Austrália é pressionada a regular caixas surpresa por preocupações com jogos de azar
A Austrália enfrenta crescentes pressões para regulamentar o mercado em expansão de blind boxes (caixas-surpresa), em meio a alertas de especialistas de que esses itens colecionáveis populares podem incentivar comportamentos semelhantes aos de jogos de azar, especialmente entre jovens consumidores.
As blind boxes, pacotes lacrados contendo um brinquedo ou miniatura surpresa, se tornaram uma indústria bilionária global. Grandes marcas como Pop Mart, além de colecionáveis virais como Labubu e Smiski, impulsionaram a tendência, com alguns entusiastas chegando a gastar centenas ou até milhares de dólares em busca de itens raros. Segundo reportagem do 9News, cresce a preocupação de que a mecânica por trás dessas caixas se assemelha à usada em jogos de azar.
Especialistas alertam para comportamento parecido com o jogo
O porta-voz da Alliance for Gambling Reform, Mark Kempster, afirmou que o conceito de pagar por um resultado desconhecido espelha práticas de apostas: “Quando você compra algo sem saber o que vai receber, é a mesma coisa que apostar.” Kempster acrescentou que padrões semelhantes já são observados em cards colecionáveis e outros mercados de colecionáveis na Austrália.
A preocupação não se limita ao país. Reguladores em Singapura já identificaram os riscos. A Gambling Regulatory Authority do país começou a estudar medidas para reduzir potenciais danos, especialmente entre públicos mais jovens. A integrante do conselho, Cecilia Chu, alertou que as caixas-surpresa podem expor jovens a comportamentos de jogo desde cedo, aumentando riscos a longo prazo.
Em fevereiro, Singapura iniciou a elaboração de novas regras para regular a venda de blind boxes, após preocupações de que a estratégia de marketing pudesse incentivar comportamento semelhante ao jogo. A medida surge em um momento de crescimento global desses produtos e aumento da demanda do consumidor.
A psicologia por trás do vício em blind boxes
O especialista em comportamento do consumidor Gary Mortimer, da Queensland University of Technology, explicou que o apelo das blind boxes está no sistema de recompensa psicológico que elas ativam. Ao abrir a caixa, o comprador experimenta um pico de dopamina, o neurotransmissor ligado à sensação de prazer, alimentado pela expectativa e pela surpresa. Essa resposta emocional é similar à sentida durante jogos de azar.
Mortimer relacionou esse comportamento à teoria do Condicionamento Operante, de Burrhus Skinner, que mostra que recompensas imprevisíveis são especialmente eficazes para reforçar comportamentos repetidos. “Se as recompensas forem previsíveis, as pessoas perdem o interesse rapidamente. Mas quando os resultados são incertos, o comportamento se torna muito mais difícil de interromper.”
Padrões de gasto preocupam ainda mais
Análises financeiras também destacam como a incerteza aumenta o gasto dos consumidores. Pesquisas do ANZ apontam que compradores tendem a continuar adquirindo blind boxes caso não consigam obter o item desejado logo nas primeiras tentativas.
Segundo a pesquisa: “As pessoas não sabem qual irão conseguir, então continuam comprando até encontrar a que querem. Se não a encontrarem nas primeiras caixas, podem sentir que devem continuar comprando – já que já adquiriram algumas.” Esse comportamento de “caça ao item”, no qual os compradores continuam gastando na esperança de garantir um colecionável raro, é frequentemente comparado aos hábitos de apostas.
Chamado por educação e regulamentação
Defensores agora pedem que as autoridades australianas sigam exemplos internacionais, introduzindo regulação e programas educativos. Kempster destacou a importância de iniciativas escolares para ajudar jovens a compreender os riscos associados a produtos que se assemelham a jogos de azar: “É preciso entender os perigos e as questões que podem surgir se você se envolver desde jovem.”
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