欧州連合の議員らは木曜日、次期の長期予算を賄う取り組みの一環として、大手テクノロジー企業とオンラインギャンブル事業者に対する欧州連合全体での課税を求めた。提案の中心にあるのは「デジタル賦課金」であり、27加盟国から成る欧州連合が、2028年から2034年を対象とする総額2兆ユーロの予算をめぐって難しい交渉に備えるなかで打ち出された。
予算をめぐる攻防が激化
欧州委員会は、次期の長期予算を2兆ユーロとする案を示しており、2021年から2027年の約1.2兆ユーロから増額となる。この増額は、主要分野への支援や、パンデミック時に借り入れた約1,680億ユーロの返済など、域内で高まる支出需要を反映したものだ。
このより大きな予算の財源について合意を形成するのは容易ではない。多くの加盟国は拠出金の引き上げに消極的であり、その結果、欧州議会との厳しい交渉になる可能性が高い。このため議員らは、提案されているデジタル賦課金を含む代替的な歳入源を模索している。
欧州議会の予算交渉を主導するシークフリート・ムレシャンは、大手テクノロジー企業は欧州連合の単一市場の中で多額の利益を上げており、その予算に対してより直接的に貢献すべきだと述べた。また、これらの企業が事業活動の基盤となっている市場の予算を支えるために税を負担するのは「正当化できる」との認識を示した。
ギャンブル業界も課税論議に
ビッグテックと並んで、オンラインギャンブル事業者も議論の対象に加えられている。社会民主進歩同盟を代表するカルラ・タヴァレスは、欧州連合の支出拡大の財源確保のため、自らの会派はオンラインギャンブルへの課税を支持すると述べた。
ギャンブルが議論に含まれたことは、国境をまたいで急成長するデジタル産業に対する欧州連合内のより広範な懸念を反映している。政策立案者たちは、複数の法域で事業を展開しながら、課税は各国レベルで行われている分野について、欧州レベルでも負担を求めるべきかどうかを、ますます詳しく検討してきた。
欧州議会ではこれまでも、新たな欧州連合独自財源の一環として、オンラインギャンブルに特化した賦課金を導入する可能性が議論されてきた。議員らは、この分野がデジタル型かつ越境型であることを理由に、特に欧州連合がより安定的で独立性の高い歳入源を求めるなかで、欧州連合レベルでの課税を検討する根拠になると指摘している。
デジタル課税をめぐる長年の動き
デジタル企業への課税は、欧州連合内で長年議論されてきた。これまでの大手テクノロジー企業向けの提案は、政治的反対に直面し、世界的な通商摩擦を招く懸念も生んできた。今回の構想は、予算面の圧力が強まるなかで、そうした過去の取り組みを土台にしたものだ。
欧州議会の予算委員会は、4月15日に自らの立場について採決を行う見通しで、その後、同月中に本会議での採決が続く予定である。これらの手続きによって、加盟国との協議における欧州議会の方向性が定まることになる。
政治的圧力と世界的な圧力
この提案は議会内で支持を集めている一方で、大きな障害にも直面している。欧州連合全体での課税を導入するには、すべての加盟国による全会一致の承認が必要であり、歴史的に見ても、そのことがこうした措置の採択を難しくしてきた。
同時に、この論争は変化しつつある世界の通商環境の中で展開している。欧州委員会委員長のウルズラ・フォン・デア・ライエンは、ワシントンとの通商交渉が不調に終われば、欧州連合はアメリカのデジタル企業に対する賦課金の検討も辞さない姿勢だと示している。さらに、現在の緊張が、主要テクノロジー企業に結び付くデジタル広告収入を含むサービス分野にまで広がる可能性があると警告した。
ウルズラ・フォン・デア・ライエンは、現在の展開を世界貿易における転換点だと表現し、欧州連合が自らの経済的利益を守るため、より強い姿勢を取る可能性を示唆した。より広い通商問題と結び付いてはいるものの、これらの発言は、欧州連合内でデジタル事業への課税に対する前向きな姿勢が強まりつつあることを示している。
先行きは不透明
予算交渉の行方は、支出の優先順位と財源の確保方法の両面について、欧州連合の各機関と加盟国の間で合意が得られるかどうかにかかっている。
ビッグテックとオンラインギャンブルに対するデジタル賦課金の提案は、今後も交渉が続くなかで、議論の一部を占める見通しである。
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