Guarda: cosa definisce una partnership solida nell’attuale panorama dell’iGaming?
Al SiGMA Central Europe 2025 a Roma, la reporter di SiGMA News, Ginevra Infascelli, ha incontrato Stuart Banks, Direttore Generale delle Partnership Globali presso Light & Wonder, per una conversazione che ha toccato temi come aggregazione, innovazione, intelligenza artificiale e la geografia in rapida evoluzione del gaming globale.
Girata all’interno della Media Zone, l’intervista ha offerto uno sguardo dietro le quinte su come i più grandi aggregatori del settore si stiano adattando, e guidando, mentre nuovi mercati e nuove tecnologie ridefiniscono il panorama competitivo.
Strategia globale di aggregazione
L’attività di aggregazione di Light & Wonder comprende oggi più di cento partner strategici e una rete in crescita di studi che sviluppano giochi direttamente sulle piattaforme dell’azienda attraverso il suo programma Spark. Banks ha spiegato che questa struttura a doppio binario è fondamentale per supportare sia i grandi studi globali sia i nuovi arrivati ad alto potenziale.
«Ci sono due lati nel business dell’aggregazione. Da una parte ci sono i nostri partner strategici con le loro piattaforme RGS, dall’altra c’è Light & Wonder Spark, studi che costruiscono direttamente sui nostri sistemi e portano molta innovazione sul tavolo», ha dichiarato Banks.
Con l’aumento del numero di mercati regolamentati, l’aggregazione è diventata una necessità, non più una semplice comodità. «Gli operatori vogliono lanciare in più mercati contemporaneamente. Non sono strutturati per gestire centinaia di studi in modo indipendente. Perciò l’intero concetto di aggregazione, un’unica integrazione per tutti quei contenuti, è assolutamente fondamentale.»
Oggi, Light & Wonder distribuisce contenuti in 43 mercati regolamentati, posizionandosi come uno degli aggregatori iGaming più grandi e influenti al mondo.
Unificare il land-based e il digitale
Light & Wonder è unica per la sua dimensione nel gaming terrestre, dove domina i pavimenti dei casinò, e per la sua presenza digitale in costante espansione. Questa interconnessione consente all’azienda di offrire un’esperienza unificata ai giocatori, ovunque scelgano di giocare.
«Se entri in un casinò di Las Vegas, un terzo dei giochi presenti sul pavimento appartiene a Light & Wonder», ha dichiarato Banks. Storicamente, l’azienda portava online i suoi successi terrestri, tuttavia ora sta emergendo una tendenza inversa. «Alcuni dei nostri giochi digitali vengono ora convertiti in giochi terrestri. È un grande motore strategico per noi.»
Ha indicato i primi casi di successo, come i giochi HitSquad, lanciati inizialmente online e ora presenti nei casinò sudafricani, come prova che l’ecosistema cross‑platform sta prendendo forma.
Le qualità di una partnership solida
Supervisionando più di 120 partner in tutto il mondo, Banks ritiene che la forza di una partnership dipenda da due indicatori fondamentali: comunicazione e collaborazione. «Perché una relazione possa davvero prosperare, tutto ruota attorno al lavorare in modo collaborativo», ha affermato.
Ogni partner riceve un responsabile dedicato alla gestione dei partner, incaricato di supportare i lanci, orientarsi tra le normative e sbloccare opportunità strategiche nei nuovi mercati. «I nostri partner vogliono crescere. E per farlo nel modo giusto, li accompagniamo in ogni mercato, mostrando loro il panorama, le normative, gli operatori. La gestione dei partner è assolutamente fondamentale.»
Oltre al supporto operativo, questi manager agiscono come alleati strategici, individuando tendenze emergenti, evidenziando finestre di espansione e aiutando gli studi a posizionare i loro contenuti per ottenere il massimo impatto. L’obiettivo è prosperare nei nuovi mercati, creando valore a lungo termine per entrambe le parti della partnership.
Le prossime ondate nello sviluppo dei giochi
Parlando di innovazione, il discorso è naturalmente approdato all’intelligenza artificiale, e Banks ne vede l’impatto come inevitabile e trasformativo. «Oggi, il processo di sviluppo di un gioco è incredibilmente lungo e insostenibile», ha spiegato. «I costi sono così elevati che molti studi non ottengono il ritorno sull’investimento di cui hanno bisogno.»
Tuttavia, l’IA sta già ridefinendo questa realtà. Gli studi stanno utilizzando strumenti basati sull’IA per la creazione artistica, la visualizzazione rapida, la generazione di asset e persino la progettazione dei primi livelli. Queste tecnologie amplificano i team creativi, consentendo agli studi di fare prototipi più velocemente, perfezionare le idee in modo più efficiente e reindirizzare il talento umano verso decisioni creative a maggior valore aggiunto.
Sebbene i giochi completamente costruiti dall’IA restino una visione futura, Banks ritiene che il vero punto di svolta arriverà quando anche gli organismi di certificazione adotteranno processi guidati dall’IA. «Se riusciamo a ridurre i tempi di sviluppo e i tempi di certificazione, l’intero ecosistema diventa più sostenibile.» Test più rapidi, controlli di conformità automatizzati e un’assicurazione qualità assistita dall’IA potrebbero accelerare drasticamente il time‑to‑market, abbassando le barriere per gli studi più piccoli e alimentando una nuova ondata di creatività. Per Banks, la convergenza tra progettazione umana e automazione intelligente rappresenta la prossima frontiera dello sviluppo dei giochi.
Il prossimo capitolo
Dal Brasile al Sudafrica fino alle Filippine, Light & Wonder si sta preparando a quella che Banks descrive come «una mappa normativa in costante evoluzione».
«In questo momento stiamo monitorando 25 mercati. Anche se un mercato non dovesse aprire nel 2026, dobbiamo essere pronti: contenuti sviluppati, fornitori allineati, conformità completata. È una quantità enorme di preparazione prima ancora che un mercato si accenda.»
Il Nord America rimane una priorità, con la transizione dell’Alberta verso un mercato online commerciale che sta generando nuovo slancio. Inoltre, Banks ha evidenziato gli EAU come la regione che tutti stanno osservando: «Gli occhi si illuminano quando un territorio del genere inizia a muoversi.» Man mano che il settore si espande a livello globale, aggregazione, innovazione e partnership strategiche continueranno a definire il percorso di Light & Wonder. «I mercati emergenti mi tengono impegnato e divertito», ha sottolineato Banks. Il prossimo capitolo dell’industria sarà plasmato da chi saprà scalare a livello globale innovando al contempo a livello locale, collegando regioni consolidate con altre in rapida crescita. Con l’IA che accelera lo sviluppo, partner che ampliano le loro ambizioni e nuovi mercati pronti ad aprirsi, Light & Wonder si sta posizionando al crocevia di ciò che verrà.
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