영국 경마 산업은 11월 26일 예산안에 모든 것을 걸고 있습니다. 재무부는 경마 베팅에 대한 세금을 15%에서 21%로 인상하여 온라인 카지노가 이미 지불하는 세율과 맞추려 합니다. 이 계획은 정부의 2025년 4월 원격 도박세 검토의 일부입니다. 이는 이미 감당 능력 확인(affordability checks), 성장하는 암시장(black market), 그리고 #AxeTheRacingTax 캠페인 출범으로 어려움을 겪고 있는 산업에 불안감을 안겨주고 있습니다.
Rachel Reeves 재무부 장관은 200억 파운드에서 400억 파운드 사이의 재정 부족에 직면해 있습니다. 정부는 모든 부처에 이 격차를 메우도록 요청했습니다. 이 와중에 영국 경마 협회(BHA)는 수십 년 만에 가장 정치적인 캠페인을 시작했습니다. #AxeTheRacingTax라는 슬로건 아래, BHA는 획일적인 세금 인상이 지방 경제를 마비시킬 수 있다고 경고합니다. BHA는 이 계획이 강행될 경우 첫해에 2,752개의 일자리 손실을 예상하고 있습니다.
9월 10일 경마 산업이 진행한 ‘취소된 날(Cancelled Day)’은 단순한 상징 이상의 의미를 지녔습니다. 이는 계산된 무력 시위였습니다. 산업 전체가 하루 동안 경기를 중단했고, 그 침묵을 이용하여 자신들의 목소리를 냈습니다. 몇 시간 안에 국회의원들은 지역 조교사 및 경마장 소유주들로부터 전화를 받았습니다. 로비 단체들은 재무부 이메일로 헤드라인 기사들을 보냈습니다. 단순한 시위로 시작된 것이 정치적 화폐가 된 것입니다. BHA는 간단한 진실을 증명했습니다. 쉬운 승리를 갈망하는 영국 정부에게, 경마를 망칠 수 있다는 위협은 여전히 웨스트민스터의 주목을 받습니다.
경마 산업을 들끓게 만든 재무부 계획의 내막
재무부는 제안된 베팅세 인상을 단순한 산수로 보고 있습니다. 이는 경마를 온라인 카지노와 같은 세율로 맞추는 것입니다. 관계자들은 이를 조화(harmonisation)라고 부르는데, 모든 형태의 원격 도박에 대한 하나의 세금을 의미합니다. 그러나 영국 경마 협회(BHA)에게 #AxeTheRacingTax 캠페인을 촉발한 이 제안은 취약한 생태계에 던져진 수류탄처럼 느껴집니다.
경마 산업은 이미 감당 능력 확인, 미해결 베팅 부과금(levy) 개혁, 그리고 이제 더 높은 세금이라는 삼중 위협에 대처하고 있습니다. BHA가 의뢰한 예측에 따르면, 이 변화로 인해 산업은 5년 동안 3억 3천만 파운드의 손실을 입을 수 있으며, 첫해에 2,752개의 일자리 손실이 발생할 것으로 예상됩니다.
이러한 손실은 농촌 지역에 가장 큰 타격을 줄 것입니다. 조교사, 마구간 직원, 사료 공급자, 수의사 모두 경마에 의존하여 생계를 유지하고 있습니다. 정부 관료들은 깔끔한 대칭(세율 조화)을 보지만, 산업은 대신 피해를 보고 있습니다. 재무부는 원래 2027년 10월 시작을 계획했지만, 정책 작업은 이미 속도를 높이고 있습니다.
진정한 예산 시험은 스프레드시트와 마구간 사이에 놓여 있습니다. 도박 산업을 구축한 스포츠가 일자리, 희망, 유산을 잃기 시작하기 전에 정부는 어디까지 압박할 수 있을까요? 최근 SiGMA 뉴스 분석은 이것이 경마세인가, 아니면 농촌 파멸인가라고 물었습니다. 어느 쪽이든, 이는 정부의 진실의 순간입니다.
AxeTheRacingTax 캠페인이 논쟁을 바꾼 방식
경마 산업은 자신들이 “삼중 위협(triple threat)”이라고 부르는 것을 중심으로 캠페인을 구축했습니다. 강화된 감당 능력 확인, 미해결 베팅 부과금, 그리고 더 높은 세금의 위험이 그것입니다. 이 모든 것이 한 번에 세 전선에서 산업이 싸우게 만들고 있습니다.
AxeTheRacingTax 운동은 또한 정치적 분위기를 변화시켰습니다. 이제 이 캠페인은 정당을 초월하여 지지자를 확보했습니다. 경마에 대한 지지는 정치적 분열을 아우르며 확산되고 있습니다. 여기에는 노동당 의원 101명, 전 총리 Gordon Brown, 그리고 보수당, 자유민주당, 리폼 UK의 고위 인사들이 포함됩니다.
자유민주당은 온라인 게임 제품에 대한 세금 인상 정책을 채택했지만, 경마가 농촌 지역의 일자리를 지원한다는 점을 들어 스포츠 베팅에 대한 인상에는 반대합니다. 보수당 예비 도박 담당 장관 Louie French는 당 대회 연설에서 이 캠페인을 지지하며 메인 무대에서 이 해시태그를 반복했습니다. 심지어 Nigel Farage도 올해 초 굿우드(Goodwood)에서 지지 의사를 밝혔습니다.
피해 기반 과세에 대한 커지는 요구
Gordon Brown과 IPPR(Institute for Public Policy Research)은 도박세 인상을 지지합니다. 그들은 추가 세수가 아동 빈곤 감소를 위한 사업에 자금을 지원해야 한다고 주장합니다. 또한 그들은 경마가 일자리와 문화를 지원하기 때문에 다른 대우가 필요하다고 말합니다.
다른 싱크탱크들도 입장을 취했습니다. SMF(Social Market Foundation)는 피해 기반 분할을 요구합니다. 즉, 경마 베팅에는 5%의 세금을, 온라인 슬롯에는 50%의 세금을 부과해야 한다는 것입니다. 같은 SMF 회의에서 도박 담당 장관 Baroness Twycross는 이 문제가 “복잡하다”고 경고하며, 재무부가 암시장 성장을 막기 위해 “안전한 수준”의 과세를 찾아야 할 것이라고 말했습니다. 이는 경마 산업의 우려를 반영하는 이례적으로 솔직한 인정이었습니다.
IPPR은 개혁을 사회 프로그램에 자금을 지원하는 방법으로 규정합니다. Demos는 안정적인 농촌 일자리의 필요성을 강조합니다. 이들은 함께 단일 세율이 모든 도박 제품에 적용될 수 없다는 드문 정책적 합의를 보여줍니다.
당 대회 시즌과 수개월간의 언론 활동을 통해 BHA는 이러한 주장을 명확히 했습니다. 이 캠페인은 틈새 시장의 세금 논란을 주요 정치적 논쟁으로 바꿨습니다. 재무부는 더 이상 이 압력을 무시할 수 없습니다.
경마 산업이 시위를 정치적 압력으로 바꾼 방법
경마의 ‘취소된 날’ 이후, 캠페인은 시위에서 정밀한 로비 활동으로 전환되었습니다. 영국 경마 협회(BHA)는 국회의원 및 고위 관리들과의 만남을 시작했습니다. 경마 및 혈통을 위한 초당파 의원 그룹(APPG)을 활용하여 지지를 구축했습니다. 동시에 BHA는 재무부와 문화, 미디어 및 스포츠부(DCMS)에 맞춤형 브리핑을 보냈습니다.
BHA는 또한 조용한 언론 활동을 시작했습니다. Financial Times, The Times 및 Reuters에 기사가 게재되었습니다. 각각은 BHA가 가장 원하는 웨스트민스터 청중에게 도달했습니다. 동시에, 디지털 캠페인은 국회의원과 보좌관들이 가장 많이 방문하는 온라인 플랫폼에 광고와 게시물을 게재했습니다.
AxeTheRacingTax라는 슬로건 아래, 4대 주요 정당 대회에서 열린 부대 행사들은 경마 문제를 의사 결정자들의 눈앞에 계속 두었습니다. 패널 토론, 리셉션 및 비공개 만찬을 통해 경영진과 조교사들이 국회의원들과 대면했습니다. 그들은 세금 인상이 지역 일자리에 어떻게 타격을 줄지 이야기했습니다. 메시지는 간단했습니다. 런던에서 장부를 맞추는 것이 시골의 생계를 위태롭게 할 수 있다는 것입니다.
이 전략은 속도를 얻었습니다. 초가을 무렵, 이 캠페인은 장관들이 부문별 우려 사항에 더 진지하게 참여하도록 압력을 가했습니다. 이는 단순한 소음에서 영향력으로 바뀌었습니다. 감정은 접근(Access)이 되었고, 접근은 압력(Pressure)이 되었습니다.
누가 더 지불해야 하는지에 대한 산업 내 분열
세금 조화(Tax harmonisation)는 시스템을 단순화하기 위한 의도였습니다. 대신, 이는 도박 산업 내의 분열을 노출시켰습니다.
BHA와 Arena Racing Company가 이끄는 경마 이해관계자들은 경마 베팅세가 15%로 보호되도록 예외 조항(carve-out)을 원합니다. 그들은 스포츠와 베팅의 연관성이 고위험 카지노 제품과 다르다고 주장합니다. #AxeTheRacingTax 캠페인 지지자들은 경마를 온라인 카지노와 동일하게 취급하는 것은 그 농촌 경제와 문화적 역할을 모두 무시하는 것이라고 말합니다.
Arena Racing Company의 최고경영자인 Martin Cruddace는 경마와 베팅의 긴밀한 파트너십 때문에 카지노 게임처럼 취급될 수 없다고 주장했습니다. BHA는 #AxeTheRacingTax 문제를 정치적, 경제적, 문화적 삼중 위험으로 규정하며 재무부가 신중하게 고려해야 한다고 말합니다.
그러나 다른 산업 리더들은 이에 동의하지 않습니다. Betting and Gaming Council의 최고경영자인 Grainne Hurst는 “단일 스포츠에 대한 예외 조항은 잘못된 생각”이라고 말했습니다. 그녀는 “규제된 베팅 및 게임 산업에 대한 추가적인 세금 인상은 경마뿐만 아니라 운영자 자금에 의존하는 다른 스포츠에도 타격을 줄 것”이라고 덧붙였습니다.
대형 운영자들도 이러한 우려를 공유합니다. Flutter Entertainment의 최고경영자인 Peter Jackson은 “너무 높은 세율을 설정하면 경쟁이 감소하고, 소비자 제공이 약화되며, 세수 감소로 이어질 수 있다”고 말했습니다. Entain의 최고재무책임자인 Rob Wood는 “세금을 너무 높게 올리면 역효과가 난다”고 경고하며, 시장의 “절반 이상이 암시장으로 가는” 네덜란드의 사례를 경고로 지적했습니다.
분열은 이제 명확합니다. 경마는 보호를 생존으로 봅니다. 운영자들은 이를 단일 연결 비즈니스 모델에서는 불가능한 일로 봅니다.
11월 예산안이 도박의 미래에 미치는 의미
Rachel Reeves 재무부 장관은 11월 26일 경제적 심판에 직면해 있습니다. 지난주 버밍엄에서 열린 지역 투자 정상 회의에서 그녀는 브렉시트와 수년간의 보수당 긴축 정책이 영국 경제에 초기 추정치보다 훨씬 더 큰 피해를 입혔음을 인정했습니다.
예산 책임청(OBR)은 브렉시트만으로도 장기 생산성이 EU 잔류에 비해 4% 감소할 것으로 추산했습니다. 공공 차입금은 팬데믹 기간을 제외하고 사상 최고 수준을 유지하고 있으며, 성장 예측은 둔화되고 있습니다. Reeves 장관은 300억 파운드에 달하는 재정 격차를 드러낼 수 있는 OBR의 하향 조정에 대비하고 있습니다.
Reeves 장관은 “앞으로의 선택은 혹독한 글로벌 역풍과 우리 경제에 가해진 장기적인 피해로 인해 더욱 어려워지고 있으며, 이는 점점 더 명확해지고 있습니다”라고 경고했습니다.
세금 인상은 이제 거의 확실하지만, 그녀는 국민 보험, 소득세, VAT 인상으로부터 근로자를 보호하겠다고 공개적으로 약속했습니다.
도박세에 대한 재무부의 딜레마
이러한 제약된 재정과 어려운 선택의 배경 속에서, 도박세 문제는 상속세, 자본 이득세, 부동산 개혁과 함께 모든 부문이 자체 면제를 로비하는 예산안에서 세수를 놓고 경쟁하고 있습니다. 경마에게는 시기가 이보다 더 나쁠 수 없습니다.
전반적으로 세금을 올리면 플레이어를 암시장으로 밀어 넣을 위험이 있습니다. 경마를 제외하면 다른 부문이 자체 예외 조항을 요구할 문을 열어줄 수 있습니다. 어느 쪽이든, 이번 예산안은 재무부가 세수를 위해 얼마나 많은 통제력을 포기할 의향이 있는지를 정의할 것입니다.
산업에게는 경고의 신호입니다. 세금 정책은 이제 재무제표만큼이나 영향력의 시험이 되었습니다. 경마의 #AxeTheRacingTax 캠페인은 명확하고 목표가 있는 로비 활동이 어떻게 정치적 논쟁을 바꿀 수 있는지 보여주었습니다. 그것이 재무부 정책을 바꿀 수 있을지는 11월 26일에 결정될 것입니다. 앞으로 몇 주는 재무부가 계산을 시작할 때 그 영향력이 유지될 수 있을지를 보여줄 것입니다.
만약 이 스포츠가 예외 조항을 얻어낸다면, 이는 피해 기반 과세의 선례를 세워 모든 도박 부문이 자신들의 사례를 주장하는 방식을 재편할 수 있습니다. 만약 패배한다면, 그 메시지는 마찬가지로 명확할 것입니다. 즉, 통합되고 자금 지원이 잘 되는 로비도 정부가 재무부 압력 하에 있을 때는 재정 정책을 움직이기 어렵다는 것입니다.
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