Países Bajos prohíbe el mercado de predicción Polymarket
La autoridad que regula el juego en los Países Bajos (KSA) ha ordenado a la plataforma de mercados de predicción Polymarket que deje de ofrecer apuestas en los Países Bajos, y advirtió que las sanciones semanales podrían ascender a los 420.000 euros.
En una decisión que subraya la línea cada vez más dura de Europa frente a los mercados de predicción, la Kansspelautoriteit (KSA) afirmó que la plataforma estaba ofreciendo juego ilegal a los consumidores neerlandeses. El organismo regulador advirtió que la empresa podría enfrentarse a multas coercitivas de hasta 840.000 euros si no cumplía con la orden.
La decisión sitúa a los Países Bajos junto a Francia, Bélgica y varias otras jurisdicciones europeas que han concluido que los mercados de predicción entran dentro de su definición de juego, incluso cuando los operadores sostienen que ofrecen “contratos sobre eventos” financieros en lugar de apuestas tradicionales.
“En los Países Bajos, apostar sobre eventos no deportivos, como resultados políticos, está explícitamente prohibido”, explicó el organismo regulador a SiGMA News. “Esta prohibición se aplica independientemente de que un operador tenga licencia. Estas apuestas no son susceptibles de autorización dentro del marco regulatorio neerlandés”.
Un sistema restrictivo por diseño
Los Países Bajos abrieron su mercado regulado de juego en línea en 2021, pero los legisladores optaron por un modelo estrictamente definido. “El sistema de juego neerlandés es deliberadamente restrictivo”, explicó la KSA. “Solo pueden ofrecerse categorías de juego específicamente definidas, y únicamente por operadores con licencia”.
“Las plataformas como Polymarket operan en los llamados mercados de predicción, permitiendo a los usuarios especular sobre el resultado de eventos del mundo real”, añadió la KSA. “Esto constituye la oferta de juego prohibido. Además, cuando se ofrecen apuestas deportivas, se requiere una licencia neerlandesa. Polymarket no dispone de dicha licencia”.
En una notificación formal de ejecución publicada el 17 de febrero, el organismo regulador confirmó que había impuesto una orden sancionadora a Adventure One QSS Inc., que opera Polymarket. La empresa había estado “ofreciendo juegos de azar en el mercado neerlandés sin la licencia requerida”, señaló la KSA.
En ese momento, el organismo regulador indicó que Polymarket seguía siendo accesible para los usuarios neerlandeses pese a contactos previos. “Tras el contacto con la empresa sobre las actividades ilegales en el mercado neerlandés, no se ha producido ningún cambio visible y la oferta sigue disponible”, afirmó.
Ella Seijsener, directora de licencias y supervisión de la KSA, afirmó que el organismo regulador consideraba el asunto como claro. “Los mercados de predicción están en auge, también en los Países Bajos”, declaró. “Este tipo de empresas ofrece apuestas que, en nuestro mercado, en cualquier caso no están permitidas, ni siquiera para los titulares de licencia. Además de los peligros sociales de este tipo de predicción (por ejemplo, la posible influencia en las elecciones), constatamos que se trata de juego ilegal. Quien no tenga una licencia de la KSA no tiene lugar en nuestro mercado. Eso también se aplica a este tipo de nuevas plataformas de juego”.
La manipulación y el riesgo para los consumidores generan preocupaciones
En su respuesta detallada, la KSA expuso el razonamiento político detrás de la prohibición. “Estas restricciones existen por varias razones importantes”, explicó a SiGMA News. “No hay supervisión regulatoria de estas plataformas, lo que significa que no existen salvaguardas para los consumidores, ni controles para prevenir la adicción al juego, ni mecanismos para garantizar el juego limpio”.
El organismo regulador también señaló riesgos más amplios para la integridad. “Además, apostar sobre resultados políticos o sociales genera riesgos de manipulación, conflictos de interés y corrupción, ya que los participantes pueden tener la capacidad o el incentivo de influir en los eventos sobre los que apuestan”.
En toda Europa, los organismos reguladores han comenzado a expresar preocupaciones similares a medida que los mercados de predicción se expanden desde el deporte y los indicadores financieros hacia elecciones, geopolítica y otros eventos vinculados a la seguridad. Durante las recientes elecciones neerlandesas, Polymarket alojó mercados sobre resultados políticos, lo que atrajo una importante atención mediática.
La KSA afirmó que el marco neerlandés había sido “cuidadosamente diseñado para proteger a los consumidores, prevenir los daños relacionados con el juego y salvaguardar la confianza pública en las instituciones sociales” y añadió: “Por el momento, no vemos ninguna indicación de que esta posición política vaya a cambiar”.
Por ahora, el organismo regulador asegura que el acceso desde los Países Bajos ha cesado. “Podemos confirmar que actualmente ya no es posible realizar apuestas en Polymarket desde dentro de los Países Bajos”, indicó a SiGMA News, añadiendo que “sigue supervisando el cumplimiento de la legislación neerlandesa sobre el juego” y que no podía proporcionar más detalles sobre posibles medidas adicionales.
Un mercado bajo presión
Las cifras del sector estiman que aproximadamente la mitad de la actividad de juego en línea en el país tiene lugar en plataformas sin licencia, tras una serie de aumentos fiscales y restricciones publicitarias que, según los críticos, han empujado a los consumidores hacia el mercado extraterritorial.
En una conferencia del sector, Peter-Paul de Goeij, fundador de la Netherlands Online Gambling Association, advirtió que solo el 49 % de los ingresos del juego en línea fluye actualmente hacia operadores con licencia.
En ese contexto, la actuación de la KSA contra Polymarket pone de relieve una tensión a la que se enfrentan los organismos reguladores en toda Europa: cómo hacer cumplir normas nacionales estrictas en un entorno en línea en el que las plataformas pueden operar a través de fronteras.
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