オーストラリア通信・メディア庁（ACMA）は、認可を受けた賭博事業者に対する6件の調査を完了し、ギャンブルをやめたいと希望する人々を守るための自己排除規則が、複数の事業者によって順守されていなかったことを明らかにした。問題の中心にあるのは、信頼を前提として脆弱な利用者を保護する国家自己排除登録制度「ベットストップ（BetStop）」である。システム上の違反は、業界のみならず一般社会にとっても深刻な懸念を引き起こしている。
オーストラリアのギャンブル監督体制
ACMAは2001年インタラクティブ・ギャンブル法に基づきギャンブル規制を執行し、自己排除などの保護措置が確実に守られるよう監督している。その中核を担うのが、認可されたオンラインおよび電話賭博サービスすべてから自らを排除できる国家登録制度ベットストップである。登録者が自己排除を行った場合、事業者はアクセスおよびマーケティングを停止しなければならない。昨年末時点で、約3万人のオーストラリア人がこの制度に登録している。
最近のACMA調査の概要
ACMAは2024年、自己排除規則違反を理由に、タブコープ、ライトニングベット、ベットフォーカス、テンプルベット、ピックルベット、ベットチャンプスの6社を調査した。いずれの事例でも、自己排除者がギャンブルサービスを利用できてしまうシステムや手続き上の欠陥が確認されたが、その内容は事業者ごとに異なっていた。
調査の過程でACMAは複数の違反を発見した。一部の事業者は、ベットストップ登録者が新たにアカウントを作成することを許しており、別の事業者では、自己排除中の利用者が引き続き賭博を行うことが可能になっていた。ある事例では、自己排除を選択した人物に対して販促メールが送信されており、自己排除登録者への連絡を遮断することの難しさが浮き彫りとなった。
ACMA委員のキャロリン・リッジャーウッド氏は、こうした違反が自己排除制度による保護を弱体化させていると指摘した。同制度はギャンブルを避けようとする人々を支援するためのものだが、事業者が規則を守らなければ機能しないと述べ、「これらの規則はすでに2年以上前から存在しており、賭博事業者は自らの責任を真剣に受け止めるべきだ。オンラインおよび電話ギャンブルから自己排除を決めた人々は、ギャンブル被害から守られることを制度に託している。今回の調査は、これらの企業がその信頼を裏切り、人々を失望させたことを示している」と語った。
ACMAによる執行措置の内容
自己排除規則違反を受け、ACMAは複数の事業者に対して執行措置を講じた。タブコープには11万2,680豪ドルの罰金が科され、外部監査や職員研修といった裁判所で強制可能な是正措置の実施が命じられた。一方、ベットフォーカス、ライトニングベット、テンプルベットには、独立監査を実施し、その結果を反映させるよう指示が出された。これらの命令や誓約に従わない場合、追加の制裁や連邦裁判所での手続きに発展する可能性がある。
ACMAは、タブコープの内部統制が、自己排除者が新たなアカウントを開設するのを防げなかったと認定した。しかも、同社は3度にわたり通知を受けていたにもかかわらず、対応できていなかった。その結果、同社は罰金を科され、本人確認手続きの改善および職員の再教育を求められた。タブコープは調査結果を受け入れ、規制当局と協力してコンプライアンス強化に取り組むと表明している。
コンプライアンス体制の不備
ACMAは、ベットフォーカス、ライトニングベット、テンプルベットが、自己排除者に属するアカウントの特定方法に不備があったと判断した。そのため、各社は独立監査を実施し、コンプライアンス体制の見直しと強化を行うよう命じられている。
ベットチャンプスは、自己排除登録者に販促メールを送信したことを受け、正式な警告を受けた。ピックルベットについては、自己排除の通知を受けてから数分後に当該人物がアカウントを開設できてしまった件について、現在も対応が進められている。
オーストラリアの年間ギャンブル損失
エクイティ・エコノミクスによる調査によれば、ギャンブルによる年間損失額は315億豪ドルを超えており、家族崩壊、精神的問題、経済的困窮と関連しているという。この調査は、ギャンブルの影響に長年警鐘を鳴らしてきたギャンブル改革同盟およびウェズリー・ミッションの委託により実施された。北部準州競馬・賭博委員会のアラステア・シールズ氏をはじめとする規制当局者は、依存に苦しむ人々が、こうした保護措置を回避するために極端な行動を取ることが多いと指摘している。
ACMAは、一部の利用者が個人情報を変更することで自己排除を回避できてしまう可能性があると警告しており、依存症を抱える人々が安全策を逃れるために多大な努力を払うことも指摘されている。ACMAは今後、より厳格な取り締まりを行う方針を示しており、賭博事業者に対して、システムを強化しなければ深刻な結果を招くと強調している。
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