도박 차단 소프트웨어 Gamban의 공동 창립자인 Matt Zarb-Cousin은 SiGMA 뉴스와 불법 도박의 위협 증가, 규제되지 않은 사업자에 대한 기술적 군비 경쟁, 그리고 규제 기관이 시급히 따라잡아야 하는 이유에 대해 인터뷰를 가졌습니다.
Gamban, BetBlocker, Gamblock과 같은 도구들은 단순히 금연을 시도하는 개인들을 지원하는 것뿐만 아니라 더 넓은 도박 생태계에도 기여합니다. 라이선스를 받은 운영자들은 자기 배제(Self-exclusion) 제도를 제공해야 하지만, 불법 사이트들은 그러한 의무가 없습니다. 이로 인해 불법 시장 플랫폼은 상업적인 이점을 가지며, 자기 배제을 시도하는 이들에게 직접 접근할 수 있습니다. 폭넓고 다양한 플랫폼에서 작동하는 차단 도구들은 이러한 허점을 막아 소비자를 보호하는 한편, 규칙을 준수하는 운영자들에게 공정한 시장 환경을 강화하는 데 도움을 줍니다.
불법 시장의 우회 수단부터 새로운 언어 지원 확대에 이르기까지, Gamban의 진화는 전 세계적으로 점점 더 많은 사람들이 도박을 끊기 위해 도움을 찾고 있다는 우려스러운 현실을 반영합니다. “회사 성장에 대해 말하자면 씁쓸한 감정이 든다”고 Zarb-Cousin은 특히 소비자 보호 규제가 거의 없거나 전혀 없는 국가들에서의 성장을 언급하며 말했습니다.
증가하는 세계적 수요와 씁쓸한 진실
Matt Zarb-Cousin은 침착하고 직설적이며, 도박 산업과 이를 둘러싼 정치 체계의 내부 작동 방식에 깊이 정통해 있습니다. Gamban의 공동설립자이자 대외 업무 책임자인 그는 사람들이 도박 사이트와 앱에 대한 접근을 제한하도록 돕는 데 주력하고 있습니다. 하지만 그가 확신하는 한 가지는, 애초에 Gamban 같은 서비스가 존재할 필요가 없어야 한다는 점입니다.
“하지만 효과적인 규제가 부재하고 다른 자기 배제(self-exclusion) 옵션이 없는 상황에서는, 존재하지 않는 것보다는 Gamban이 있는 편이 낫다”고 그는 설명했습니다.
Gamban의 소프트웨어는 삭제하기 어렵게 설계되었습니다. 한 번 설치되면 기기와 플랫폼 전반에서 도박 콘텐츠 접근을 차단합니다. 그는 “우리는 효과적이고 신뢰할 수 있는 무언가를 만들고 싶었다”고 말하며, “모든 플랫폼과 운영체제에서 작동하는 최초의 도박 차단 소프트웨어였다”고 덧붙였습니다.
수요는 전 세계적입니다. “현재 브라질과 필리핀에서 많은 사용자가 있는데, 우리는 그곳에서 따로 마케팅을 하지 않습니다”라고 Zarb-Cousin이 밝혔습니다. “이 점이 다소 씁쓸한데, 그만큼 해당 국가들에 도박 피해가 심각하다는 것을 보여주기 때문입니다.”
7월 한 달 동안만 해도, Gamban은 브라질에서 6,000명의 신규 사용자를 기록했고, 필리핀에서도 비슷한 수치를 보였습니다. 그는 “Gamban을 다운로드하는 모든 사람은 도박을 끊고 싶어하며 도움을 필요로 하는 사람들”이라고 말했습니다.
‘마치 두더지 때리기 놀이 같아’
규제된 시장에서 자기 배제 제도가 확산되고 있음에도 불구하고, 무면허 운영자들은 종종 이 시스템을 빠르게 악용하곤 합니다.
“암시장 도박 사이트들은 자기 배제 등록자들을 표적으로 삼고 있습니다”라고 Matt Zarb-Cousin이 말했습니다. “이것은 의도적인 전략입니다.”
암시장도 빠르게 적응합니다. 그는 “소프트웨어를 우회하기 위해 도메인을 바꾸는데, 이를 매우 체계적으로 진행합니다”라고 설명했습니다. “마치 두더지 잡기 게임과 같아서 새로운 사이트들이 계속해서 나타납니다.”
이에 대응하기 위해 Gamban은 자동화와 크라우드소싱을 병행합니다. 그는 “현재 30만 개가 넘는 도메인, 앱, 웹사이트를 차단 목록에 올려놓고 있으며, 매일 약 300개씩 증가하고 있습니다”라고 말했습니다. “새롭게 등장하는 도박 사이트를 감지할 수 있는 다양한 시스템을 갖추고 있습니다.”
사용자 신고가 매우 중요합니다. 그는 “현재 약 10만 명에 가까운 활성 사용자가 있으며, 시작 이래 40만 명이 넘는 사람들이 Gamban을 사용해왔습니다. 우리가 확인하는 많은 도메인들이 사용자들에 의해 신고된 것들입니다”라고 말했습니다.
팀은 운영자들도 이를 주목하고 있다는 사실을 인지하고 있습니다. 그는 씁쓸하게도 “지금은 ‘Gamban에 차단되지 않은 카지노’를 광고하는 어필리에이트 사이트들도 있습니다”라며 “하지만 저희가 그런 사이트들을 쉽게 찾아내 차단 목록에 추가할 수 있습니다”라고 덧붙였습니다.
규제 기관과 협력하지만 규제 기관을 기다리지는 않아
Zarb-Cousin에 따르면 정부와 도박 규제 기관들은 대응이 더디다고 합니다. 그 사이에 Gamban이 나서서, 치료 제공자들과 국영 독점 사업자들과 협력하며 소비자 보호의 빈틈을 메우고 있습니다.
핀란드와 노르웨이에서는 Gamban이 국영 독점 사업자인 Veikkaus와 Norsk Tipping을 통해 제공되고 있습니다. Zarb-Cousin은 “독점 사업자의 입장에서는, 이들 사이트에서 자기 배제를 하면 규제된 시장 전체에서 자기 배제를 한 것과 같다”고 설명했습니다. “하지만 그들의 자기 배제 이용자들은 여전히 규제받지 않는 도박에 노출되어 있어 취약한 상태입니다.”
영국에서는 Gamban이 Gamstop 및 GamCare와 함께 국가 차원의 파트너십에 포함되어 있습니다. 미국에서는 오하이오 주의 자기 배제 제도인 Time Out Ohio를 통해 이용할 수 있으며, 네덜란드에서는 현지 규제 기관의 지원으로 Loket Kansspel과 함께 파일럿 프로그램이 진행 중입니다.
대중의 인식이 높아지고 일부 규제 기관과의 협력이 이루어지고 있음에도 불구하고, Zarb-Cousin은 자금 지원이 여전히 불균형하다고 말했습니다. 그는 “각 지역마다 제공되는 자금 지원 수준이 다르다”고 설명하며, “도박이 합법적이고 규제되는 성숙한 시장일수록 자금 지원이 더 많아지는 경향이 있다”고 덧붙였습니다.
차단을 넘어: 회복에 대한 새로운 초점
“우리는 사람들의 회복을 최대한 지원하고자 합니다”라고 Zarb-Cousin은 말했습니다. 최근 Gamban은 새로운 지원 기능을 추가하고, 사용자를 각 지역의 도움 서비스로 안내하는 등 그 범위를 확장하고 있습니다.
“우리의 사명은 사람들이 도박을 끊고 중독에서 회복하도록 돕는 것인데, 이것이 우리에게 정말 중요합니다”라고 그는 말했습니다. “하지만 사실 그것이 전부는 아닙니다.”
사용자들은 Gamban을 은행 거래 차단이나 상담 전화 서비스 등 다른 보호 조치들과 함께 사용하는 것이 권장됩니다. 그는 “도박 차단 소프트웨어가 만병통치약은 아닙니다. 도박 중독을 완전히 치료해 주는 것도 아니죠”라며 “하지만 회복에 도움은 될 수 있습니다”라고 말했습니다.
앱 리디자인의 일환으로, Gamban은 곧 사용자들이 낙인 걱정 없이 사용할 수 있도록 마스크된 아이콘을 제공할 예정입니다. 그는 “휴대폰에서 Gamban을 숨길 수 있는 새로운 아이콘을 도입할 계획입니다”라며 “소프트웨어는 백그라운드에서 작동하며, 차단 페이지에는 Gamban에 대한 어떤 언급도 없고 단지 페이지가 로드되지 않을 뿐입니다”라고 설명했습니다.
그들은 또한 사용자 교육에도 힘쓰고 있습니다. 그는 “낙인을 극복하는 데 정말 도움이 되는 것은 사람들이 어떻게 중독되었는지에 대해 교육하는 것”이라며, “때로는 중독이 의도적으로 만들어지기도 한다… 이러한 플랫폼과 제품들은 사용자의 몰입도를 극대화하도록 최적화되어 있다”고 말했습니다.
업데이트된 규정 요구
Zarb-Cousin은 오랫동안 더 강력한 도박 규제의 필요성을 주장해왔습니다. 그는 자신이 거주하는 영국의 온라인 도박 규제 방식을 시대에 뒤떨어지고 비효율적이라고 비판했습니다. 그는 “우리는 다른 유형의 규제 기관, 그리고 다른 방식의 규제가 필요합니다”라고 말했습니다.
그는 영국 도박법에 명시된 법적 기준인 “허가를 목적으로 한다(aim to permit)”는 조항을 비판했습니다. “이 조항은 결국 도박위원회든 지방 당국이든 관계없이 면허를 발급하거나 취소하는 데 필요한 재량권이 충분히 주어지지 않는다는 뜻입니다”라고 그는 말했습니다.
그는 필요한 것은 단순히 제품 설계에 대한 더 강경한 입장뿐만 아니라, 사회가 도박으로 인한 피해를 이해하는 방식 자체의 변화라고 주장했습니다.
궁극적으로, Zarb-Cousin의 활동은 단순하지만 시급한 신념에 의해 이끌어집니다. 그는 “예방은 결국 규제를 통해서만 진정으로 이루어질 수 있다”고 말합니다. 그리고 정부가 뒤따라오기 전까지는, Gamban이 웹사이트 하나하나를 차단하며 그 공백을 계속해서 메워갈 것입니다.
