Pauline Hot dirige la ANJ en la lucha contra la normalización del juego en Francia
Cuando Pauline Hot asumió el cargo de directora general de la Autoridad Nacional del Juego (ANJ) de Francia este verano, se adentró en uno de los entornos regulatorios más delicados de Europa. Se graduó en la Escuela Normal Superior y en la Escuela Nacional de Administración, y anteriormente fue alta funcionaria del Consejo de Estado, ahora se encuentra al frente de una institución que se enfrenta a un mercado del juego en rápida expansión. En una entrevista con SiGMA News, habló sobre su adaptación al cargo y cómo visualiza la misión del organismo regulador.
Entre la regulación y la salud pública
Para Pauline Hot, el atractivo del trabajo radica en el equilibrio entre los objetivos económicos y sociales. “Lo que me resulta apasionante es que la regulación del juego está en constante evolución, siempre innovando. Tenemos que ser ágiles, siempre atentos a los nuevos actores y productos”, nos comentó. “Pero, al mismo tiempo, debemos tener en cuenta la salud pública, con la protección del jugador en el centro de nuestra misión, y cuestiones de orden público como la lucha contra el lavado de dinero y la financiación del terrorismo. Ese equilibrio es muy particular de la ANJ, y hace que nuestro trabajo sea especialmente interesante”.
Aun así, tiene claro que el juego no debe convertirse en una simple actividad de ocio más, una postura alineada con la filosofía de los legisladores y reguladores franceses. “Aunque el juego esté autorizado y regulado, no debe transformarse en un producto de consumo cotidiano”, advirtió. “Jugar está permitido, pero conlleva riesgos. Nos comprometemos a combatir la idea de que el juego es un producto de entretenimiento ordinario, porque los riesgos no lo son, ni son inofensivos”.
Operadores ilegales y esfuerzos contra el lavado de dinero
Uno de los mayores desafíos que enfrentan los reguladores en todo el mundo es la proliferación de casinos online ilegales. Francia, a diferencia de algunos de sus vecinos, ha mantenido esa puerta firmemente cerrada. “En el ámbito del juego online tenemos 18 operadores licenciados para apuestas deportivas y póker. Pero en lo que respecta a los casinos online, estos operadores son completamente ilegales en Francia”, explicó Pauline Hot. “Si algún día llegaran a autorizarse, debería ser dentro de un marco regulatorio muy estricto, probablemente más riguroso que el de otros juegos, porque el diseño de estos productos es particularmente adictivo”.
Francia ha intensificado su lucha contra estos sitios. Solo en 2024, la ANJ emitió 232 órdenes de bloqueo y desindexación que cubrieron 1.337 URL. Hot asegura que el procedimiento administrativo introducido en 2022 transformó su capacidad de acción. “Ya no se trata de órdenes judiciales que tardan meses. Ahora podemos emitir órdenes administrativas de bloqueo directamente, lo que nos ha hecho mucho más eficaces”, afirmó.
No obstante, el desafío sigue siendo de recursos. “No es tanto una cuestión de competencias legales como de recursos financieros y humanos”, admitió. “Preparar una decisión sólida lleva tiempo, porque las empresas pueden impugnarla, y no contamos con medios ilimitados en un contexto presupuestario restringido”.
La carrera tecnológica añade otra capa de complejidad. “Los sitios espejo son un verdadero problema. Es muy fácil crear uno, a veces basta con cambiar dos letras en un dominio. Eso nos obliga a iniciar nuevos procedimientos una y otra vez. Estamos intentando optimizar extendiendo las órdenes para cubrir tanto los sitios principales como sus espejos, y así actuar más rápido y de manera más efectiva”.
Grandes desafíos por delante
Pauline Hot describe 2025 como “un año muy importante para el sector, y por lo tanto para el regulador”. Señaló “el crecimiento de los ingresos brutos del juego, lo que demuestra que el mercado funciona bien, aunque este crecimiento trae consigo tensiones competitivas”.
Al mismo tiempo, están surgiendo nuevas formas de juego. “Habrá la apertura de nuevas actividades con juegos de objetos digitales, los juegos Web3 (juegos en línea que utilizan tecnologías blockchain), antes de fin de año”, indicó. Para la ANJ, se trata de un territorio inexplorado que pondrá a prueba su agilidad como organismo regulador.
Hot también destacó la necesidad de mantener el enfoque en la estrategia a largo plazo de la ANJ. “Estamos a mitad de camino de nuestro plan estratégico 2024–2026. Nuestros objetivos clave siguen siendo reducir la proporción de jugadores excesivos en los ingresos de los operadores, proteger la integridad, legalidad y transparencia del mercado, y mantener el equilibrio general del sector del juego. Esa será nuestra prioridad hasta 2026.”
El desafío regulatorio de FDJ United
Pocos actores ilustran mejor los desafíos de la regulación que la Française des Jeux (ahora FDJ United), el monopolio estatal que se expande rápidamente hacia nuevos mercados. Su creciente influencia, especialmente tras la adquisición de Kindred, ha llevado a algunos a cuestionar si una entidad tan poderosa puede ser regulada de forma efectiva. Pauline Hot es prudente, pero firme.
“Hay dos aspectos aquí. En materia de competencia, no tenemos competencia directa; eso corresponde a la Autoridad de la Competencia, que autorizó la adquisición con condiciones”, señaló. “Pero lo que es seguro es que los monopolios y derechos exclusivos son otorgados por el legislador dentro de un marco regulatorio especial. Por eso emitimos dictámenes cada año sobre el programa de oferta de FDJ y PMU, y autorizamos sus juegos antes de que puedan ofrecerse al público”.
Subrayó que el Consejo de Estado confirmó recientemente las competencias de la ANJ en este ámbito. “Utilizamos las herramientas que la ley nos otorga para garantizar que monopolios como FDJ United cumplan las obligaciones reforzadas que acompañan sus derechos exclusivos”, explicó. Eso incluye la supervisión de su marketing. “Le hemos pedido a FDJ United que revise su plan de marketing a la baja, y vigilamos muy de cerca sus estrategias.” En julio, la ANJ rechazó la solicitud de FDJ United para aumentar su gasto promocional, concluyendo que el plan “presenta un riesgo de intensificación de las prácticas de juego, en particular entre los sectores más vulnerables (especialmente los jóvenes de 18 a 25 años y los jugadores en riesgo)”.
Además, la presidenta de la ANJ, Isabelle Falque-Pierrotin, advirtió recientemente ante el Senado que la adquisición de Kindred “acentúa una gran dificultad: el conflicto de objetivos inherente a la dualidad de FDJ United”. Como monopolio, dijo, FDJ United debería limitar su oferta para proteger a los jugadores; sin embargo, como empresa cotizada, inevitablemente busca crecimiento para sus accionistas. Recalcó que el “control estricto” del regulador busca garantizar que ese crecimiento se mantenga “dentro de límites que no fomenten explícitamente el juego excesivo”.
Deporte, apuestas e integridad
El auge de las apuestas deportivas, especialmente entre los jóvenes, es quizá el tema más delicado sobre su mesa. En el primer semestre de 2025, las apuestas deportivas online aumentaron un 15%, alcanzando los 6.000 millones de euros, mientras que el GGR subió un 10% hasta 961 millones de euros. Las cuentas activas de jugadores en apuestas deportivas llegaron a 4,1 millones (+11%).
“Ahora existe un vínculo estructural, una asimilación, entre el placer deportivo y las apuestas deportivas”, advirtió. “Esto plantea cuestiones particulares sobre la protección no solo de los menores, que no pueden jugar en Francia, sino también de los jóvenes adultos de entre 18 y 25 años”.
Mencionó herramientas como la “lista deportiva”, que restringe las competiciones y resultados sobre los que se puede apostar, y el sistema nacional de datos de apuestas que permite detectar anomalías mediante algoritmos. “Hemos observado una verdadera disminución de las alertas en Francia, a diferencia de lo que ocurre a nivel europeo. Eso fue especialmente evidente durante los Juegos Olímpicos, que fueron un verdadero éxito en términos de integridad”.
Aun así, se mantiene cautelosa respecto al impacto cultural de la visibilidad del juego. “Para nosotros, el crecimiento del mercado de las apuestas deportivas es una oportunidad para el deporte, pero no debe desembocar en una unión total entre las apuestas y el deporte”, afirmó. Entre las propuestas de la ANJ figuran límites a la publicidad, inspirados en la prohibición británica “whistle-to-whistle”, y controles más estrictos sobre los patrocinios. “Se trata de luchar contra esta normalización del juego”, subrayó.
Protección a los jóvenes
Más allá del deporte, Pauline Hot insiste en que proteger a las generaciones más jóvenes debe ser una prioridad. “El tema de los jóvenes es de importancia fundamental. Estamos considerando experimentos como tarjetas de jugador o códigos QR en los puntos de venta, como en otros países. Dependiendo de los resultados, podría ser pertinente avanzar más. Para nosotros, es un asunto crucial”.
Su postura coincide con una reciente ola de indignación pública. En julio, un colectivo de asociaciones, funcionarios públicos y la propia presidenta de la ANJ, Isabelle Falque-Pierrotin, firmaron una tribuna advirtiendo sobre la banalización del juego. El texto destacaba que más de un tercio de los adolescentes de entre 15 y 17 años ya ha jugado pese a la prohibición legal, y pedía medidas como restricciones publicitarias, límites al patrocinio y controles reforzados en la venta minorista a menores.
Cómo orientar el crecimiento del mercado
Con el mercado francés del juego aún en expansión, las apuestas en la final de la Champions League alcanzaron los 38 millones de euros en línea, y 15 millones de euros en la final de Roland Garros. Pauline Hot sabe que la presión va en aumento. En el primer semestre de 2025, el mercado francés del juego creció hasta 5.700 millones de euros en ingresos brutos, un alza del 3,5% respecto al año anterior. El juego online alcanzó 1.400 millones de euros (+6%), con las apuestas deportivas a la cabeza: 961 millones de euros (+10%) sobre 6.000 millones de euros apostados. El número de cuentas activas online subió a 4,7 millones, un incremento del 9%.
El mensaje central de Pauline Hot, sin embargo, se mantiene inalterable: el juego puede ser legal en Francia, pero no debe trivializarse. “No es un producto de consumo ordinario”, insistió. “Y ese es el mensaje que seguiremos repitiendo”.
No te pierdas lo último y únete a la comunidad de iGaming más grande del mundo con el top 10 de noticias de SiGMA. Subscribe AQUÍ para recibir actualizaciones semanales de la autoridad mundial del iGaming y ofertas exclusivas para suscriptores.
