Australie : les « boîtes surprises » dans le viseur des régulateurs
L’Australie fait face à des appels de plus en plus pressants en faveur d’une réglementation du marché en plein essor des jouets en « boîte surprise », alors que les experts mettent en garde contre le fait que ces objets de collection très prisés pourraient encourager des comportements assimilables aux jeux de hasard, en particulier chez les jeunes consommateurs.
Les « boîtes surprises », des packages scellés contenant un jouet ou une figurine aléatoire, sont devenues une industrie mondiale pesant un milliard de dollars. De grandes marques telles que Pop Mart, ainsi que des objets de collection viraux comme Labubu et Smiski, ont alimenté cette tendance, certains passionnés dépensant, selon certaines sources, des centaines, voire des milliers de dollars pour dénicher des pièces rares. Selon un reportage de 9News, les inquiétudes grandissent quant au fait que le fonctionnement des boîtes surprises ressemble fortement à celui des jeux de hasard.
Les experts alertent sur les comportements assimilables aux jeux de hasard
Mark Kempster, porte-parole de l’Alliance for Gambling Reform, a déclaré que le principe consistant à payer pour un résultat inconnu s’apparente aux pratiques de jeux de hasard. « Lorsque vous achetez quelque chose dont le résultat est inconnu, c’est comme jouer à un jeu de hasard, » a-t-il déclaré, ajoutant que des schémas similaires sont déjà observés sur les marchés des cartes à collectionner et autres objets de collection à travers l’Australie.
Cette préoccupation ne se limite pas à l’Australie. Les régulateurs de Singapour ont déjà signalé ces risques. L’Autorité de régulation des jeux de hasard du pays a commencé à étudier des mesures visant à réduire les risques potentiels, en particulier chez les jeunes. Cecilia Chu, membre du conseil d’administration, a averti que les boîtes surprises pourraient exposer les jeunes à des comportements de jeu dès leur plus jeune âge, augmentant ainsi les risques à long terme.
En février, Singapour a commencé à rédiger de nouvelles règles pour réglementer la vente de produits en boîtes surprises, suite à des inquiétudes selon lesquelles cette stratégie marketing pourrait encourager des comportements assimilables au jeu. Cette initiative intervient alors que les produits de type « achat mystère » continuent de se développer à l’échelle mondiale et suscitent une forte demande de la part des consommateurs.
Les raisons psychologiques de l’engouement pour les boîtes surprises
Gary Mortimer, expert en comportement des consommateurs à l’Université de technologie du Queensland, a expliqué que l’attrait des boîtes surprises réside dans le système de récompense psychologique qu’elles déclenchent. Les acheteurs ressentent une poussée de dopamine, l’hormone du « bien-être » du cerveau, lorsqu’ils ouvrent la boîte, sous l’effet de l’anticipation et de la surprise. Cette réaction émotionnelle est similaire à celle que l’on ressent lorsqu’on joue à des jeux de hasard.
Mortimer a établi un lien entre ce comportement et la théorie du conditionnement opérant de Burrhus Skinner, qui montre que les récompenses imprévisibles sont particulièrement efficaces pour renforcer un comportement répété. « Si les récompenses sont prévisibles, les gens se désintéressent rapidement. Mais lorsque les résultats sont incertains, il devient beaucoup plus difficile de mettre fin à ce comportement, » a-t-il expliqué.
Les habitudes de consommation suscitent de nouvelles inquiétudes
L’analyse financière a également mis en évidence le fait que l’incertitude entraîne une augmentation des dépenses. Une étude menée par ANZ a révélé que les consommateurs sont plus enclins à continuer d’acheter des boîtes surprises s’ils ne parviennent pas à obtenir l’article souhaité dès le début.
Selon l’étude de l’ANZ, « Les gens ne savent pas ce qu’ils vont obtenir, alors ils continuent d’acheter jusqu’à ce qu’ils trouvent ce qu’ils veulent. S’ils ne le trouvent pas dans les premières boîtes, ils peuvent avoir l’impression qu’ils peuvent continuer à acheter, puisqu’ils en ont déjà acheté quelques-unes. » Ce comportement de « chasse », où les acheteurs continuent de dépenser dans l’espoir de finir par obtenir un objet de collection rare, a été directement comparé aux habitudes de jeux de hasard.
Appels en faveur de la sensibilisation et de la réglementation
Les défenseurs de cette cause exhortent désormais les autorités australiennes à suivre l’exemple international en mettant en place à la fois des mesures réglementaires et des initiatives éducatives. Kempster a souligné la nécessité de programmes scolaires visant à aider les jeunes à comprendre les risques liés aux produits assimilables aux jeux de hasard. « Il faut comprendre les pièges et les problèmes qui peuvent en découler si l’on y succombe à un jeune âge », a-t-il déclaré.
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