8만 5,000명을 고용하고 매년 40억 파운드 이상을 기여하는 영국 경마가 2025년 9월 10일 수요일, 전례 없는 단결을 보여주며 전면 중단되었습니다. 영국 경마 파업은 수십억 파운드를 모금할 수 있는 15%에서 21%의 베팅세 인상안에 대한 웨스트민스터의 싸움에 영국에서 두 번째로 관중이 많은 스포츠를 끌어들였습니다.
Carlisle, Kempton Park, Lingfield Park, Uttoxeter에서의 경기가 취소되었습니다. 의회 광장에는 Hollie Doyle, Oisin Murphy, Tom Marquand를 비롯한 기수, 조련사, 미디어 관계자들이 ‘#AxeTheRacingTax’ 문구가 새겨진 흰색 실크 의상을 입고 배너, 이동식 LED 전광판, 그리고 경주마 동상 뒤에 줄지어 섰습니다.
이들은 나중에 엘리자베스 2세 여왕 센터(Queen Elizabeth II Centre)에서 200명 이상의 업계 대표들과 합류하여 국회의원들에게 경마에 대한 베팅세를 15%에서 21%로 인상하려는 재무부 계획에 반대할 것을 촉구했습니다. 최근 SiGMA 뉴스의 ‘영국 경마 파업, 재무부에 경고‘라는 기사는 이 파업이 어떻게 계획되었고 그 경제적, 사회적 결과는 무엇인지에 대한 배경을 설명합니다.
영국경마협회(BHA)의 새로 임명된 의장인 Lord Charles Allen은 BHA 웹사이트를 통해 발표한 성명에서 제안된 세금 계획은 “존립 자체를 위협하는 행위나 다름없다”고 말하며 다음과 같이 촉구했습니다.
“조련사, 기수, 마구간 직원, 경마장, 팬 등 우리 산업의 모든 구성원이 함께 서서 목소리를 내야 합니다.”
세금 위협과 부과금이라는 생명줄
영국 경마 파업 분쟁의 핵심은 현재 15%인 일반 베팅세(General Betting Duty)를 온라인 카지노가 지불하는 21%의 원격 게임세(Remote Gaming Duty)에 통합하여 원격 도박세를 일원화하려는 재무부의 제안입니다.
경마 지도자들은 그러한 움직임이 마권업자들의 경마 홍보 유인을 앗아가고, 이 스포츠의 핵심 수입원을 고갈시킬 것이라고 경고합니다. 경마는 운영자의 수익에서 작년에 1억 800만 파운드를 모금한 경마 베팅 부과금(Horserace Betting Levy)으로부터 많은 자금을 얻습니다.
BHA가 의뢰한 한 경제 연구에 따르면, 경마는 첫해에 6,600만 파운드의 손실을 입을 수 있으며 약 2,752개의 일자리가 위험에 처할 수 있습니다. 이에 비해, 최악의 경우 25%까지 인상되면 5년 동안 3억 3,000만 파운드를 고갈시킬 수 있습니다. 베팅세 인상 요구는 일부 정치인들에 의해 아동 빈곤을 해결하는 방법으로 규정되고 있으며, 이는 SiGMA 뉴스가 Gordon Brown의 발언 분석에서 다룬 견해입니다.
Rachel Reeves 재무부 장관은 2029-30년까지 영국의 재정 적자를 해소하기 위해 소득세, 부가가치세(VAT) 또는 국민보험료(National Insurance)를 건드리지 않고 400억-500억 파운드를 모금하겠다고 약속했습니다. 모든 세금 인상에 대한 최종 결정은 11월 26일 가을 예산안에서 내려질 예정입니다.
긴장 속의 통일과 삼중고
파업은 종종 경마장, 조련사, 기수, 그리고 행정가들로 나뉘곤 하던 스포츠에서 특별한 단결을 보여주는 계기가 되었습니다.
BHA의 최고 경영자 대행인 Brant Dunshea는 Racing Post에 이번 조치가 경마를 강타하고 있는 삼중고(triple whammy), 즉 지불 능력 확인, 중단된 부과금 개혁, 그리고 제안된 세금 인상을 완성한다고 말했습니다.
그는 “이 스포츠가 자발적으로 단결하여 경주를 중단하고, 정부의 핵심부에 우리의 주장을 직접적으로 제기할 공간을 만든 것은 이번이 처음입니다”라고 말했습니다.
BHA는 이러한 복합적인 압박이 영국의 세계적 경쟁력을 약화시킬 수 있다고 경고하며, 경마는 영국의 국가적 정체성의 일부이므로 확정적인 이윤을 창출하고 훨씬 더 높은 중독 위험을 지닌 온라인 카지노 상품과는 다른 대우를 받아야 한다고 주장합니다.
블랙마켓 리스크
업계는 또한 경마에 과도하게 세금을 부과하면 베팅 참여자들을 규제받지 않는 해외 사이트로 내몰아, 부과금의 수입을 고갈시키는 동시에 플레이어들을 위험에 노출시키는 역효과를 낼 수 있다고 경고합니다.
경마 및 혈통 관련 초당적 의회 그룹의 의원들은 이전에 이러한 조치가 베팅 참여자의 최대 65%를 블랙마켓으로 내몰 수 있다고 경고한 바 있습니다. 이는 SiGMA News가 단일 원격 도박세 도입을 위한 정부 계획에 대한 그룹의 반응을 분석하며 보도한 내용입니다. 이 계획은 “경마세로 위장된 것”으로 묘사되는 잠재적 변화입니다.
운동가들은 이 조치가 경마 산업뿐 아니라, 세금 수입이 줄고 소비자 보호가 사라지면서 재무부 자체에도 피해를 줄 것이라고 주장합니다.
경마 산업 미래를 둘러싼 싸움
기수와 조교사들은 압박감과 두려움에 대해 이야기했습니다. Kieran Shoemark는 로이터 통신에 이렇게 말했습니다.
“우리는 이미 많은 압박을 받고 있습니다. 만약 세금이 도입된다면, 우리 스포츠가 존속하는 것이 불가능해질 것 같습니다.”
Oisin Murphy는 BBC 뉴스에 이렇게 말했습니다.
“경주마들이 달리는 모습을 보고 승자를 예측하려고 합니다. 나름의 방식이 있고, 이 산업은 간접적으로 85,000명을 고용하고 있기도 합니다. 경마가 다르게 취급되지 않는다면, 큰 위기에 처할 것입니다.”
John Gosden는 Sky Sports를 통해 경고했습니다.
“우리는 매우 취약한 상태에서 시작하고 있으며, 이것은 경기의 생명력을 앗아갈 것입니다. 제게는 100명의 직원이 있는데, 이런 상황이 계속되면 곧 10명, 20명, 30명을 해고해야 하는 상황에 놓일 것입니다.”
“그것은 참으로 비극적인 일일 것입니다. 저는 절대 그런 상황에 놓이고 싶지 않습니다.”
조교사 Andrew Balding도 같은 의견을 전했습니다.
“재무부의 세금 제안이 경마에 끼칠 피해에 대해서는 의심의 여지가 없으며, 저는 이에 대해 매우 우려하고 있습니다.”
“우리와 같은 사업체의 존속 가능성은 영국 경마의 성공에 달려 있습니다. 예상되는 재정적 영향이 현실이 된다면, 그 여파는 산업의 모든 영역에서 체감될 것입니다.”
“오늘 우리가 취하는 조치와 스포츠 지도자들의 지속적인 로비 활동이 결합되어, 정부가 재고하고 우리나라에 매우 귀중한 자산을 보호하기 위해 최선을 다하길 진심으로 바랍니다.”
지역 운영자들도 경고를 보탰습니다. Catterick 경마장의 James Sanderson는 로이터 통신에 이렇게 말했습니다.
“일부 소규모 경마장은 간신히 운영될 정도입니다. 만약 북메이커들이 경마 투자 규모를 줄인다면, 우리는 실제로 큰 어려움을 겪게 될 것입니다.”
공공의 관심과 베팅 산업의 반응
공공의 목소리도 이어졌습니다. Christian Action Research and Education의 Tim Cairns는 BBC에 이렇게 말했습니다.
“경마는 ‘그저 경주장에서 조금 즐기는 것’처럼 안전하지 않습니다. 모든 형태의 도박과 마찬가지로 문제를 일으킵니다.”
베팅 산업 역시 신중한 입장을 보였습니다. Betting and Gaming Council(BGC)은 정부에 계속 문제를 제기할 것이라며 경고했습니다:
“오늘 경마가 경기 일정을 재조정하기로 한 결정을 진행한 것에 대해 실망스럽게 생각합니다. 우리는 스포츠의 미래와 수백만 팬들에게 제공하는 즐거움을 보호할 수 있는 해결책을 찾기 위해 건설적인 대화를 이어가는 데 계속 전념할 것입니다.”
BGC는 이 입장을 공개적으로 재확인하며, X(구 트위터)에 이번 파업이 “실망스럽다”면서 팬과 수익에 영향을 미칠 위험이 있다고 게시했습니다.
정치권, 차별화 필요성 촉구
Halesowen 지역의 노동당 의원이자 All-Party Parliamentary Group for Gambling Reform(도박 개혁 범당파 의원 그룹) 소속인 Alex Ballinger는 Sky News에, 경마에 온라인 카지노와 동일하게 세금을 부과하는 것은 실수라고 말했습니다:
“우리는 일부 중독성 도박의 피해를 줄이는 데 관심이 많지만, 경마라는 전통 스포츠는 속도가 느린 형태의 도박이며 지역 사회에서 많은 일자리를 지원한다는 점에서 온라인 카지노와는 분명한 차이가 있다고 생각합니다. 온라인 카지노는 게임화가 강하고 중독성이 높으며 통계를 보면 훨씬 더 해롭습니다.
“우리는 조세 일원화는 잘못된 접근이라고 보고, 오히려 온라인 카지노와 온라인 슬롯처럼 더 해로운 형태의 도박에 더 많은 세금을 부과하는 차별화가 필요하다고 생각합니다.”
그는 또한 재무부를 담당하는 장관들이 논의에서 “매우 공감적이었다”면서 이 문제를 설득하는 것이 “어렵지 않았다”고 덧붙였습니다.
BGC가 이번 혼란을 비판하는 동안, 정부는 상황을 진정시키려 했습니다. 영국 재무부(HM Treasury) 세입국 담당 장관인 Dan Tomlinson은 언론에 다음과 같이 말했습니다.
“재무부 장관은 이번과 같은 세금 인상 추측이 부정확할 뿐만 아니라 무책임하다는 점을 분명히 했습니다. 우리는 경마 베팅에 대한 세금 인상을 발표하지 않았습니다. 경마가 국가 문화의 중요한 일부임을 알고 있으며, 산업과 긴밀히 협력하여 잠재적 영향을 이해하고 있습니다.”
공공 여론 엇갈려
모두가 동의하는 것은 아니었습니다. Racing TV 공식 Facebook 페이지의 댓글들은 광범위한 회의적 시각을 반영했습니다.
“수요일에 하는 건 의미 없어요. 토요일이어야 합니다” 라고 한 사용자가 썼습니다.
“이번에는 큰 토요일에 파업을 하는지 보죠. 또 다른 중간주간(Mickey Mouse) 날은 안 되겠죠” 라고 또 다른 사용자가 말했습니다.
일부는 더 강하게 비판했습니다. “경마는 조작되고 부패했습니다” 라고 주장한 사람이 있는가 하면, “도박에는 부패가 너무 많습니다” 라고 지적한 사람도 있었습니다.
한편, 스포츠를 옹호하는 댓글도 있었습니다. “경마 산업에서 일하는 사람들이 많습니다. 두 번째로 인기 있는 스포츠인데, 왜 형편없는 노동당 정부 때문에 경마가 벌을 받아야 합니까?”
물론, 소셜 미디어 사이트는 특정 핵심 이용자층을 끌어들이기 때문에, 그곳의 반응만으로 공공 여론을 판단할 수는 없습니다. 다양한 의견이 존재하지만, 이러한 댓글들은 아마도 가장 목소리가 큰 집단을 대표할 가능성이 높습니다. 소셜 플랫폼은 대중 전체의 분위기보다는 소수의 강한 의견을 증폭시키는 경향이 있기 때문입니다. 이번 파업은 댓글 쓰레드가 아니라, 일자리와 지역 사회, 영국 스포츠의 문화적 기반에 미치는 실제 영향으로 평가되어야 합니다.
St Leger, 주목받는 경주
영국 경마 파업 이후, 업계는 이제 11월 26일로 예정된 가을 예산(Autumn Budget)에 주목하고 있습니다. 이날 정부는 베팅과 게임 과세를 일원화할지 여부를 결정할 예정입니다.
BHA는 당 회의 동안에도 #AxeTheRacingTax 캠페인을 계속 이어가겠다고 약속했으며, 업계 인사들은 경마 세율 인하 또는 상쇄 과세 인상 조치를 요구할 계획입니다.
이번 파업은 경마의 보석 중 하나인 Doncaster 경마장의 St Leger Stakes 하루 전날 발생했습니다. 주경주인 Betfred St Leger는 9월 13일 토요일 열리는 이 이벤트의 하이라이트입니다. Scandinavia와 Lambourn이 초반 유력마 리스트를 이끌고 있습니다.
경주 주간에는 호스피탈리티부터 마구간 직원까지 South Yorkshire 지역에서 수백 명의 계절 및 상시 일자리를 지원하며, 60,000명 이상의 방문객을 끌어들여 지역 경제에 수백만 파운드를 투입합니다. 세계에서 가장 오래된 클래식 경주로서, 국제 언론과 소유주, 스폰서, 그리고 글로벌 명성을 Doncaster 도시에 가져다 줍니다. 영국 경마를 훼손하는 것은 이러한 명성에도 위협이 됩니다. 이 경주는 1776년부터 이어져 왔습니다. 이는 단순한 스포츠가 아니라 문화유산입니다.
이번 파업은 또한 더 넓은 규제적 긴장 속에서 발생했습니다. 도박부 장관 Baroness Twycross는 업계와 공공의 압력 사이에서 줄타기를 하고 있으며, 이는 최근 SiGMA 뉴스 분석에서도 보도된 바 있습니다.
영국 경마 파업과 그 이후 전망
영국 경마 파업은 매우 중요한 시점에 발생했습니다. 영국 정부는 수년간의 긴축 정책, 재정 관리 실패, 팬데믹 혼란 이후 극심한 재정 압박을 받고 있습니다. 공공 서비스는 한계에 다다랐고, 재무부는 가능한 모든 재원을 긁어 모으고 있습니다. 그 과정에서 쉽게 타깃이 되는 곳이 가장 먼저 피해를 입을 수 있습니다.
이번 파업은 드문 단결을 보여주었습니다. 하지만 변화를 만들기 위해서는, 이러한 단결이 영국승마협회(BHA), 경마장, 소유주, 기수들의 공동 지도력으로 굳어져야 합니다. 방치하면 분열될 위험이 있습니다. 경마 산업이 누군가가 알아서 해결해 주리라는 과거 습관으로 돌아가서는 안 됩니다. 브리더에서부터 베팅 샵까지 모든 관계자가 지금 타격을 감수해야, 미래에 스포츠를 유지할 수 있습니다. 하나의 강력한 시위는 주목을 끌지만, 여러 개의 분산된 시위는 대중과 정치적 지지를 잃게 만들 수 있습니다. 이 연합체는 단일한 목소리와 전략적 로드맵이 필요합니다.
분석: 웨스트민스터가 잘못 대응하면 어떤 일이 생길까
분석가들은 처음 균열이 나타날 곳으로, 북메이커의 미디어 권리에 의해 유지되는 소규모 시골 경마장을 지적합니다. 경기 일정이 취소되면 생계까지 위협받을 수 있기 때문입니다. 업계 지도자들은 영국이 더 이상 베팅할 가치가 없는 시장이 되면, 스포츠의 생명선인 소유주, 브리더, 기수들이 조용히 다른 곳으로 자금을 따라 이동할 것이라고 우려합니다.
BHA는 이전에도 경마에 대한 베팅 감소가 레비(levy, 영국 경마에서 베팅 사업자가 경마 산업을 지원하기 위해 내는 의무적 기여금) 수입을 줄이고 상금 체계를 약화시켜, 소규모 상금이 참가 감소로 이어지는 악순환을 만들 수 있다고 경고한 바 있습니다. 일부 경제학자들은 도박인들이 소비자 보호가 없는 해외 사이트로 눈을 돌릴 가능성이 있어, 이는 스포츠와 재무부 수입 모두를 약화시킬 수 있다고 지적합니다.
정책 전문가들은 경마 전용 세율을 낮추고, 목표를 정한 레비 인상을 병행하면, 운영자들을 소외시키지 않으면서 스포츠 자금을 보호할 수 있다고 제안합니다. 정부가 레비 수입이 수의학 연구, 취약 지역 일자리, 은퇴마 사후 관리에 어떻게 쓰이는지 강조하고, 공유 미디어 권리, 데이터 프로젝트, 팬 참여 캠페인을 활용해 북메이커들의 장기적 참여를 확보해야 한다고 주장합니다.
투명성 또한 핵심이 될 수 있습니다. 경마 베팅 레비 위원회(Horserace Betting Levy Board)의 2024년 연례 보고서는 레비 자금이 수의학 연구, 지역 개발, 말 복지 프로그램을 지원한다고 명시하고 있으며, 여러 업계 관계자는 경마가 엘리트 중심이라는 인식을 반박하기 위해 보다 투명한 공개 보고가 필요하다고 강조했습니다.
의견: 영국 경마의 정신을 지키기 위한 결연한 행보
영국 경마 파업이 단순히 돈 문제였다면, 스포츠를 멈추게 하지는 못했을 것입니다. 이번 사안은 자존심, 사람, 그리고 경마를 영국 정체성과 연결하는 연약한 고리에 관한 문제였습니다. 그 고리가 너무 팽팽하게 당겨지면 어떤 일이 생기는지를 보여준 사건이었습니다.
재무부가 취할 유혹은 빠른 해결책을 찾는 것입니다. “수익 창출”이라는 이름 아래 깔끔하게 일원화된 세율을 적용하는 것이죠. 하지만 경마는 화면 속 슬롯머신이 아닙니다. Ripon에서 Newmarket까지, Doncaster에서 가장 작은 지역 마구간까지 이어지는 하나의 생태계입니다. 이 생태계는 이익만큼이나 사람, 장소, 전통에 의존합니다. 그 연결 고리를 끊으면 다시는 되돌릴 수 없습니다. 바로 이번 파업이 말하고자 한 바입니다. 그리고 거의 모든 이가 한 목소리로 그것을 외쳤습니다.
이제 그들은 함께 유지되어야 합니다. 단결은 슬로건과 실크(기수복)에서 멈출 수 없습니다. 영국승마협회(BHA), 경마장, 조교사, 북메이커, 정부가 함께 공동 전략을 세워 영국의 두 번째로 큰 관중 스포츠를 유지해야 합니다. 그렇지 않으면, 다음 경마 일정에서 생기는 휴장일은 더 이상 자발적인 선택이 되지 않을 것입니다.
이번 파업은 웨스트민스터의 주목을 끌었습니다. 이제 다음 단계가 중요합니다. 정부가 귀를 기울일지, 결정할 시점입니다.
