เป็นหนึ่งในช่วงเวลาที่ทำกำไรได้มากที่สุดในปฏิทินกีฬาสำหรับผู้ประกอบการทั้งที่ถูกกฎหมายและผิดกฎหมาย
คำเตือนนี้เกิดขึ้นท่ามกลางการโต้เถียงที่ทวีความรุนแรงขึ้นในสหราชอาณาจักรเกี่ยวกับภาษีการพนัน การตรวจสอบผู้บริโภค และการเติบโตของตลาดมืด รัฐมนตรีได้ปกป้องแนวทางที่เข้มงวดมากขึ้นต่อการพนันออนไลน์ ในขณะที่ผู้ประกอบการกล่าวว่าภาษีที่สูงขึ้นและการตรวจสอบที่เข้มงวดมากขึ้นจะไม่ช่วยลดอันตราย แต่กลับจะทำให้ธุรกิจตกไปอยู่ในมือของเว็บไซต์ต่างประเทศที่อยู่นอกเหนือขอบเขตกฎหมายของอังกฤษ
Grainne Hurst ประธานเจ้าหน้าที่บริหารของ BGC กล่าวว่า เหตุการณ์ที่เชลต์แนมแสดงให้เห็นว่ากิจกรรมกีฬาสำคัญๆ ยังคงมีความเสี่ยงต่อผู้ประกอบการที่ผิดกฎหมาย “เชลต์แนมเป็นสัปดาห์ที่สำคัญที่สุดของปีสำหรับแฟนๆ การแข่งม้า และมีผู้คนหลายล้านคนวางเดิมพันอย่างปลอดภัยกับผู้ประกอบการที่ได้รับการควบคุม” เธอกล่าว “แต่ตลาดมืดที่เป็นอาชญากรรมและเป็นอันตรายก็พยายามฉวยโอกาส โดยมุ่งเป้าไปที่นักพนันด้วยการพนันที่ผิดกฎหมาย ซึ่งไม่มีการคุ้มครองใดๆ เหมือนกับในภาคส่วนที่ได้รับการควบคุม”
มูลค่าการพนันแข่งม้าประจำปีของอังกฤษคาดการณ์อยู่ที่ประมาณ 11 พันล้านปอนด์ ซึ่งรวมถึงประมาณ 8 พันล้านปอนด์ที่เดิมพันออนไลน์ในตลาดถูกกฎหมาย การวิเคราะห์ล่าสุดที่อ้างถึงโดย BGC ชี้ให้เห็นว่าตลาดผิดกฎหมายคิดเป็นประมาณ 6% ของเงินเดิมพันทั้งหมดในสหราชอาณาจักร หากนำไปใช้กับสนามแข่งม้าเชลต์แนมเพียงแห่งเดียว นั่นหมายความว่าจะมีเงินหลายสิบล้านปอนด์ไหลเวียนอยู่นอกระบบที่ได้รับการควบคุม
การต่อสู้เรื่องภาษีและอนาคตของการแข่งรถ
ตัวเลขจากเมืองเชลต์แนมมีแนวโน้มที่จะตอกย้ำข้อกล่าวหาในอุตสาหกรรมที่ว่า นโยบายของรัฐบาลกำลังทำให้ตลาดที่ถูกกฎหมายมีการแข่งขันน้อยลง ในขณะที่ผู้ประกอบการที่ไม่มีใบอนุญาตกำลังปรากฏตัวมากขึ้น
เมื่อเดือนธันวาคมที่ผ่านมา รัฐบาลประกาศว่าภาษีนำเข้าผลิตภัณฑ์คาสิโนออนไลน์จะเพิ่มขึ้นจาก 21% เป็น 40% ตั้งแต่เดือนเมษายน 2026 ซึ่งทางอุตสาหกรรมระบุว่าเป็นอัตราภาษีที่เพิ่มขึ้นมากที่สุดในครั้งเดียวเท่าที่เคยมีมาสำหรับการพนันทางไกล ในทางตรงกันข้าม ภาษีการพนันแข่งม้ายังคงไม่เปลี่ยนแปลงที่ 15% และภาษีการพนันในสถานที่จริงก็ยังคงเท่าเดิม
BGC โต้แย้งว่า การตัดสินใจของรัฐบาลที่ยกเว้นการแข่งขันม้าไว้ในทางทฤษฎีนั้น ไม่ได้เป็นการปกป้องกีฬาชนิดนี้ในทางปฏิบัติ ในการตอบสนองต่องบประมาณ Hurst กล่าวว่า “งบประมาณนี้หมายถึงการสูญเสียงานหลายพันตำแหน่ง ไม่ใช่การปกป้องการแข่งม้า” เธอกล่าวเสริมว่า “ผู้ชนะเพียงคนเดียวจากงบประมาณนี้คือตลาดมืด พวกเขาได้รางวัลใหญ่ไปแล้ว”
ทางอุตสาหกรรมมองว่าความเสียหายจะไม่หยุดอยู่แค่บริษัทรับพนัน บริษัทรับพนันโต้แย้งว่า หากผู้ประกอบการที่ได้รับใบอนุญาตต้องเผชิญกับภาษีที่สูงขึ้นและการตรวจสอบความสามารถในการชำระหนี้ที่เข้มงวดมากขึ้น พวกเขาจะลดการสนับสนุนทางการเงิน การใช้จ่ายด้านลิขสิทธิ์สื่อ และการบริจาคที่ช่วยสนับสนุนการแข่งม้าของอังกฤษลง
Hurst กล่าวว่า การคุ้มครองที่เห็นได้ชัดสำหรับภาษีการพนันแข่งม้าเป็นเพียงภาพลวงตา “ดูเหมือนว่าการแข่งม้าจะได้รับการคุ้มครองจากภาษีการพนันที่สูงขึ้น ฟังดูเหมือนเป็นชัยชนะ แต่ใครก็ตามที่เข้าใจวิธีการทำงานของภาคส่วนนี้จะรู้ว่านั่นไม่เป็นความจริง การยกเว้นนี้เป็นเพียงแค่การตกแต่งภายนอก ภายใต้พื้นผิวแล้ว งบประมาณนี้สร้างความเสียหายอย่างร้ายแรงต่อระบบนิเวศที่การแข่งม้าพึ่งพาอยู่”
เธอยังเตือนอีกว่า “การขึ้นภาษีอย่างหนักควบคู่ไปกับกฎระเบียบใหม่ๆ จะไม่ทำให้การพนันปลอดภัยขึ้น แต่จะส่งผลตรงกันข้าม คือผลักดันผู้เล่นทั่วไปออกจากภาคส่วนที่มีการควบคุม ซึ่งคุ้มครองผู้บริโภค ไปสู่ตลาดมืดที่ผิดกฎหมาย ไม่ปลอดภัย และเป็นอันตรายอย่างยิ่ง ซึ่งไม่มีมาตรการคุ้มครองใดๆ เลย”
Nigel Huddleston สมาชิกสภาผู้แทนราษฎรเงาด้านวัฒนธรรม สื่อ และกีฬา กล่าวว่า “รัฐบาลต้องตระหนักว่านโยบายภาษีนั้นไม่แยกออกจากความปลอดภัยของผู้บริโภค” เขากล่าวเสริมว่า “หากการขึ้นภาษีของพรรคแรงงานทำให้ผู้ประกอบการที่อยู่ภายใต้การกำกับดูแลอยู่รอดได้ยากขึ้นและแข่งขันได้น้อยลง ผู้ประกอบการที่ผิดกฎหมายก็จะเริ่มเฟื่องฟูอยู่นอกเหนือกฎหมาย”
ใครบ้างที่ใช้เว็บไซต์ผิดกฎหมาย?
คณะกรรมาธิการพบว่า ผู้ใช้ตลาดมืดจำนวนมากถูกดึงดูดด้วยความปรารถนาที่จะ “ค้นหาอัตราต่อรองและข้อเสนอที่ดีกว่า ต้องการเล่นเกมที่ไม่สามารถเล่นได้ในสหราชอาณาจักร ความสามารถในการใช้วิธีการชำระเงินทางเลือก (เช่น ไม่ใช่เงินปอนด์สเตอร์ลิง) หลีกเลี่ยงข้อจำกัดด้านการเดิมพันหรือการใช้จ่าย และอุปสรรคในการเข้าถึงที่ต่ำกว่า เช่น อายุขั้นต่ำหรือกระบวนการตรวจสอบบัตรประจำตัวประชาชน”
Andrew Rhodes ประธานเจ้าหน้าที่บริหารของคณะกรรมาธิการ กล่าวอธิบายว่า “ตลาดออนไลน์ที่ผิดกฎหมายนั้นไม่ปลอดภัย ไม่เป็นธรรม และเป็นอาชญากรรม นั่นคือเหตุผลที่คณะกรรมาธิการได้ลงทุนอย่างมากในด้านนี้ในช่วงไม่กี่ปีที่ผ่านมา” เขากล่าวเสริมว่า “เพื่อให้การต่อสู้กับตลาดที่ผิดกฎหมายมีประสิทธิภาพมากยิ่งขึ้น จำเป็นอย่างยิ่งที่เราจะต้องมีความเข้าใจอย่างลึกซึ้งและกว้างขวางเกี่ยวกับวิธีการทำงานของตลาดนี้ และข้อมูลเชิงลึกนี้เป็นขั้นตอนสำคัญในการสร้างความเข้าใจในด้านการวิจัยที่ซับซ้อนมากนี้”
นั่นทำให้สหราชอาณาจักรมีคำเตือนที่ขัดแย้งกันสองประการ หน่วยงานกำกับดูแลแย้งว่าตลาดผิดกฎหมายนั้นมีอยู่จริง อันตราย และจำเป็นต้องมีการปราบปรามที่เข้มงวดกว่าเดิม ในขณะที่ภาคอุตสาหกรรมกล่าวว่าตลาดเดียวกันนี้จะเติบโตเร็วขึ้นหากผู้ประกอบการที่ได้รับใบอนุญาตถูกเก็บภาษีหนักขึ้นและมีการตรวจสอบที่เข้มงวดมากขึ้น ปัจจุบันเชลต์แนมได้กลายเป็นสมรภูมิแห่งล่าสุดในข้อพิพาทนี้
สมัครที่นี่เพื่อรับข่าวสาร 10 อันดับข่าวเด่นของ SiGMA และจดหมายข่าวรายสัปดาห์ของ SiGMA เพื่อติดตามข่าวสาร iGaming ล่าสุดจากชุมชน iGaming ที่ใหญ่ที่สุดในโลก และรับสิทธิประโยชน์เฉพาะสมาชิกเท่านั้น
