Entain은 영국 도박세 인상이 무허가 사업자에게 결정적인 이점을 제공해 정부 수익과 소비자 보호를 약화시킬 수 있다고 경고했습니다. Ladbrokes와 Coral을 운영하는 FTSE 100 그룹인 Entain은 2025년 상반기 실적 발표를 통해 정책 입안자들에게 네덜란드의 높은 도박세 실험에서 발생한 비용 부담을 교훈으로 삼을 것을 촉구했습니다. 이번 Entain의 세금 경고는 영국 도박세 개편안에 대한 업계의 반발이 커지고 있음을 보여주는 또 하나의 신호입니다.
Entain의 최고재무책임자 Rob Wood는 이렇게 말했습니다. “네덜란드에서 입증되었듯이, 세금을 지나치게 올리고 너무 엄격한 규제를 적용하면 역효과가 나타납니다. 이제 그들은 전체 시장의 절반 이상이 불법 시장이라는 사실을 인정하고 있습니다.”
이 발언은 재무부가 일반 베팅세를 15%에서 원격 게임세 21%로 통일하는 개편안을 검토하는 가운데 나왔으며, 일부 정치인들은 더 큰 인상을 추진하고 있습니다. 최근 SiGMA 뉴스는 전 총리 Gordon Brown의 도박업체 과세 인상 발언에 이어, 이러한 조치가 더 넓은 재정 압박에 대한 대담한 해결책인지 아니면 편리한 희생양인지 여부를 탐구했습니다.
업계, 예상치 못한 결과에 경고
Wood는 세금 인상이 발생하면 사업자들이 비용을 고객에게 전가할 수밖에 없으며, 이는 “더 나쁜 배당, 더 열악한 프로모션, 더 낮은 혜택”으로 이어져 영국 내 불법 도박 시장이 성장할 공간을 만들 것이라고 주장했습니다. 제공되는 가치가 줄어들면, 많은 소비자들은 무허가 플랫폼이 더 나은 수익과 적은 제약을 제공할 수 있는 상황에서 규제 사이트에 머물 이유를 거의 느끼지 못할 수 있습니다.
그는 네덜란드 정부 자료를 언급하며, 2025년 1월 세율을 30.5%에서 34.2%로 인상해 연간 2억 유로를 확보하려 했지만, 오히려 합법적 총 게임 수익이 4분의 1 감소하면서 2억 유로의 적자를 초래했다고 지적했습니다. 경제학자들은 네덜란드의 높은 세율 인상이 보다 엄격한 마케팅 및 규제 조치와 동시에 시행되어 그 실제 효과를 측정하는 데 복잡성을 더했다고 말합니다. 분석가들은 다른 규제 시장에서 유사한 개혁 사례를 조사하고 최적 세율에 대한 경제 모델링을 함께 수행하면 세금 영향의 전체 그림을 그릴 수 있다고 제안합니다. 그러나 여러 시장 연구는 합법 시장 점유율 감소의 주요 요인으로 세금을 지목하고 있습니다.
시장 채널화가 위협받고 있어
Wood는 “이제 그들은 전체 시장의 절반 이상이 불법 시장이라는 사실을 인정하고 있습니다”라며, 세율이 너무 높게 설정될 경우 영국도 시장 채널화(market channelisation)가 붕괴될 위험이 있다고 경고했습니다. 시장 채널화란 플레이어를 규제되고 세금을 납부하는 허가받은 사업자 내에 유지하고, 규제되지 않은 해외 사이트로 유출되는 것을 방지하는 것을 의미합니다.
업계가 의뢰한 YouGov 여론조사에 따르면, 영국 도박 이용자의 28%가 세금 인상 시 규제되지 않은 사이트를 이용할 가능성을 고려하고 있으며, 거의 3분의 2에 해당하는 응답자는 불법 시장 대안에도 개방적인 태도를 보였습니다.
플레이어 권익을 대변하는 단체들은 불법 시장에는 함정이 있다고 지적합니다. 즉, 당첨금 보장도 없고, 불만을 들어줄 사람도 없으며, 허가받은 사이트가 반드시 지켜야 하는 안전장치도 없다는 것입니다. 그들은 불법 시장이 더 높은 배당으로 유혹할 수는 있지만, 허가받은 사업자가 제공해야 하는 보호 장치를 제거한다고 주장합니다.
영국의 베팅 세금 인상이 경마에 미칠 영향
영국 경마청(BHA)은 “Axe the Racing Tax” 캠페인을 시작하며, 영국 베팅세를 21%로 통일할 경우 경마 산업에 연간 6,600만 파운드의 손실이 발생하고 2,752개의 일자리가 위태로워질 수 있다고 경고했습니다. 독립적인 모델링에 따르면, 세율을 40%로 통일하면 손실이 1억 6,000만 파운드에 달할 수 있습니다.
경마 산업의 우려는 보다 넓은 정책 논쟁의 일환입니다. SiGMA 뉴스가 다룬 “경마세인가, 농촌 파탄인가?” 기사에 따르면, 이 세금 논쟁은 농촌 경제와 재무부 목표 사이의 주요 쟁점으로 부상하고 있습니다.
영국 공공정책연구소를 포함한 높은 도박세 지지자들은 이 정책을 보다 넓은 영국 도박 개혁 의제의 일환으로 제시합니다. 그들은 이를 통해 32억 파운드를 확보하여 아동 빈곤 문제를 해결하는 데 기여할 수 있다고 주장합니다. 그러나 반대론자들은 단기적인 재정 증가가 플레이어들이 해외로 이동하면서 발생하는 세수 손실로 상쇄될 것이라고 지적합니다.
정책 위험에 가려진 강력한 성과
Entain은 2025년 상반기 순게임수익(NGR)이 26억 3,000만 파운드로 전년 대비 7% 증가했으며, 이 중 영국과 아일랜드 온라인 수익이 21% 급증했다고 보고했습니다. 그룹의 EBITDA는 5억 8,340만 파운드로 11% 상승했으며, BetMGM 합작법인은 13억 5,000만 달러로 35% 성장하고 1억 900만 달러의 EBITDA를 기록했습니다. BetMGM의 성장은 영국 수익 감소에 대비하기 위한 전략의 핵심인 Entain의 미국 시장 입지 강점을 보여줍니다.
회사는 연간 온라인 순게임수익(NGR) 성장률을 약 7%로 상향 조정했으며, 그룹 EBITDA는 11억-11억 5,000만 파운드로 예상했습니다. 최고경영자 Stella David는 사업을 “더 강하고, 더 탄탄하며, 더 빠르다”고 평가하며, 여성 스포츠와 혁신적인 베팅 형식에서의 성장을 강조했습니다. 이러한 성과는 영국 도박세 인상 논쟁이 업계와 정치 논의의 중심으로 계속 떠오르는 가운데 나왔습니다.
그러나 이번 실적에는 호주 자회사 준수 문제와 관련해 호주의 자금세탁방지 감독기관(AUSTRAC)으로부터 부과될 수 있는 벌금 6,600만 달러에 대한 충당금도 포함되었습니다. 회사 측은 이 회계적 충당금이 이미 부과된 벌금을 기록하기 위한 것이 아니라, 잠재적 벌금에 대비하기 위해 설정된 것임을 강조했습니다. 경영진은 이를 신중한 위험 관리 조치로 설명하며, 시장 혼란은 예상하지 않는다고 밝혔습니다.
로비 활동과 가을 예산
영국 베팅 및 게임 위원회(BGC)는 제안된 영국 도박세 인상을 “경제적으로 무모하다”고 평가하며, 이로 인해 일자리 손실과 규제 시장 점유율 감소가 초래될 수 있다고 경고했습니다.
재무부 소식통에 따르면, 현재 검토 중인 방안에는 일반 베팅세를 원격 게임세와 21%로 통일하는 것과 더 높은 세율 인상 가능성 탐색이 포함됩니다. 재무부는 10월 14일 가을 예산안에서 최종 제안을 발표할 예정이며, 변경 사항은 2026년 4월부터 시행될 계획입니다.
한편, 업계 비판자들은 사업자 로비의 규모와 방식을 문제삼았습니다. SiGMA 뉴스가 Flutter Entertainment와 영국 베팅 및 게임 위원회(BGC)가 주최한 다트 테마 음주 행사에서 노동당 직원들을 대상으로 한 사례를 살펴본 바 있습니다. 모든 사람이 다트와 음주를 통한 외교를 지지하는 것은 아닙니다. 개혁 지지자들은 이러한 로비 활동이 대중으로 하여금 업계가 정책 형성 과정에서 정직하게 행동하는지 의문을 갖게 만든다고 주장합니다.
세금 목표와 시장 안정성의 균형
재무장관 Rachel Reeves가 가을 예산안을 발표할 준비를 하는 가운데, 정부와 업계 모두 수익 목표와 규제 시장의 건전성을 어떻게 균형 있게 유지할지 결정해야 합니다. BGC를 포함한 업계 단체들은 세금 개편과 함께 무허가 사업자에 대한 강력한 단속, 결제 차단 강화, 불법 시장 위험에 대한 명확한 대중 교육이 병행되어야 한다고 정부에 촉구했습니다.
결국 핵심은 Entain의 세금 경고가 영국을 익숙한 규제 딜레마에 놓이게 했다는 점입니다. 정부는 연간 40억 파운드를 기여하고 10만 명 이상을 고용하는 산업에서 더 많은 세수를 짜낼 것인가, 아니면 시장 채널화를 보호하기 위해 현행 수준을 유지할 것인가를 결정해야 합니다.
네덜란드의 경험이 면밀히 관찰될 것이지만, Wood의 말처럼 “정부가 세금을 올리면 결국 세수는 늘지 않고 줄어들게 됩니다. 불법 시장으로 새어나가기 때문입니다.”
다른 규제 시장들도 영국의 접근 방식을 면밀히 주시할 것입니다. 도박세를 둘러싼 유사한 논쟁이 정치적 의제와 업계 전략을 형성하기 때문입니다.
