호주는 현재 급성장하는 블라인드 박스(Blind box) 완구 시장에 대한 규제 요구에 직면해 있습니다. 전문가들은 이 인기 있는 수집품이 특히 젊은 소비자들 사이에서 도박과 유사한 행동을 조장할 수 있다고 경고합니다.
안에 어떤 장난감이나 피규어가 들어있는지 알 수 없는 밀봉된 패키지인 블라인드 박스는 전 세계적으로 수십억 달러 규모의 산업으로 급성장했습니다. Pop Mart와 같은 주요 브랜드와 Labubu, Smiski 등 입소문을 탄 수집품들이 이러한 트렌드를 주도하고 있으며, 일부 열성 팬들은 희귀 아이템을 얻기 위해 수백, 수천 달러를 지출하는 것으로 알려졌습니다. 9News의 보도에 따르면, 블라인드 박스의 이면에 숨겨진 메커니즘이 도박에서 사용되는 방식과 매우 흡사하다는 우려가 커지고 있습니다.
전문가들, 도박과 유사한 행태 경고
Alliance for Gambling Reform의 대변인 Mark Kempster는 결과를 알 수 없는 대상에 돈을 지불한다는 개념이 도박 관행과 일치한다고 지적했습니다. 그는 “결과를 모르는 상태에서 무언가를 사는 것은 도박과 같다”며, 호주 전역의 트레이딩 카드나 다른 수집품 시장에서도 이미 유사한 패턴이 관찰되고 있다고 덧붙였습니다.
이러한 우려는 호주에만 국한되지 않습니다. 싱가포르 규제 당국은 이미 관련 리스크를 경고했습니다. 싱가포르 게임 규제 당국(Gambling Regulatory Authority)은 특히 젊은 층 사이의 잠재적 해악을 줄이기 위한 조치를 모색하기 시작했습니다. 위원회 위원인 Cecilia Chu는 블라인드 박스가 청소년들을 생애 초기에 도박 행동에 노출시켜 장기적인 위험을 높일 수 있다고 경고했습니다.
지난 2월, 싱가포르는 마케팅 전략이 도박과 유사한 행위를 조장할 수 있다는 우려에 따라 블라인드 박스 제품 판매를 규제하는 새로운 규칙 초안을 작성하기 시작했습니다. 이러한 움직임은 전 세계적으로 ‘미스터리 쇼핑’ 제품이 계속 성장하며 강력한 소비자 수요를 끌어모으고 있는 가운데 이루어졌습니다.
블라인드 박스 중독의 심리학
퀸즐랜드 공과대학교(Queensland University of Technology)의 소비자 행동 전문가 Gary Mortimer는 블라인드 박스의 매력이 그것이 유발하는 심리적 보상 체계에 있다고 설명했습니다. 구매자들은 박스를 열 때 기대감과 놀라움에 의해 뇌의 ‘기분 좋게 만드는’ 화학 물질인 도파민의 급증을 경험합니다. 이러한 정서적 반응은 사람들이 도박을 할 때 느끼는 것과 비슷합니다.
Mortimer는 이러한 행동을 B.F. Skinner의 조작적 조건화(Operant Conditioning) 이론과 연결했습니다. 이 이론은 예측 불가능한 보상이 반복적인 행동을 강화하는 데 특히 효과적임을 보여줍니다. 그는 “보상이 예측 가능하다면 사람들은 금방 흥미를 잃지만, 결과가 불확실할 때 그 행동은 멈추기가 훨씬 더 어려워진다”고 설명했습니다.
지출 패턴에 대한 추가 우려
재무 분석 역시 불확실성이 어떻게 더 높은 지출을 유도하는지 강조했습니다. ANZ의 연구에 따르면, 소비자들은 원하는 아이템을 초기에 얻지 못할 경우 블라인드 박스 구매를 계속할 가능성이 더 높았습니다.
ANZ 연구는 “사람들은 어떤 것을 얻게 될지 모르기 때문에 원하는 것을 찾을 때까지 계속 구매한다. 처음 몇 박스에서 찾지 못하면 이미 몇 개를 샀기 때문에 계속해서 더 살 수 있다고 느낄 수 있다”고 분석했습니다. 원하는 희귀 수집품을 마침내 확보하겠다는 희망으로 계속 돈을 쓰는 이러한 ‘추격’ 행태는 도박 습관과 직접적으로 비교되고 있습니다.
교육 및 규제 촉구
활동가들은 이제 호주 당국이 국제적 사례를 따라 규제와 교육 이니셔티브를 모두 도입할 것을 촉구하고 있습니다. Kempster는 어린 나이에 도박과 유사한 제품에 노출될 경우 발생할 수 있는 위험을 청소년들이 이해할 수 있도록 학교 기반 프로그램이 필요하다고 강조했습니다. 그는 “어린 나이에 빠지게 될 경우 발생할 수 있는 함정과 문제점들을 이해해야 한다”고 말했습니다.
아시아의 압도적인 지역 중량급 이벤트가 2026년 6월 1일부터 3일까지 마닐라에서 열립니다. PAGCOR의 후원과 16,000명의 대표단이 함께하는 SiGMA 아시아는 업계의 판도를 바꾸는 두 단계의 영향력을 전달합니다. 이 지역에 진심이라면, 바로 이곳이 당신을 위한 자리입니다.
