UK: la conformità “dimostrabile” diventa il nuovo banco di prova per i concorsi a premi
Un codice volontario del governo rivolto al mercato britannico dei concorsi a premi online sta iniziando a farsi sentire, poiché agli operatori viene ora richiesto di dimostrare che le modalità di partecipazione gratuita siano autentiche e che le tutele per i consumatori funzionino concretamente. Robert Penfold, specialista di revisione interna, ha spiegato a SiGMA News che chi considera i nuovi standard come un mero adempimento formale rischia di trovarsi in contrasto con i ministri, qualora il settore non si adeguasse entro il 20 maggio.
I concorsi a premi online sono passati da fenomeno marginale digitale a un’industria da 1,3 miliardi di sterline l’anno, con 7,4 milioni di partecipanti adulti, secondo una ricerca commissionata dal Dipartimento per la Cultura, i Media e lo Sport (Department for Culture, Media and Sport – DCMS). Lo stesso studio ha rilevato che il settore si colloca pericolosamente vicino ai comportamenti tipici del gioco d’azzardo: l’88% dei partecipanti ai concorsi a premi ha anche giocato con prodotti commerciali o lotterie nell’arco di 12 mesi, contro il 60% della popolazione adulta generale.
Questa vicinanza è uno dei motivi per cui i ministri hanno pubblicato, nel novembre 2025, un Codice volontario di buone pratiche per gli operatori di concorsi a premi (Voluntary Code of Good Practice for Prize Draw Operators), che definisce le aspettative in materia di verifiche dell’età, controlli sulla spesa, gestione dei reclami e trasparenza sul funzionamento dei concorsi. I firmatari hanno sei mesi per implementare pienamente le misure, e comunque non oltre il 20 maggio 2026.
Sebbene il documento sottolinei ripetutamente di non creare nuove norme, lascia pochi dubbi sulla direzione intrapresa. Il DCMS osserva che “si riserva il diritto di modificare il Codice” e avverte che “valuterà tutte le opzioni disponibili” qualora l’attuazione o la conformità risultassero insufficienti.
Una scadenza e un nuovo livello di scrutinio
Il mercato dei concorsi a premi ha già attirato attenzione in passato. Il direttore generale della Commissione per il Gioco d’Azzardo (Gambling Commission), Andrew Rhodes, ha dichiarato all’assemblea generale annuale del Consiglio delle Scommesse e dei Giochi (Betting and Gaming Council) nel febbraio 2025 che la crescita del settore è stata sorprendente: “Abbiamo assistito alla crescita dei concorsi a premi su larga scala, e tale crescita è stata molto significativa”, ha affermato. Ha inoltre avvertito del rischio competitivo per le lotterie tradizionali, qualora i consumatori più giovani si orientassero altrove: “Se i prodotti risultano meno attraenti per questa fascia demografica, è del tutto plausibile che possano perdere quote di partecipazione”, ha aggiunto.
Il nuovo codice del DCMS cerca di affrontare queste preoccupazioni senza includere i concorsi a premi nel quadro completo delle licenze previsto dal Gambling Act 2005, principalmente perché tali concorsi offrono una modalità di partecipazione gratuita e quindi non richiedono una licenza.
Nonostante ciò, le richieste del Codice sono più specifiche di quanto molti operatori siano abituati a gestire. Tra le misure previste: i concorsi devono essere riservati agli adulti, gli operatori devono implementare “un processo ragionevole di verifica dell’età” e il marketing “non deve essere rivolto a persone di età inferiore ai 18 anni”.
Il Codice stabilisce anche aspettative sui pagamenti e sui limiti di spesa, tra cui un tetto ai pagamenti con carta di credito: gli operatori “non devono accettare pagamenti con carta di credito superiori a 250 sterline al mese per giocatore” e “non devono accettare alcun pagamento con carta di credito per concorsi a premi a vincita istantanea”. Inoltre, le aziende devono stabilire limiti massimi di spesa mensile per tutti i giocatori oppure consentire ai giocatori di impostare i propri limiti, incluso quello pari a 0 sterline.
Il Codice è altrettanto chiaro su ciò che costituisce una reale modalità di partecipazione gratuita. Il DCMS avverte che una modalità che “non offre una scelta autentica alla persona tra partecipare pagando o inviando una comunicazione” può indicare che, in pratica, ai partecipanti venga richiesto di pagare.
Dalla politica alla prova concreta
Per Robert Penfold, responsabile della revisione interna presso eGaming Integrity, le parti più difficili del Codice non sono necessariamente le regole più evidenti, bensì il cambiamento di mentalità che esse richiedono. “Le aree più impegnative tendono a essere quelle in cui agli operatori viene chiesto di passare da pratiche informali a controlli strutturati e basati su prove”, ha dichiarato a SiGMA News.
I controlli sull’età e sull’identità, ha spiegato, sono emblematici. “Molti operatori di concorsi a premi si sono storicamente affidati all’autocertificazione”, ha affermato Penfold. “Il Codice spinge il settore verso processi di verifica più affidabili.” Ciò può significare riprogettare i percorsi dei clienti, introdurre nuove tecnologie e formare il personale, mantenendo al contempo alta l’attenzione sui tassi di conversione e sull’esperienza dell’utente.
Una pressione simile, ha aggiunto, si sta sviluppando attorno all’integrità delle estrazioni. “Equità e trasparenza rappresentano un altro punto critico”, ha detto Penfold. “Essere in grado di dimostrare l’integrità delle estrazioni, la casualità e la supervisione indipendente può mettere in luce lacune nei processi storici, che non erano mai stati progettati per essere sottoposti a un controllo esterno.”
Ciò che regolatori e politici desiderano, ha suggerito, è la prova che i controlli siano reali. “Conformità dimostrabile significa essere in grado di mostrare come qualcosa funzioni nella pratica, non semplicemente affermare che funziona”, ha spiegato. Secondo lui, questa prova assume la forma di “registrazioni strutturate e tracciati di audit che riflettano le operazioni quotidiane”, con log chiari e decisioni rintracciabili quando vengono attivati i meccanismi di tutela.
Ha inoltre evidenziato la crescente importanza delle verifiche indipendenti. “Rileviamo anche un valore significativo nelle garanzie fornite da terze parti, come i test indipendenti sugli strumenti di randomizzazione, sui controlli delle piattaforme o sui sistemi di verifica dell’età”, ha affermato Penfold. “Offrono la certezza che i controlli siano stati validati nella pratica.”
Alla fine di gennaio 2026, eGaming Integrity ha annunciato un nuovo servizio di consulenza rivolto agli operatori che cercano di rispettare la scadenza di maggio. L’azienda ha affermato che il Codice ha spostato le aspettative dalle formulazioni curate alla realtà quotidiana: “Ora gli operatori devono mostrare ciò che fanno realmente e dimostrarlo.”
Volontario, per ora
La domanda è: cosa accadrà se il settore non si adeguerà. Penfold ritiene che il Codice rappresenti un test per verificare se l’industria sia in grado di autoregolamentarsi. “Se l’adozione è ampia e gli standard vengono applicati in modo sostanziale, la conformità volontaria può essere molto efficace nel rispondere alle preoccupazioni del governo”, ha affermato. Ma ha anche lanciato un avvertimento diretto: “Tuttavia, se il Codice viene trattato superficialmente, o adottato solo da una minoranza di operatori, il rischio è che venga percepito come inefficace.”
La questione è rilevante perché i ministri hanno già lasciato aperta la possibilità di interventi più incisivi. Nel suo Codice, il Dipartimento per la Cultura, i Media e lo Sport (Department for Culture, Media and Sport – DCMS) afferma che ne valuterà periodicamente efficacia e conformità, ed è chiaro nel precisare che un mancato recepimento potrebbe spingerlo a considerare altre opzioni.
Penfold è stato esplicito sul possibile esito di questo percorso: “Il messaggio è chiaro. Per ora è volontario, ma potrebbe cambiare rapidamente. Gli operatori che oggi costruiscono sistemi di supervisione reali non si troveranno in difficoltà se domani tutto questo diventerà obbligatorio.”
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