영국 도박위원회(Gambling Commission)는 잉글랜드 지방의회가 도박 허가 결정에 영향을 미칠 수 있는 새로운 권한이 법으로 제정될 것으로 예상하고 있으며, 이는 지역사회 내 도박 활동 관리 방식에 중요한 변화를 가져올 것으로 보입니다.
라이선싱 컨퍼런스에서 정책 이사 Ian Angus는 잉글랜드 권한 이양 및 지역사회 권한 강화 법안(English Devolution and Community Empowerment Bill)과 관련된 개혁이 의회에서 순조롭게 진행되고 있다고 밝혔습니다.
“정부는 물론 지방 당국이 도박 허가 결정 과정에서 도박 영향 평가를 수행할 수 있는 권한을 부여하는 방안을 검토하겠다고 약속했습니다. 이 두 가지 모두 최근 의회에서 추진이 진행 중이며, 우리는 이것들이 법으로 제정될 것으로 기대하고 있습니다”라고 Angus는 말했습니다.
도박 영향 평가, 승인 절차 재편
개혁의 핵심은 도박 영향 평가(Gambling Impact Assessments, GIA)입니다. 이는 지방의회가 도박 시설 허가를 승인하기 전에 해당 시설이 미칠 사회적 영향을 평가할 수 있도록 하는 새로운 제도입니다. 해당 제도가 도입되면 지방 당국은 특정 지역의 도박 피해 수준을 평가할 수 있으며, 위험이 높다고 판단되는 경우 신청을 거부할 수 있습니다.
GIA는 각 지방의회가 작성하는 Statement of Principles에 포함되어야 하며, 이를 기반으로 허가 결정이 이루어집니다. 이는 취약 지역에서의 신규 시설 승인에 대한 사실상 제한적 기준을 도입하는 효과를 가져올 수 있습니다. 다만 사업자는 여전히 결정에 대해 이의를 제기할 수 있습니다.
“신청자는 해당 신청이 허가 목표에 합리적으로 부합하며 승인되어야 한다고 주장할 수 있는 여지가 있을 것입니다”라고 Angus는 덧붙였습니다.
위원회, 지방정부 지원 역할
Angus는 법안이 통과된 이후 위원회가 지방정부를 지원하는 핵심 역할을 맡게 될 것이라고 밝혔습니다. “법안이 의회를 통과해 법이 된 이후, 위원회는 DCMS(디지털·문화·미디어·스포츠부)와 협력하여 신뢰할 수 있는 데이터를 기반으로 의미 있는 협의를 지원하는 지침을 마련할 것입니다”라고 그는 말했습니다.
해당 지침은 GIA가 일관되게 적용되도록 하고, 지역사회 및 산업 이해관계자와의 협력을 강화하는 것을 목표로 합니다.
불법 도박 및 온라인 규제 강화도 병행
이번 지방정부 권한 확대는 도박법 개정 전반의 일부입니다. GIA와 함께 위원회는 불법 온라인 도박 단속을 위한 새로운 권한도 확보할 예정이며, 두 정책 모두 별도의 입법 절차를 통해 추진되고 있습니다.
Angus는 재무부로부터 받은 2,600만 파운드(약 3,530만 달러)의 추가 예산으로 규제 집행 능력이 강화되었다고 강조했습니다.
“이 자금은 우리의 활동 범위를 확실히 확대할 것입니다”라고 그는 말했으며, “이제 랜드베이스 분야에서도 이전보다 훨씬 더 많은 대응이 가능해질 것입니다”라고 덧붙였습니다.
세금 및 정책 변화로 산업 압박
규제 변화는 영국의 최근 예산안 이후 운영사들이 더 엄격해진 재정 환경에 대응하는 가운데 나타난 것입니다. 2026년 4월부터 원격 게임세(Remote Gaming Duty)는 21%에서 40%로 인상되며, 2027년에는 베팅 관련 세금에도 추가적인 변화가 예정되어 있습니다. Angus는 이러한 조치들이 이미 사업 결정에 영향을 미치고 있다고 인정했습니다.
“최근 여러 주요 도박 사업자들의 발표를 고려할 때, 앞으로 여러 도박 사업장이 폐쇄될 것으로 예상됩니다”라고 그는 말했습니다. 위원회는 향후 1년 동안 규제 보고 데이터(regulatory returns data)에 이러한 추세가 반영될 것으로 보고 있습니다.
참여율은 안정적 유지
정책과 경제 환경 변화에도 불구하고 영국 내 도박 참여율은 안정적인 수준을 유지하고 있습니다. 영국 도박 실태 조사(Gambling Survey for Great Britain)에 따르면 성인의 약 48%가 최근 4주 내 도박 활동을 한 것으로 나타났습니다. Angus는 온라인 도박이 더 널리 퍼진 것처럼 보이지만, 상당 부분은 복권 참여에 의해 영향을 받고 있다고 설명했습니다.
“복권을 제외하면 18%는 오프라인에서, 16%는 온라인에서 도박을 한 것으로 나타났습니다”라고 그는 말했습니다.
또한 응답자의 2.7%가 도박 피해 고위험군에 해당하지만, 이 수치는 “통계적으로 안정적”이라고 그는 설명했습니다.
위원회, 지방정부와의 협력 강조
Angus는 지방정부가 규제 체계에서 중요한 역할을 계속 수행하게 될 것이라고 강조했습니다.
“지방 당국은 전국 도박 규제에서 매우 중요한 역할을 하고 있으며, 위원회에 중요한 정보와 데이터를 제공하는 핵심 자원입니다”라고 그는 말했습니다.
Angus는 연설에서 규제 기관이 지방 의회가 확대된 책임을 수행할 수 있도록 지속적으로 교육, 지침 및 지원을 제공할 것이라고 덧붙였습니다.
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