Paesi Bassi vietano i mercati predittivi di Polymarket, minaccia da 840.000 euro
L’autorità olandese per il gioco d’azzardo ha ordinato alla piattaforma di mercati predittivi Polymarket di interrompere l’offerta di scommesse nei Paesi Bassi, minacciando sanzioni settimanali da 420.000 euro.
In una decisione che conferma l’atteggiamento sempre più rigido dell’Europa verso i mercati predittivi, la Kansspelautoriteit (KSA), cioè l’Autorità olandese per il gioco d’azzardo, ha dichiarato che la piattaforma stava offrendo gioco d’azzardo illegale ai consumatori olandesi. Il regolatore ha avvertito che l’azienda potrebbe incorrere in pagamenti di penalità fino a 840.000 euro se non si conformerà all’ordine.
La decisione colloca i Paesi Bassi accanto a Francia, Belgio e diverse altre giurisdizioni europee che hanno stabilito che i mercati predittivi rientrano nella loro definizione di gioco d’azzardo, anche quando gli operatori sostengono di offrire “contratti su eventi” finanziari e non vere e proprie scommesse.
«Nei Paesi Bassi, scommettere su eventi non sportivi, come gli esiti politici, è esplicitamente vietato», ha spiegato il regolatore a SiGMA News. «Questo divieto si applica indipendentemente dal fatto che un operatore abbia una licenza. Tali scommesse non possono essere autorizzate nell’ambito del quadro normativo olandese.»
Un sistema restrittivo per scelta
I Paesi Bassi hanno aperto il loro mercato regolamentato del gioco d’azzardo online nel 2021, ma i legislatori hanno optato per un modello rigidamente definito. «Il sistema olandese del gioco d’azzardo è deliberatamente restrittivo», ha spiegato la KSA. «Solo categorie specificamente definite di gioco possono essere offerte, e solo da operatori autorizzati.»
«Piattaforme come Polymarket operano tramite i cosiddetti mercati predittivi, che consentono agli utenti di speculare sull’esito di eventi del mondo reale», ha aggiunto la KSA. «Ciò costituisce offerta di gioco d’azzardo proibito. Inoltre, quando vengono offerte scommesse sportive, è necessaria una licenza olandese. Polymarket non possiede tale licenza.»
In un avviso formale di applicazione delle norme pubblicato il 17 febbraio, il regolatore ha confermato di aver imposto un ordine di penalità a Adventure One QSS Inc., che gestisce Polymarket. L’azienda aveva «offerto giochi d’azzardo sul mercato olandese senza la licenza richiesta», ha dichiarato la KSA.
In quel momento, il regolatore ha affermato che Polymarket era rimasta accessibile agli utenti olandesi nonostante i contatti precedenti. «Dopo il contatto con l’azienda riguardo alle attività illegali sul mercato olandese, non si è verificato alcun cambiamento visibile e l’offerta è ancora disponibile», ha affermato.
Ella Seijsener, direttrice delle licenze e della supervisione della KSA, ha dichiarato che il regolatore considera la questione molto chiara. «I mercati predittivi sono in crescita, anche nei Paesi Bassi», ha detto. «Questo tipo di azienda offre scommesse che, nel nostro mercato, non sono in alcun caso consentite, nemmeno per i titolari di licenza. Oltre ai pericoli sociali di questo tipo di previsioni (ad esempio la possibile influenza sulle elezioni), constatiamo che si tratta di gioco d’azzardo illegale. Chi non ha una licenza della KSA non ha posto nel nostro mercato. Questo vale anche per questo tipo di nuova piattaforma di gioco.»
Preoccupazioni su manipolazione e danni ai consumatori
Nella sua risposta dettagliata, la KSA ha illustrato le motivazioni politiche alla base del divieto. «Queste restrizioni esistono per diverse ragioni importanti», ha dichiarato a SiGMA News. «Non esiste alcuna supervisione regolamentare su queste piattaforme, il che significa che non ci sono tutele per i consumatori, nessun controllo per prevenire la dipendenza dal gioco e nessun meccanismo per garantire la correttezza delle operazioni.»
Il regolatore ha inoltre richiamato l’attenzione su rischi più ampi legati all’integrità. «Inoltre, scommettere su esiti politici o sociali crea rischi di manipolazione, conflitti di interesse e corruzione, poiché i partecipanti potrebbero avere la capacità o l’incentivo a influenzare gli eventi su cui stanno scommettendo.»
In tutta Europa, i regolatori hanno iniziato a esprimere preoccupazioni simili man mano che i mercati predittivi si espandono dallo sport e dagli indicatori finanziari alle elezioni, alla geopolitica e ad altri eventi legati alla sicurezza. Durante le recenti elezioni olandesi, Polymarket ha ospitato mercati su esiti politici, attirando una notevole attenzione mediatica.
La KSA ha affermato che il quadro normativo olandese è stato «progettato con attenzione per proteggere i consumatori, prevenire i danni legati al gioco d’azzardo e salvaguardare la fiducia pubblica nelle istituzioni sociali» e ha aggiunto: «Al momento, non vediamo alcuna indicazione che questa posizione politica cambierà.»
Per ora, il regolatore afferma che l’accesso dalla rete olandese è stato interrotto. «Possiamo confermare che attualmente non è più possibile piazzare scommesse su Polymarket dai Paesi Bassi», ha dichiarato a SiGMA News, aggiungendo che «continua a monitorare il rispetto della legislazione olandese sul gioco d’azzardo» e che non può fornire ulteriori dettagli su eventuali misure aggiuntive.
Un mercato sotto pressione
Secondo figure del settore, circa la metà dell’attività di gioco d’azzardo online nel Paese avviene su piattaforme non autorizzate, a seguito di una serie di aumenti fiscali e restrizioni pubblicitarie che, secondo i critici, avrebbero spinto i consumatori verso operatori offshore.
Durante una conferenza di settore, Peter-Paul de Goeij, fondatore della Associazione Olandese del Gioco d’Azzardo Online (Netherlands Online Gambling Association), ha avvertito che solo il 49% dei ricavi del gioco online confluisce attualmente verso operatori autorizzati.
In questo contesto, l’azione della KSA contro Polymarket mette in evidenza una tensione che i regolatori europei devono affrontare: come far rispettare regole nazionali rigide in un ambiente online in cui le piattaforme possono operare oltre i confini.
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