지난 주말 이스라엘의 테헤란 공습으로 이란의 최고지도자 아야톨라 알리 하메네이(Ayatollah Ali Khamenei)가 사망했을 때, 그 충격은 빠르게 퍼져나갔습니다. 그리고 불과 몇 시간 만에 예측 시장은 그 충격을 거래 상품으로 전락시켰다는 비난에 직면했습니다.
최근 인기를 얻고 있는 Polymarket과 Kalshi와 같은 플랫폼에서 트레이더들은 공격의 가능성과 시기, 그리고 하메네이의 실권 여부와 연계된 “예/아니오” 계약을 사들였습니다. 월요일까지 이러한 베팅은 생생한 정치적 논쟁이자 하나의 스캔들이 되었습니다.
Reuters는 “공격 시기와 관련된 일련의 계약에 5억 2,900만 달러가 걸렸으며, 하메네이의 최고지도자직 박탈에 관한 계약에는 1억 5,000만 달러가 베팅되었다”라고 보도했습니다. 같은 보도에 따르면 분석업체 Bubblemaps는 “토요일 공습이 시작되기 불과 몇 시간 전 자금이 투입된 Polymarket 베팅을 통해 6개 계정이 120만 달러의 이익을 냈다”라고 밝혔습니다.
이러한 패턴은 내부자 거래와 윤리에 대한 공포를 불러일으켰습니다. Reuters는 특히 실제 사건 직전에 거액의 포지션이 나타나는 현상이 “이러한 거래의 합법성과 윤리성, 그리고 내부자 거래 가능성에 대해 오랫동안 잠재되어 있던 우려를 자극하고 있다”라고 전했습니다.
“이것이 합법이라니 미친 짓”: 의사당, 전쟁 베팅에 등을 돌리다
가장 강력한 반응은 민주당 상원의원 Chris Murphy에게서 나왔습니다. 그는 X에 “이것이 합법이라는 사실이 미친 짓(insane)이다”라고 썼습니다.
그는 “트럼프 주변 인물들이 전쟁과 죽음을 이용해 이득을 취하고 있다. 나는 이를 금지하기 위한 법안을 즉시 발의할 것”이라고 덧붙였습니다.
It’s insane this is legal. People around Trump are profiting off war and death. I’m introducing legislation ASAP to ban this. https://t.co/iC0uPpaWC5
— Chris Murphy 🟧 (@ChrisMurphyCT) March 1, 2026
민주당의 다른 의원들도 합세했습니다. Reuters는 Mike Levin 하원의원의 말을 인용해 “예측 시장이 군사 행동에 대한 사전 지식을 이용해 이득을 취하는 수단이 되어서는 안 된다. 우리는 답변과 투명성, 그리고 감독이 필요하다”라고 경고했습니다.
백악관은 반박했습니다. Reuters는 대변인 Davis Ingle의 말을 인용해 “트럼프 행정부의 의사결정을 이끄는 유일한 특별한 이익은 미국 국민의 최선의 이익뿐이다”라고 전했습니다.
비판론자들에게 문제는 단순히 취향의 문제가 아니라 ‘유인(incentive)’의 문제입니다. 전쟁, 쿠데타 또는 지도자의 사망에 배당금을 지급하는 시장은 그러한 결과에 영향을 미칠 수 있는 인물들이나, 무슨 일이 일어날지 알 수 있을 만큼 권력에 가까운 인물들을 끌어들일 위험이 있습니다.
예측 시장의 지지자들은 이 시장이 공적인 목적을 수행할 수 있다고 주장합니다. 특히 공식 발표가 제한적이고 소문이 빠르게 퍼지는 급박한 위기 상황에서 더욱 그렇습니다. 수천 개의 작은 베팅을 하나의 가격으로 집계함으로써, 시장은 정보력을 갖춘 참가자들이 생각하는 가능성에 대한 실시간 합의를 표면화할 수 있다는 것입니다. 이는 때로 여론조사나 전문가, 혹은 속보보다 더 빠르게 움직일 수 있는 신호가 됩니다. Reuters는 Polymarket이 “대중의 지혜를 활용해 정확하고 편향되지 않은 예측을 생성한다”라고 주장하는 한편, Kalshi는 내부자를 금지하고 연방 규제 하에서 운영된다고 밝혔다고 보도했습니다.
회색 지대: 규제 기관, 내부자, 그리고 호황을 맞는 산업
예측 시장은 2025년 대중의 시야에 급부상하며 비주류 크립토 취미라는 평판을 벗어던졌습니다. 주요 테크 플랫폼과의 파트너십과 정계 및 스포츠 거래의 폭증은 시장의 ‘승률’을 뉴스 피드와 공적인 대화의 영역으로 밀어 넣었습니다.
규제 기관은 이러한 계약이 정확히 무엇인지에 대해 결코 완전히 정립하지 못했습니다. 금융 상품인지, 아니면 새로운 포장지를 씌운 도박인지에 대해서 말입니다. Reuters는 “미국 법은 전쟁이나 암살과 관련되거나 연관될 수 있는 공익에 반하는 내기를 금지한다”라고 언급하며, 비공개 정보를 이용한 거래는 관여된 인물과 그들이 알고 있는 내용에 따라 “불법이 될 수 있다”라고 경고했습니다. 동일한 불확실성이 법정에서도 나타났습니다. Reuters 보도에 따르면 CFTC는 “미국 대선 결과에 대한 베팅을 금지하려던 법정 싸움에서 패배”했으나, 이후 “이를 감독하기 위한 연방 체계를 구축할 계획”이라고 밝혔습니다.
플랫폼들은 자신들이 ‘데스 풀(death pool)’을 운영하는 것이 아니며 정보 도구를 구축하고 있다고 주장합니다. Polymarket은 오랫동안 스스로를 일종의 실시간 기압계로 홍보하며, 가장 중요한 일들에 대해 실시간으로 편향되지 않은 예측을 제공하는 것이 사명이라고 주장해 왔습니다.
미국 규제 대상 플랫폼으로 운영되는 Kalshi는 이번 이란 논란과 거리를 두려 노력했습니다. CNBC는 Kalshi가 “사망과 직접적으로 연결된 시장을 허용하지 않는다”라고 말하며 “사람들이 사망이라는 결과에 대해 거래할 수 없도록 이 시장에 모든 예방 조치를 포함했다”라고 덧붙였다고 보도했습니다. 또한 수수료와 손실액을 환불했다고 밝혔습니다. “사용자들에게 UX(사용자 경험)가 더 명확할 수 있었다고 생각했기에 모든 수수료와 순손실액을 환급했다”는 것입니다.
한편, 업계는 이제 조직적인 반대에도 직면하고 있습니다. 전 백악관 비서실장 대행이자 새로운 이익 단체인 Gambling Is Not Investing을 이끌며 예측 시장에 대한 엄격한 가이드라인을 추진 중인 Mick Mulvaney 하원의원은 “이름이 무엇이든 간에 도박 상품은 확립된 주법과 부족법을 따라야 한다”라고 말했습니다. 그는 “스포츠 베팅을 ‘거래’나 ‘투자’ 또는 ‘예측’으로 재포장하는 것은 소비자를 오도하고, 책임감 있는 게임 보호 조치를 훼손하며, 대중을 보호하고 필수 지역 사회 서비스에 자금을 지원하기 위해 구축된 주 및 부족 시스템을 약화시킨다”라고 지적했습니다.
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