Il settore degli affiliati avverte: la riforma danese sul gioco d’azzardo minaccia la sua sopravvivenza
Una proposta del governo danese per rivedere le regole sul gioco d’azzardo, che include un divieto al marketing affiliato basato sulla condivisione dei ricavi legati a perdite o fatturato, ha scatenato una dura reazione da parte dell’industria degli affiliati. I critici avvertono che i cambiamenti potrebbero cancellare modelli di business consolidati da tempo e indebolire uno dei mercati regolamentati del gioco d’azzardo più di successo in Europa.
Al centro della disputa vi è un disegno di legge per modificare la Legge sul Gioco d’Azzardo danese (Danish Gambling Act). Il divieto si applicherebbe non solo ai contratti futuri, ma metterebbe fine anche agli accordi già in vigore. Sebbene la proposta non vieti del tutto il marketing affiliato, proibirebbe i modelli di commissione basati su ricavi e perdite, smantellando di fatto il modello di business su cui la maggior parte degli affiliati danesi del settore si basa.
Gli affiliati sostengono che la decisione minaccia anni di investimenti effettuati sotto regole rimaste stabili dal 2012, anno in cui la Danimarca ha liberalizzato il mercato del gioco d’azzardo. Il Ministero della Tassazione (Ministry of Taxation) afferma che la riforma è necessaria per rafforzare la protezione dei consumatori e ridurre gli incentivi che potrebbero incoraggiare il gioco eccessivo. Le figure dell’industria, tuttavia, mettono in dubbio sia la base legale sia la logica politica alla base della misura.
Pragmatismo e proibizione
La reazione degli affiliati si scontra con la filosofia regolatoria ripetutamente espressa da Anders Dorph, direttore della Autorità danese sul Gioco d’Azzardo (Danish Gambling Authority, Spillemyndigheden). In una recente intervista con SiGMA News, Dorph ha sottolineato che l’approccio della Danimarca alla regolamentazione del gioco d’azzardo è da tempo radicato nel pragmatismo piuttosto che nella proibizione.
“La proibizione totale semplicemente non funziona,” ha dichiarato Dorph. “Il nostro obiettivo è la riduzione del danno, non un tentativo irrealistico di vietare i comportamenti umani.”
Dorph ha costantemente sostenuto che il successo del modello danese dipende dal mantenere il mercato autorizzato sufficientemente attraente da competere con gli operatori non autorizzati. “Se imponi troppe restrizioni al mercato legale, lo rendi impossibile da competere,” ha avvertito, sottolineando che gli operatori illegali, che non pagano tasse né seguono le regole di marketing, sono sempre in grado di offrire condizioni più aggressive.
Contratti esistenti colpiti dal divieto del 2027
Secondo il disegno di legge, le modifiche che includono il nuovo divieto di regolamenti basati su commissioni entreranno in vigore il 1° gennaio 2027. Da quella data, gli accordi di condivisione dei ricavi legati alle perdite o al fatturato dei giocatori diventeranno illegali, anche se conclusi legittimamente anni prima.
In una dettagliata risposta alla consultazione presentata al Ministero della Tassazione (Ministry of Taxation), Benjamin Nørregaard, veterano del marketing affiliato e fondatore del sito di comparazione Casinolisten, ha descritto la proposta come una violazione straordinaria della certezza del diritto.
“L’elemento più dirompente e giuridicamente critico del disegno di legge è che, senza un regime transitorio, rende invalidi dall’oggi al domani tutti gli accordi legali e validamente conclusi dal 2012,” ha scritto. “Si tratta di un intervento di natura davvero straordinaria.”
Nørregaard sostiene che gli affiliati abbiano costruito intere attività basandosi su contratti di revenue-share esplicitamente consentiti quando la Danimarca aprì il mercato del gioco online. Secondo la sua memoria, le conseguenze della cancellazione di tali accordi includerebbero “perdite finanziarie significative in caso di decadenza di diritti futuri”, controversie legali su commissioni non pagate e investimenti resi inutili.
“Gli accordi sono stati stipulati con piena fiducia nel legislatore e hanno costituito la base per investimenti, guadagni e accordi commerciali pluriennali,” ha affermato. “Un simile intervento non può essere considerato costituzionalmente sostenibile e richiede una base giuridica particolarmente solida e chiara.”
Una preoccupazione centrale è se la proposta equivalga a una forma di espropriazione indiretta. Nørregaard richiama l’Articolo 73 della Costituzione danese (Danish Constitution), che tutela i diritti economici e in genere richiede un indennizzo quando lo Stato vi interferisce. A suo avviso, il disegno di legge non offre né un’adeguata analisi giuridica né un periodo di transizione significativo.
“Un intervento che, con sei mesi di preavviso (dall’adozione della legge alla sua entrata in vigore il 1° gennaio 2027), rende illegale questa base di reddito non può essere considerato un vero regime transitorio,” ha scritto nella sua risposta al Ministero della Tassazione.
Timori dell’industria e paralleli giuridici
Oltre agli argomenti legali, gli affiliati avvertono di gravi ricadute commerciali. In dichiarazioni a SiGMA News, Nørregaard ha affermato che la proposta colpirebbe aziende che hanno investito per oltre un decennio confidando nella prevedibilità del quadro normativo.
“La proposta prende di mira aziende che, in 14 anni, hanno effettuato investimenti significativi in tecnologia, contenuti, marketing e personale facendo affidamento sull’attuale regolamentazione,” ha detto. “Questi investimenti rischiano di diventare inutili dall’oggi al domani.”
Per alcune imprese, le conseguenze sarebbero immediate e drastiche. “Per le aziende con dipendenti e ricavi stabili, questa proposta significa praticamente che i loro introiti potrebbero azzerarsi a partire dal 1° gennaio 2027,” ha aggiunto.
Nørregaard contesta anche la logica di fondo del governo. Il disegno di legge mira a ridurre gli incentivi che potrebbero spingere gli affiliati a incoraggiare i giocatori a scommettere di più. Ma, secondo lui, questo fraintende il funzionamento degli affiliati consolidati.
“Gli affiliati consolidati non hanno accesso ai dati dei giocatori né la capacità di influenzarne il comportamento dopo un referral,” ha spiegato. “Non sono collegati a ROFUS, non hanno alcuna visibilità sulle informazioni personali dei giocatori e sono rigorosamente proibiti dal contattarli direttamente.”
“Pertanto, l’affermazione che gli affiliati possano ‘incitare’ i giocatori ad aumentare il loro gioco manca sia di fondamento fattuale sia di base regolatoria, se si considera il tipo di imprese realmente colpite da questo intervento,” ha detto.
Nella sua risposta alla consultazione, Nørregaard solleva anche preoccupazioni più ampie di mercato. Gli affiliati, sostiene, hanno svolto un ruolo chiave nella strategia di canalizzazione della Danimarca indirizzando i giocatori verso operatori autorizzati. Eliminare i loro modelli di ricavo consolidati potrebbe indebolire quel sistema anziché rafforzarlo.
“Un divieto non eliminerà la domanda di informazioni sugli operatori di gioco, ma sposterà semplicemente il marketing verso soggetti stranieri e non regolamentati che non sono soggetti alle regole danesi sul marketing responsabile,” ha avvertito.
Un test per il modello danese di gioco d’azzardo
Per anni, la Danimarca è stata citata come una storia di successo europea, capace di combinare un’elevata tassazione con un tasso di canalizzazione relativamente alto. Quella posizione non è più sicura. Stime recenti suggeriscono che il tasso di canalizzazione danese sia a rischio. La Autorità danese sul Gioco d’Azzardo (Danish Gambling Authority) ha riconosciuto la crescente pressione degli operatori illegali e i limiti degli strumenti di applicazione come il blocco DNS.
I critici del divieto agli affiliati sostengono che indebolire i canali di marketing legali rischi di accelerare questa tendenza. Nella sua memoria, Nørregaard avverte che se gli affiliati professionali, orientati alla conformità, scomparissero, “affiliati stranieri meno regolamentati domineranno il mercato e aumenteranno l’esposizione a fornitori illegali”.
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